伯頓咽了一口唾沫，思考著這計劃的成功概率。
“行，咱們試一試。”他很快便釋然了，“我跟你說，這種事呢，還是我比較在行……”
徒手攀爬到建築上是根本不可能的，好在作戰服中有用於緊急逃生的噴氣背包，這些高度壓縮的氣體能夠確保士兵在必要時刻直接衝出重圍、飛到更安全的位置。當然，麥克尼爾不打算把這些珍貴的逃生用壓縮氣體全部用來向上滑行，他隻計劃在從樓頂前往上層立交橋時才這麼做。
下一次，設計這些稀奇古怪的建築的建築師們也許最該考慮的是儘可能減少建築外側的多餘裝飾物，能夠順著這些固定裝飾物向上攀爬的不僅是小偷，還有戰爭中的士兵。
憑借著他們眼前這棟建築外麵四處伸出的【樹枝】狀裝飾物，麥克尼爾和伯頓緩慢地向上移動。如果此時這棟建築物被擊中，那他們也隻能選擇當機立斷用噴氣背包逃離——這種最壞的結果沒有發生，兩人心驚膽戰地攀爬了二十多層樓，喘著粗氣確認他們現在的位置離上層立交橋還有多遠。
從這裡，兩人能夠以更為直觀的方式目擊名為伐折羅的外星異形怪物的威脅。暢通無阻地行進在工業園區中的紅色怪物輕而易舉地破壞著工業園區中的建築物和叛軍的防禦設施，而姍姍來遲的遠征軍航空隊反而成為了眼下能夠有效地打擊伐折羅的唯一軍隊——他們肯定是不會考慮周邊叛軍的死活的。
“彆看了，我們有更緊要的事情。”麥克尼爾不動聲色地繼續向上攀爬，“伐折羅不是我們能對付的敵人。”
“這讓我感覺很糟糕，就仿佛我對一切完全沒有掌控力一樣。”伯頓悶聲悶氣地答道，“真希望人類能憑借著自己的聰明才智繼續發明出對付它們的武器。”
“少做夢，多做事。”
麥克尼爾把伯頓數落了一番，打算繼續向上攀爬。就在這時，路過窗戶的麥克尼爾忽然產生了一探究竟的想法。他想知道這棟建築裡住著什麼人、又在叛軍治下過著怎樣的生活。於是，他小心翼翼地把右手掛在外麵，將身體探向左側，去觀察窗戶內的情況。
房間內漆黑一片，麥克尼爾從外麵並不能真切地看清。於是，他對房間內部進行了掃描，掃描結果顯示有兩個大概六七歲的兒童在房間內活動，除此之外沒有成年人存在。
“……看來是孤兒。”麥克尼爾歎了一口氣，“算了，等我們消滅了叛軍，再考慮這件事。”
驚心動魄的【攀岩】活動總算結束了，兩人順利地抵達了建築物頂部，並不出意外地等來了豐塔納中尉的【問候】。中尉先指責兩人把棘手的問題扔給戰友後就逃之夭夭，但隨後又大度地表示，他們兩個人的缺席對附近街區的戰況其實沒有什麼顯著的影響。
“喂，你們打算去上層，對吧？”豐塔納中尉很快地判斷出了他們的動向，“……靠近那些通用銀河辦公大樓的地區，肯定是他們重點布防的要塞。你們兩個人直接去進攻他們的指揮部，恐怕是沒法活著回來。”
“恰恰相反，如果叛軍真的像他們聲稱的那樣在乎這座工業園區和其他據點中的平民……他們就會把軍隊派到各個地區保護他們的支持者。現在看來，他們果真這麼做了。”麥克尼爾一麵要求伯頓檢查附近街區的情況，一麵對著長官做彙報，“雖然我弄不清他們到底是真的在乎平民還是說為了博取名聲而不顧戰事需求，總之這對我們而言是個可以利用的機會。”
乾脆利落地結束了和豐塔納中尉之間的通訊後，麥克尼爾向著伯頓揮了揮手，示意伯頓準備進行彆開生麵的短途旅行。
“我從來就沒用過類似的東西。”
