“我可不喜歡賭博。”麥克尼爾自言自語著。
把生存的希望寄托在潛在盟友的保護上，和直接認輸的區彆僅僅在於那不到百分之一的希望而已。最尷尬的則是nff的盟友後藤弘毅剛剛準備打擊魔法師家族那幾乎不受限製的特權，始作俑者亞當·希爾特就立刻要尋求魔法師家族的保護，恐怕後藤弘毅都會懷疑自己的決定是否正確。對了，他們本來可以到後藤弘毅那裡求援，隻是亞當·希爾特出於保密性要求而打消了這個念頭。
湯姆讓麥克尼爾幫他去檢查設備，麥克尼爾欣然接下了委托，來到酒店頂部存放那些無人機的倉房內逐一查看這些工具的性能。湯姆坐在門口調試著用於控製無人機的程序，他相信這些令人防不勝防的武器比魔法師的超能力更靠譜。
“麥克尼爾，你說顧問為什麼不讓我們去找後藤呢？”
“後藤弘毅的野心不小，他是個希望將權力集中在首相和內閣手中的強硬派，現今的一切讓步都是表象。”麥克尼爾拾起了地上的箱子，“首相的權力被各方分走了太多，他才會選擇與我們合作。他對國會的利用也是基於同一出發點，如果他真的掌握了足夠的權力，國會也會成為一個徒有其名的空殼機構。”
“那……”湯姆有些擔憂地望著麥克尼爾，“我們的協定呢？”
“……後藤弘毅一定會選擇根除合眾國在日本的影響，我看得出他是這種人。”
後藤弘毅還不是首相，討論這位國會議員的前途，為時過早。眼下，他們要保證通向京都的道路是安全的，那些暗中窺伺的蛆蟲和走狗一定會試圖尋找下一個發起襲擊的機會。
考慮到那些魔法師具有各種神奇手段，湯姆決定再一次將無人機放出去進行偵查。麥克尼爾並不信任白川雄二安排的警衛，他希望亞當·希爾特將他們所居住的樓層完全變成無人區，免得出現警衛被人施加精神控製後反過來危害他們這種極端情況。亞當·希爾特當機立斷地采納了麥克尼爾的建議，在沒有得到批準的情況下，隻要這幾條走廊上出現任何陌生人，麥克尼爾就有權將對方當成殺手而直接擊斃。
他們必須活著回到合眾國，不僅僅是為了亞當·希爾特，也是為了各自的夢想。不管將來他們繼續在軍隊拚殺，又或者是複員回鄉，所有的意誌在饑荒和戰爭麵前實在是不堪一擊。隻有一個能夠將合眾國從災難中拯救出來的組織才能讓他們擁有實現夢想的機會，讓那些隻會坐在彆墅中狂妄叫囂的名流們明白，常人也有自己的尊嚴和理想。麥克尼爾希望能夠看到這一天，他的戰友們應當有不被戰爭束縛的人生。
“剩下的無人機，我們可以裝在這些箱子中。”麥克尼爾對著行李箱比劃著，“這一路上的風險太大了，我們應該多帶一些能幫助我們在戰鬥中存活的設備。衣服還有食品，就不要帶了。”
“萬一咱們因為意外而流落野外……”湯姆似乎有些擔心。
“……彆想那麼多，他們大概還不敢悍然在人群密集地帶發起襲擊。”麥克尼爾安慰對方，“這裡不是戰區，是個處於和平中的正常國家。”
湯姆下樓去找希爾茲上尉討論技術問題，麥克尼爾則提著箱子向著電梯附近移動。他走進電梯轎廂內，準備回到自己的房間去確認是否還需要攜帶其他設備，這時他忽然感到電梯顫動了一下，這是他在過去幾十年的人生中都很少遇到的異常。一隻手還提著箱子的士兵不動聲色地走出了電梯，站在門口，靜靜地等待著電梯門合攏，將箱子放在一旁，拿出了專用的反魔法師步槍。
