午後，鶯兒興衝衝地跑進第一樓，直奔二樓雅間去。
“姑娘，都打聽清楚了！”她匆匆行禮，一臉明媚，“這孫三真是心機深沉，將胡謅之言拆成幾段，四處傳播，便是為了有人湊到一處議論、”
“倒是難為他如此處心積慮，都散播了些什麼？”顧皎皎譏笑一聲，繼續氣定神閒地撥弄算珠。
鶯兒一股腦將聽來的都說出口：“外頭都在說姑娘您在安陽侯府時便紅杏出牆，如今就將那野男人養在顧府。您與孫三和離的緣由也是如此，隻是您以錢財威脅，要了個和離的好名聲。”
“更有甚者，說您在侯府時因著孫三常年不在府中，時常將那野男人帶回府邸行苟合之事，荒謬至極！”
鶯兒在外頭聽了許久，如今也不覺得生氣，反倒由不得讚歎孫協兆的編排能力。
顧皎皎嗤笑出聲：“倒是編的有頭有尾，也算是有些本事。”
她與孫協兆相處不久，並不了解他內裡如何。見多了他因為銀子撒潑打滾，還以為隻是個不上進的膿包。
如今看來腦子還算靈活，故事編的活靈活現，抓準了常人獵奇的心理，也算有些本事。
能攀上沈雲祉倒也不算稀奇。
鶯兒：“姑娘，如今他說了些什麼也以查清楚了，該如何給他教訓？”
顧皎皎輕笑，招手將人喚到身側：“你且去後廚知會一聲，兩個時辰後我要在城門布施，叫他們多備些白粥，包子之類果腹的食物。”
鶯兒不解：“姑娘，這般時候了您怎麼還有功夫布施？”
此刻第一樓仍聚集著不願散開的乞丐，他們如幽魂穿梭在人群之中，尋著機會便開口小聲議論，賊眉鼠眼地觀察著一旁行人的反應。
若是有人好奇上前詢問，便故作為難的將早已爛熟於心謠言散播出去。
待行人露出難以置信疑惑著半信半疑的神情，便要好生添油加醋一番，直到其深信不疑。
顧皎皎合上賬簿，眼底幾分輕蔑：“自然是以其人之道還治其人之身。靠著那些微薄的銀子拉攏人心，實在是自不量力。”
“是，奴婢這就去辦！”鶯兒麵露驚喜，興致勃勃地小跑而去。
另一邊，杜玉榮在去往驛站的路途中，也聽到了這些閒言碎語。孫協兆與顧皎皎和離的內情他略知一二，自然不會被這些沒由來的閒話擾了心智，但這些尋常百姓如何定奪便未可知了。
想著，他不由得擔心起顧皎皎的處境。
雖然她總是一副臨危不亂，不卑不亢的模樣，但終究是一介女流，事關清譽難免不會亂了陣腳。
杜玉榮心中難安，挑起車簾吩咐隨從：“你不去跟著去驛站了，先去第一樓瞧瞧顧姑娘如何，若是有難處，必得出麵相助。”
沈雲祉已等在書房，一邊翻閱古籍，一邊品著上好的雪頂含翠，軟塌的矮幾上已擺著棋盤棋奩，似乎等候已久。
“參見小王爺。”杜玉榮躬身行禮，隨即取出腰間信封，“這便是您要的吏部官員職責明細。”
待沈雲祉接過，他又忍不住多問一句：“此案雖非秘不可宣，但若叫有心之人得知，難免不會小題大做。不知小王爺所為何事？”
他自然指得是平王一脈。貪汙案中他以失敗告終，受皇上斥責，懷恨在心自是必然。
“憑他說去便是。”沈雲祉接過案宗翻看，滿不在乎道，“貪汙案未結，本王須得弄清這層層結構，才能逐一擊破。”
杜玉榮很是意外，不由得壓低聲音：“小王爺既以擺脫嫌疑，如何還要牽扯其中？”
瞧著沈雲祉神情認真，他才恍然大悟：“難怪皇上並未下令徹查此事，莫非也是小王爺您的意思？”
沈雲祉毫不避諱地點了點頭，坦然地說出心中所想：“本王原本以為這不過是一樁尋常不過的貪汙，並未放在心上。”
“直到孫協兆將此事告訴平王，平王又不由分說地捅到皇上跟前，本王才發覺此事錯綜複雜。”
杜玉榮眉頭緊鎖，輕歎一聲：“此事我倒聽了些隻言片語，似乎牽扯了朝中不少人，但究竟是何許人也又不得而知。”
“這便是本王想繼續調查的緣由。”沈雲祉麵色凝重，沉聲開口，“這怕這幕後之人正在下一盤大棋，從底層到朝堂都安插自己的人，可不是容易之事，但若是成了，便可權傾朝野，為所欲為。”
“小王爺深謀遠慮，我倒是不曾想到這層。”杜玉榮垂下眸子，不敢細想。
如今皇上病重，太子之位遲遲未定，確實給了此人可乘之機。
氣氛忽地凝重起來，沈雲祉卻大笑一聲，拍了拍他的肩膀：“倒也不必如此深沉，有了這案宗已然清晰了許多。”
說著，他將案宗放到一旁，打開棋奩興致頗濃：“本王之言叫玉榮愁眉苦臉，今日便讓你先下一子。”
杜玉榮尚且記掛著顧皎皎，婉言拒絕：“今日怕是要擾了小王爺的興致，來時途中忽縫要事，須得我親自前去。”
沈雲祉抬眸意味不明地瞧他一眼，淡淡道：“叫本王猜猜，定不會府中之事吧？”
“小王爺明察秋毫。”杜玉榮並未否認，嘴角笑意含著幾分羞意。
沈雲祉當即心中了然，也失了下棋的興致。
頓了頓，他明知故問：“難道是顧姑娘？”
杜玉榮眸中閃過一瞬意外，輕輕點頭：“是了。途中聽到些閒言碎語，有些掛心顧姑娘如今處境。”
“我雖與顧姑娘不過幾麵之緣，卻覺得十分投緣，心中早已將她當做好友。”
似乎是擔心沈雲祉誤會，他又解釋了幾句。
沈雲祉笑而不語，把玩著手中棋子。
屋內香爐燃著百合靜心香氣味淡雅，沁人心脾，素有安神之效，但今日不知怎地，忽然有些刺鼻。
沈雲祉未能靜心，將手中棋子扔進棋奩，狀似無意道：“本王無意耽擱玉榮時辰，隻是有些好奇外頭傳了些什麼閒言碎語。”
早些時候兩人分彆是還一切如常，不過幾個時辰怎就生了事端。
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