“我倒是用過，可是已經忘了。”麥克尼爾聳了聳肩，“但是呢，我們必須要適應它……”
巨大的衝擊力傳遞到四肢和軀乾，身不由己地被向上抬起的麥克尼爾差一點忘記了該怎麼在半空中調整身體的姿態，他可不想成為又一個因頭部著地而死亡或殘疾的新統合軍士兵。幾秒鐘之後，兩人已經越過了上層立交橋的高度，在半空中全方位旋轉的麥克尼爾和伯頓都被晃得頭暈眼花，他們除了按照麥克尼爾事先背下來的步驟轉變噴氣方向和輸出功率之外，已經無法思考更多的事情。
直覺和本能救了麥克尼爾一命，即便他的腸胃都在翻滾，麥克尼爾仍然在撞擊地麵之前準確地利用氣體做好了緩衝，這才以較為輕微的力度以背部和地麵接觸。伯頓就沒有這麼幸運了，他本人仰麵朝下摔在離麥克尼爾有十幾米遠的地方，過了好一陣也沒能爬起來。麥克尼爾擔心伯頓被摔暈了，連忙跑過去查看情況。
“老兄，你要是還活著，馬上回複我的通訊信息——”
另一側傳來的是接連不斷的嘔吐聲，約持續了十幾秒。在那之後，彼得·伯頓才虛弱地說道：
“跟這個比起來，跳傘簡直是幼兒園水準的考驗。”
“但是，這在未來時代是每個士兵都必須掌握的生存技能。”麥克尼爾一板一眼地說道，他上前把伯頓攙扶起來，繞過上層立交橋上那些無人的貨車（也許是叛軍逃跑時留下的），和伯頓沿著通向通用銀河辦公大樓的方向繼續前進，“我開始學這個的時候，已經六十歲了。”
“哇，那你簡直是我們這個時代的英雄哪。”伯頓大呼小叫，“雖然我沒活到六十歲，但你要是想讓我在六十歲的時候學著怎麼用這個，那還不如直接把我宰了——唉，不提這個了。”
也許並不是所有叛軍士兵都去救援平民了，至少麥克尼爾眼前這個在看守貨車的叛軍士兵沒有離開。在伯頓輕車熟路地繞到對方身後並把敵人打翻在地後，麥克尼爾快速上前奪走了叛軍士兵的武器，而後打開揚聲器問道：
“這座工業園區已經沒救了，我軍把它奪回隻是時間問題。把你們的首領躲藏的位置告訴我，我會考慮讓你活著——”
或許是麥克尼爾疏忽大意，隻被伯頓鉗製著上半身的叛軍士兵抬起腿朝著麥克尼爾踢了過去，被早有準備的麥克尼爾躲了過去。暴怒的麥克尼爾抽出鏈鋸砍斷了叛軍士兵的兩條大腿，把殘肢扔到一旁，以一種連伯頓聽了都感到毛骨悚然的聲音宣布：
“你讓我很失望……我是真心想讓你活下來的，但你自己想去見上帝。”
隔著一層防護服，鏈鋸切割肌肉和骨骼時的震顫並不會讓麥克尼爾產生更多的反感。他隻是在屠宰一些被叫做人的牲口而已，人和人的差彆永遠都比人和牲畜之間的差彆更大。
在把不斷掙紮的叛軍士兵的頭顱也鋸了下來之後，麥克尼爾笑著把那腦袋扔給了伯頓，讓伯頓把頭盔打開。
“我也很想知道他們為什麼這麼不愛惜自己的性命。”伯頓一麵撬開頭盔一麵和麥克尼爾開著玩笑，“那【無瑕者】還有那個本·大衛一定給了他們——”
伯頓的後半句話塞在了喉嚨裡，麥克尼爾見他忽然不說話了，疑惑地催促伯頓繼續說。
彼得·伯頓像是被嚇壞了一樣，將那頭顱從上層立交橋的邊緣扔了下去。
“你把一個不到二十歲的姑娘的腦袋給砍了下來，麥克尼爾。”伯頓還在發抖，“……彆看我，你都說了，咱們還有更重要的工作。走吧，走吧！”
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