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人心不是街麵，能夠一場大雨過後，就一下子變得乾乾淨淨。
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京師那場帝王將相和販夫走卒眼中，皆是神仙打架的風波，依舊漣漪不斷，當時陳平安幫著種秋給閻實景他們教拳，當時少年那些湊熱鬨的朋友，就是漣漪之一。老將軍呂霄走下城頭後，跟孫子孫女吹噓自己跟陳平安是忘年交，也是，狀元巷附近許多戶人家的搬遷，更是。
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丁嬰一死百了，俞真意禦劍遠去，隻留下種秋收拾殘局。
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送了曹晴朗去學塾，陳平安原路返回，撐傘行走在依然寂寥冷清的大街上，隨著朝廷逐漸放鬆對這座坊市的戒嚴，街道上已經可以見到稀稀疏疏的路人，但人氣還是很淡，多是一些膽子較大的江湖人士，來此瞻仰戰場，對著街上那條被鳥瞰峰劍仙劈出的溝壑，嘖嘖稱奇。
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至於牯牛山一帶仍是禁地，被圈禁起來，朝廷下令越過雷池者殺無赦，出現了許多欽天監官員的身影，俞真意留下的那棟簡陋茅屋，也未拆掉。
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一些武林豪俠瞧見了陳平安，隻當是跟他們一樣來此仰慕宗師風采的人物。
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陳平安猶豫了一下，去往那座武館，登門拜訪，門房見他不像“挑館子，砸招牌”的角色，又氣質不俗，便不敢怠慢，很快去跟館主通風報信，教拳的老師傅親自來迎接陳平安，聽說後者是慕名而來，頗為自得，隨從弟子亦是覺得臉麵有光，主要是關於武館授拳的章法路數，陳平安說得頭頭有道，寥寥幾句，就說到了老人心坎上，顯然事先是確實聽過武館名聲的，京城武館，真正的收入，還是撈到幾條憧憬江湖且兜裡有銀子的大魚，有了這些不愁吃喝的富家子弟撐腰，武館才能有油水，吃得住苦、有天賦的弟子，是裡子，來武館混個熱鬨的公子哥，是麵子，兩者缺一不可。
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老師傅在正廳款待陳平安，讓弟子端上了茶水，開始閒聊。
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聊到了涉及武學根本的校大龍一事，老人沒有深談，也不會這麼不講究，隨便外傳細節，隻是感慨哪有那麼容易找到好苗子，運氣好，四年五載，收到這麼個得意弟子，運氣不好，十年都碰不著一個。
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老師傅還說練拳不單單是強身健體，更像是給學拳之人遞兵刃之舉，首重武德，不然教出來的弟子武藝越高，若是心性不佳，就喜歡仗勢淩人，就越能闖禍，一言不合，三兩拳就打死了人，最後還不是要連累門派和武館。
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陳平安又問了一些外家拳拳理，老師傅起先藏藏掖掖，麵有難色，陳平安故作恍然，說自己忘了正事，掏出了二十兩銀子，放在手邊茶幾上，說打算近期在武館學拳，但是不保證每天都來武館，老師傅眼前一亮，這才知無不言言無不儘，跟陳平安說起了那些最爛大街的拳理。
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陳平安一一記在心中，嘗試著跟《撼山拳譜》相互佐證，聽過了這些粗淺拳理，陳平安終於下定決心，搜集這方天地的武學，從低到高，不用太多，以後練拳之餘，可以隨手翻翻，說不定可以有意外之喜，就像之前撼山拳的六步走樁，融合種秋的頂峰大架，就成功讓陳平安一舉破開四境瓶頸，而且水到渠成，自然而然，尤其是那種丁嬰走入白河寺大殿、種秋第一次露麵走向自己的“氣勢”，此方天地所謂的天人合一，陳平安覺得大有玄機，說不定返回浩然天下後，還有額外的裨益。
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而且極有可能，將來五境破六境，契機就在這其中，陳平安猜測離開靈氣稀薄的藕花福地後，自己會陷入泥濘境地，狀況有點類似樊莞爾當初在白河寺大殿外，就是那種身負重石、拖泥帶水的遲滯感覺，又有點像是楊老頭當初在自己手腳上嵌入的四張真氣符。
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這是陳平安練拳以來，第一次活了，開始嘗試著自己去想得失，迎敵期間，悟得種秋的頂峰大架就是例子。
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一開始練習撼山拳，為了吊命，那是埋頭苦練，按部就班，不敢有絲毫偏差，六步走樁和劍爐立樁，一遍又一遍，幾乎都要被他把拳架子給打爛了，爛熟於心，融入魂魄。哪怕後來在竹樓被崔姓老人授拳，還是老人教什麼，我陳平安就學什麼。
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不是說這不好，而是拳練到這一步，若是崔姓老人看在眼中，叫半死不活，已經殊為不易，隻是還不夠，想要更進一步，更非吃得住苦就能成，需要機緣去開竅，外人不能說，說了反而不靈。
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但是陳平安沒有意識到，他練拳百萬之後，才有此開竅，可練劍一事，他卻早早學會了活學活用，齊先生在古寺那破開粉袍柳赤誠一劍，劍靈在山水畫卷“出鞘”一劍，自己劈向穗山一劍。
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都已經是他陳平安的劍。
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阿良曾說他陳平安練劍一定比練拳更有出息。
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便是此理。
