b最新網址：/bor5-ep1：合流（6）
烏托邦隻是存在於理想中的完美模型，它永遠不可能成為現實。托馬斯·莫爾被砍了腦袋，一輩子也沒有機會去嘗試著把他的理想付諸實踐，而更多活躍在曆史書裡的名字則用自己的實際行動證明了理想和現實之間的差距。馬尼拉或許確實是一座沉睡在和平之中接近30年的城市，但波瀾不驚的湖麵下絕非如表麵那樣太平無事。這是麥克尼爾來到這裡的第一天時得出的結論，再過一個星期或是一個月，他也隻會更加地相信自己的直覺。
自從興亞會對呂宋島的控製權伴隨著古國一教授的逝世和東盟軍派係的崛起而徹底喪失後，馬尼拉就像作為東盟心臟的新加坡一樣，成為了十幾個乃至幾十個不同組織爭權奪利的戰場。先前，古國一宣布以公民的自衛武裝完全取代隻會誕生出更多軍閥的軍隊，這給了所有活躍在馬尼拉的相關組織一個建立民兵武裝的借口。時至今日，仍然有接近10個大型民兵武裝活躍在呂宋島，他們除了偶爾對付試圖入侵的海盜和劫匪之外，餘下的時間裡都在內鬥。
在所有的民兵武裝中，率先和麥克尼爾產生聯係的，便是那些他曾經在新加坡見過的褐衣人的同事們。依照自己的計劃，麥克尼爾拐彎抹角地請求桑鬆教授將大學城外附近的一座小餐館轉讓給自己以便充當一部分報酬，因為地產總歸是不會貶值的。餐館開業的當天，第一批來到餐館裡的顧客，正是這些褐衣人。
抱著一種保護目前唯一可用據點的態度，彼得·伯頓忐忑不安地走到這些來者不善的顧客們麵前，等待著他們的下一步動作。想要在東盟的土地上辦好他們該做的事情、擺脫隨波逐流的命運、不淪為他人用以施暴的工具，首先就要獲得足以讓自身在浪潮中堅守本意的資源。
“親人們哪，我們隻是一群剛來到這裡安頓下來的流浪者，沒有彆的打算。”麥克尼爾整頓餐館時過於匆忙，他甚至沒有試圖改變原有的內部裝飾。見伯頓向著他招手，邁克爾·麥克尼爾一麵告訴其他雇員繼續工作，一麵走出來迎接這些褐衣人，“不過，這些年來我去過不少地方，見過的菜肴也多得很，假如你們想要嘗一嘗不同風味的美食，也許可以在這裡找到答案。”
為首的褐衣人的眼神越過穿著乾淨整潔的白色上衣、脖子上掛著一條毛巾的麥克尼爾，指向了大廳中央位置懸掛的畫像。伯頓發覺對方沒有直視著他們，先是後退兩步，而後緩慢地轉過頭，在他確認那不是什麼危險物品後才放鬆下來。
“嗯……他是一位值得尊敬的詩人和學者。”麥克尼爾立刻想起來博尚前兩天還專門問過他要不要把原來掛在大廳裡的古教授的畫像摘下去，理由是懸掛這種帶有特殊意義的裝飾物可能讓他們的餐館被顧客打上特殊的標簽，但當時優先考慮建立據點的麥克尼爾根本不在乎這些事情。如今他的粗心大意顯然造成了預料之外的影響，而他也隻能硬著頭皮去應付，“我非常喜歡他有關構建新的共同體的理論，這對於有著不同文化背景的人們共同重建家園來說至關重要。”
聽了這番有些牽強的解釋，褐衣人的頭目也不再糾纏，而是和自己的手下們開始點餐。離他們不遠的廚房附近，迪迪埃·博尚滔滔不絕地論述著把小費這種對他來說糟糕透頂的慣例徹底消滅的必要性。
“你們美國人強行把顧客和餐廳之間的矛盾變成了顧客和侍者之間的矛盾，連帶著把侍者作為雇員的身份和老板之間的衝突也轉嫁過去了。”他在同意麥克尼爾暫時經營餐廳的時候就提出要求，千萬彆再把小費移植到這裡了，“難怪快餐店在窮人中非常受歡迎。”
對於餐廳卷入某種衝突的擔憂可能是完全不必要的，縱使麥克尼爾現在失去了輔助運動功能的程序，他仍然順利地掌握了許多關於烹飪的技巧和知識。憑借著這些本事，他很有信心把餐館維持一段時間，至於長期經營的成本則不必由他來擔心，那是伯頓的工作。等到他們賺到了能夠用於投機的資金，屆時就輪到伯頓去大顯身手了。
自從他們從新聞報道中接觸到了當地民兵武裝的混戰之後，麥克尼爾便時刻提醒他的同伴們，一定要注意個人安全。身經百戰的雇傭兵沒有死在危機四伏的戰區卻在和平的城市中因民兵武裝衝突而喪命，簡直是在雇傭兵的行規中最滑稽的死法之一。幸運的是，從餐館開業的那一天算起來，他們還沒有直接遇到類似的事件。
“麥克尼爾，我總覺得咱們可能還是碰到麻煩了。”一個多星期之後，博尚在和麥克尼爾一同去進貨的路上提醒他，“你當時把地址選在大學城附近，是想要直接接觸馬尼拉的核心團體，也就是那群學者和學生。但是，根據我們最近的統計，來這裡就餐的學生少得可憐。”