“天狼星，泰坦在你那裡嗎？”
“當然。發生什麼了？”
“沒什麼，我隻是想確認一下。”
麥克尼爾關掉通訊，注視著前方的走廊，緩步前行。他的直覺很少犯錯，又有殺手潛入了酒店。和上次那六個簡直隻能用業餘來形容的刺客相比，對方看起來專業了許多。
“保鏢先生，我記得您的老板應該和您說過，不要進入這幾個樓層……您是不是忘了這一點？”麥克尼爾向著走廊儘頭喊話，“彆當我沒提醒過您，下次您再隨便進入，我就直接動手了。”
魔法同時也能擾亂人的感知，森田勇就是被那些魔法師用這種方式殺害的。麥克尼爾不認為自己能夠例外，他也不相信自己能在這種魔法的影響下保持清醒。如果他即將瞄準的目標其實是他的戰友，那麼他就成了不可饒恕的罪人——正因為擔心自己已經進入了陷阱中，麥克尼爾才遲遲沒有發起進攻，他還在等待著對方的下一步行動。直到他聽到逃生通道附近傳來的腳步聲漸漸遠去，才鬆了一口氣。
“長官，有殺手可能正在往你們所在的方向前進，目標應該是顧問。我會儘快前去攔截，你們也要當心。”
“收到。”
對付魔法師，光使用以晶陽石為核心的演算乾擾裝置是不夠的。上一次麥克尼爾在捕殺實驗品時能得手，純粹是由於對方完全失去了理智。稍有警惕性的魔法師都不會允許敵人和自己如此接近，而那些有足夠自信的魔法師則認定自己能夠憑借近戰技巧來殺死目標。
麥克尼爾沿著逃生通道向下追逐，正看到自己鎖定的目標以奇怪的角度沿著扶手迅速地向下滑動。他不知道對方使用了什麼奇怪的方法，總之那不是他所能理解的範疇。等他趕到現場時，隻見那名穿著保鏢製服的殺手剛剛從大門處退出，看樣子是被希爾茲上尉逼迫得暫時後退。麥克尼爾沒有猶豫，他舉起步槍，從上方向著敵人射擊，打斷了目標的一條腿。失去了支撐的殺手向著地麵跌落，在半空中遭遇了突如其來的無形利刃，整個人斷成三截，腦袋高高飛起，恰好落在麥克尼爾眼前。被噴得渾身上下都是血跡的麥克尼爾狼狽地來到下方，和希爾茲上尉打了個招呼，準備去更換一套新的衣服。
“他穿著保鏢的衣服潛入了酒店……這酒店已經不安全了。”希爾茲上尉緊隨麥克尼爾身後，“嘿，多虧你發現得及時……我們沒有收到任何警報。”
“魔法師有魔法師的辦法，那些隻是普通人的保鏢沒有辦法揪出他們。”
“是啊。”希爾茲上尉歎了口氣，“喂，你的衣服……”
麥克尼爾沒有回答他，而是忙著趕回自己的房間去洗個澡。姍姍來遲的湯姆檢查了現場，然後對比了所有監控攝像頭和無人機拍攝到的畫麵，最終確認這名魔法師不是【潛入】酒店的，而是光明正大地進入酒店後逐層進行搜索，可惜他的效率實在低下，以至於被麥克尼爾發現後成了希爾茲上尉的又一個刀下鬼。
“你看，他一路上遇到的所有人，都沒有對他的行為表現出任何懷疑……”
“這就不應該發生了。”希爾茲上尉若有所思，“或許他是利用一種魔法來讓所有的保鏢認為他根本不存在，否則這無法解釋那些保鏢會允許他來到被禁止進入的樓層。”
“那麥克尼爾為什麼能不受到影響？”湯姆有些好奇。
“誰知道呢？也許他對某些魔法天生免疫吧。”
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