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教拳或者教劍之人，拳法太高，劍術太高，學拳學劍之人就越難由死到活。
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其中艱辛坎坷，鄭大風就是一例明證，天資足夠好，境界已經足夠高，堂堂九境武夫，可直到老龍城，在那生死一線，才因為旁人陳平安的言語，悟出“弟子不必不如師”一理，才破開瓶頸。
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練拳要修心，陳平安兩次詢問種秋最得意的小弟子閻實景，為何不敢出拳。
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為何種秋沒有對閻實景太過失望，並非種秋對這位少年沒有寄予厚望，而是陳平安本身已經給出過答案，種秋可說“拳高莫用”四字，閻實景暫時說不得做不到，一樣的道理，“迎敵三教祖師，撼山拳意不可退”，陳平安經過千錘百煉之後，說得到也做得到，但是閻實景如今抓不住其中精髓，不用強人所難。
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這其中的彎彎繞繞，需要自己出拳百萬、自己行走江湖，才能真正勘破。
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通過閻實景和他小師妹的對話，陳平安已經明白自己的“不同尋常”，種秋弟子這樣的天之驕子，魔教鴉兒和簪花郎周仕，無論是修為還是心性，竟然都不如他，但陳平安目前仍未看清楚自己在藕花福地的舉世無敵，好在陳平安已經模模糊糊感受到“天人合一”的跡象，這就是踏踏實實的一步，這是純粹武夫的一大步，浩然天下許多八境、九境武夫都不會有的心境機緣。
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陳平安離開武館後，回到住處，枯瘦小女孩在屋簷下發呆，滂沱大雨轉為淅瀝瀝小雨，她見到了陳平安後，咧嘴一笑。
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陳平安發現她身上有些濕漉漉的雨水，假裝沒有看到，拿了裝有那架琵琶的包裹，要去找姓蔣的寒士書生，離這裡隔著三座坊市，並不算近。
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等到陳平安離開院子，剛剛走出巷子，鬼鬼祟祟的小女孩便趕緊拴上院門，在屋簷下有模有樣“練拳”，是偷學陳平安模仿丁嬰和目盲道人的雷法架子，一手攤開朝天，一手握拳在身前，緩緩而行。
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兩者門檻都極高，一個是這座天下的天下第一人，一個涉及了練氣士的雷法，陳平安暫時都隻有粗劣架子而無幾分真意，更彆提一個連拳都沒有學過的小女孩。她學了這套“拳法”之後，便覺得有些無趣，改為其它架勢，都是當時她在大街上偷師而來的，有種秋的某一次出拳，陸舫劈開街道的一劍，陳平安的六步走樁，小女孩歪歪扭扭，不得其門而入，當然全部學得皮毛都沒有。
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胡亂折騰了半天，小女孩呼喝聲中，來了一個氣勢洶洶的回旋踢，結果把自己給摔得不輕，起身後就覺得餓了，一瘸一拐去灶房那邊偷吃東西，她覺得自己已經學得了一身高明武藝，打算等到曹晴朗回來後，先拿他練練手，當然前提是陳平安不在場。
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陳平安在一座屋頂上看著她的胡鬨，皺了皺眉頭，默默離去。
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昨夜跟她聊天，問她幾歲的時候，她說自己九歲，還隨隨便便伸出了雙手，其中一隻手掌彎曲了一根小拇指，而其餘四根手指極其筆直。
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而且她從水井那邊拎桶而回的時候，陳平安細致觀察過她的呼吸和腳步。
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陳平安撐傘走在街上，決定以後不在小院練習走樁。
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蔣泉是一位寒族子弟，寒窗苦讀十數載，腹有詩書，是在家鄉郡縣是公認的神童和才子，隻是輸了在科舉製藝上，如今雖然落魄，可並未怨天尤人，與同鄉學子合租了一棟宅子，每日依舊勤勉讀書，隻是眉宇之間，愁緒淡淡，每天讀書疲乏之後，都會走出巷弄，在街角好似等人。
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兩位同鄉知曉蔣泉的心結所在，今天便帶著他去臨近一座坊市購買書籍，說是購買，其實三人都囊中羞澀，翻一翻某些版刻不多的聖賢書籍，遠遠瞅幾眼如絕色佳人的孤本善本，解解眼饞罷了。
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在掌櫃不耐煩的眼神當中，三人悻悻然走出書鋪，看到外邊站著一位持傘背行囊的年輕男子，望向蔣泉，問道：“是蔣泉嗎？我是顧苓在京城的親戚，有事找你。”
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蔣泉滿臉驚喜，雀躍道：“我是我是，我就是蔣泉，她人呢？”
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如今南苑國京師不太安生，她上次去找親戚借錢後，就沒了消息，加上他所住臨近巷弄還死了人，衙門那邊當時態度惡劣地驅散了旁觀眾人，卷了鋪蓋將屍體帶走，隻聽說是個死相淒慘的江湖女子，有人猜測定然是死於恩怨仇殺，這讓蔣泉擔憂已久，日複一日，這些天連書也看得靜不下心。