“他們有他們的學術工作要去忙，又或者是準備在自己的導師的指點下走上管理崗位。”麥克尼爾確實覺得這一現象有些反常，“況且大學城附近的餐館非常多，學生有各種不同的選項，他們沒必要非來我們這裡不可。”
博尚明顯不讚同麥克尼爾的意見，當他想補充說明一些細節時，麥克尼爾已經順利地把話題轉移為食材成本價行情了。這是迪迪埃·博尚生前和現在都無從了解的全新領域，他追求的是高品質的奢侈生活，並認為精致的生活能夠最大限度地體現出人類有限的生命中的生存意義。看著麥克尼爾精打細算地盤點各種成本的模樣，博尚隻覺得頭暈眼花。
一想起邁克爾·麥克尼爾的養父是個黑人，迪迪埃·博尚也釋然了。
“看得出來，你過慣了窮人的日子。”
“我不過是有幸因為在軍隊混出了一點名頭而不必操心生活的懶漢，假如我當年沒有參軍而是選擇從事其他行業，也許我很快就要露宿街頭了。”麥克尼爾自嘲地笑了笑，“你看，現在我們必須要和他們——”他指了指路旁向行人售賣水果的商販，“——一起生活，要知道這些哪怕活過當下的一天都要竭儘全力的被邊緣化的公民的想法。”
“或許這也是血盟團會有那麼多支持者的原因吧。”
血盟團是興亞會的附屬組織，嚴格來說是一個目前在東盟大部分地區合法的民兵武裝組織。其成員普遍身穿褐色製服、頭戴筒帽，組織內部有著明確的分工。多年以來，在東盟的秩序日趨崩潰時，血盟團充當了維持基本秩序的工具，給了許多過著朝不保夕的日子的公民以存活下去的希望。
如果不算上血盟團敵視非亞洲人——黑色皮膚和白色皮膚都一樣——這一點，麥克尼爾其實挺喜歡這些深受普通公民歡迎的褐衣人，哪怕他們的行動偶爾很暴力。
血盟團民兵經常到麥克尼爾的餐館裡吃飯，這些穿上製服後就能手持棍棒、凶神惡煞地和各種對手肉搏的民兵，私下裡也隻是表現得像是一群和普通市民無異的雇員。他們經常趁著酒足飯飽之際暢想著未來的美好人生，儘管每個人都清楚那隻是一個永遠無法達到的泡影。有時麥克尼爾會以自己的人生經驗點評幾句，和這些肩負著維持治安和保護公民的重要任務的民兵一同歡笑。他在這些人身上看到了nod兄弟會的影子，而現在他已經學會了心平氣和地看待差異。
2114年2月底的一天，之前和麥克尼爾有過一麵之緣的弗拉基米爾·馬卡洛夫也出現在了餐館裡。他和他的俄羅斯人同伴們點了一些麥克尼爾標注著【俄羅斯風味】的菜肴，而後便和麥克尼爾隨意地交談起來。
“這幾天我們忙得很，總要先把生意維持住才行。”麥克尼爾用毛巾擦著臉上的汗水，“想不到您也會來這裡，真是讓我意外。畢竟，我們這裡最常出現的顧客，是血盟團的民兵。”
弗拉基米爾·馬卡洛夫雙手交叉著，若有所思。
“……要是大學城的學生也來就好了，那樣我就能賺到許多錢，然後幫著我的戰友們實現一下短期人生目標。”
“他們當然不會來的，因為你的餐館已經被他們拉進了黑名單。”馬卡洛夫見麥克尼爾仍然蒙在鼓裡，不由得好心出言提醒道。
邁克爾·麥克尼爾臉上熱情的笑容僵硬了，他四下環顧，見另一側靠窗的幾名血盟團民兵沒有注意到這裡的聲響，便壓低聲音問道：
“……有這種事？”
“你的餐館裡掛著古教授的畫像，顧客裡有一半是血盟團的民兵，學生們都把你的餐館當成興亞會的據點了。”馬卡洛夫歎了一口氣，板著臉告訴麥克尼爾要更加小心，“彆以為他們隻是一些學生，這些年輕人有自己的想法和行動，而且破壞性非常強。”
“馬卡洛夫先生，您看，我隻想在這地方度過一段不需要在戰爭中奔波的安穩日子，馬尼拉的這些組織之間不管發生了什麼爭鬥，都和我無關。”麥克尼爾煩惱地撓著光禿禿的前額，“唉，他們既然要抵製，那就由著他們吧。我是個模範的守法公民，而且也過了做夢的年紀，沒興趣討論那些宏大的理想。”
乾脆利落地吃完了熏肉的馬卡洛夫略帶憂慮地向麥克尼爾表示，學生們可不會因為這樣模棱兩可的表態而改變態度。
借著在大學城附近工作的便利，麥克尼爾偶爾也會打聽一些和桑鬆教授有關的消息。這些消息多半是血盟團民兵告訴他的，而血盟團民兵們口中描述的那些事件總會有意無意地帶上一絲美化的色彩。就在麥克尼爾成功地和葉真返回馬尼拉的當天，約瑟夫·羅伯特·桑鬆或俗稱喬貝托·桑鬆（jobertosson）被免去了所有和管理呂宋島的政務有關的職務，其中一個重要原因是他公然支持在馬尼拉不受歡迎的危險思想。