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那人淡然道：“我們顧家在京城好歹是官宦門庭，雖說顧苓這一房顧氏在地方上，仕途不振，聽說還有人混了江湖，已經好些年沒臉皮跟我們聯係，這次她主動找上門，一開口就是借錢，家裡長輩不太高興，倒不是在乎這點銀子，隻是覺得有辱門風，不願認這個親戚，顧苓執意要借銀子，還信誓旦旦說你肯定可以高中，所以她很快就可以還上銀子，那人還會將她明媒正娶，家裡長輩深知科舉不易，豈會相信一個窮書生，可以考中進士，便跟顧苓要了這把琵琶，才願意借錢給她，同時要求她答應一件事，隻有等你考中了進士，才答應你們見麵，如今她已經在返鄉路上，也絕對不會與你書信往來。”
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那人摘下行囊，遞給蔣泉，還掏出一隻鼓囊囊的錢袋，“裡頭有銀子五十兩，還有兩張銀票，節省一點開銷，足夠你撐到下一次春槐了，你蔣泉要是沒信心考中，我其實也可以捎話給顧苓，你們倆私奔了便是，一個舍了家風，一個舍了聖賢書，好歹能夠在一起過日子，我覺得總好過苦熬三年，到時候被家裡長輩光明正大地棒打鴛鴦。對了，家裡長輩氣憤她鑽牛角尖，私底下摔了琵琶，你以後有機會，可以再給她買一把新的。”
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蔣泉愣在當場。
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窮書生相信眼前這個年輕人，真是富貴門庭走出的世家子弟。
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其實他內心一直在打鼓，站在此人身前，蔣泉有些自慚形穢。
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他怯生生問道：“你為何幫我？”
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那人答道：“我隻是幫顧苓，不是幫你。”
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蔣泉抱過琵琶，卻沒有接過錢袋子，好奇問道：“你不是顧家子弟嗎？為什麼願意偏袒顧姑娘？”
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“既然顧苓那麼喜歡你，我就想來看看，你到底是怎麼個人。”
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那人沉默片刻，緩緩說道：“書上說兩情若是久長時。”
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蔣泉會心一笑，心裡有了點底氣，像是在鼓勵自己，使勁點頭道：“又豈在朝朝暮暮！”
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然後蔣泉搖頭道：“錢我就不要了，出去擺攤子，幫人寫家書，寫對聯什麼的，總能養活自己，沒理由收了這錢，讓顧姑娘在家族裡受氣，白白給人看輕了，不過還要麻煩你回家後，寫封信給她，就說隻管等我考中進士！”
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說到這裡，蔣泉燦爛笑道：“說不定將來還能有一個誥命夫人呢。”
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蔣泉趕緊擺擺手，“這句話你莫要在書信上說了，未必做得到的，我且放在心裡，真有那一天，我再來帶她來找你，要她知道我今兒就有這份心思了。”
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那人也是個怪人，仍是將錢塞給蔣泉，說了句怪話，“錢，你一定要收下，這是顧苓的心意，更是天底下最乾淨的銀子了。”
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其餘兩位同鄉也勸說蔣泉收下。
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那人轉身離去。
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蔣泉高聲問道：“小兄弟，考中之後，我該怎麼找你啊？”
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那人轉頭道：“你如果考中了，自會有人找你，告訴你一切。”
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一場小雨又來到人間。
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蔣泉與兩位好友離開坊市，遠處，那個送信人，就撐傘站在街邊一處屋簷下，目送窮書生漸漸遠行。
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老道人出現在陳平安身邊，笑問道：“怎麼不直接告訴他真相？”
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陳平安輕聲道：“什麼都不告訴他，什麼都告訴他，以及三年之後，不管蔣泉有沒有考中，都讓種國師幫我告訴他，我覺得第三種選擇，對他和對顧苓，都會更好一些。”
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老道人又問了個問題，直指人心，“那麼哪一種選擇，你心裡會最好受？”
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陳平安回答道：“進入藕花福地之前，會選第一種，行走江湖，誰都應該生死自負。這會兒，應該是第二種，可以求一個最簡單的問心無愧，不會留下任何心境瑕疵。至於為什麼選第三種，我也不知道，其實自己也不知道到底是對是錯。”
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老道人笑道：“不知道對錯是吧？”
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陳平安轉過頭，“怎麼了？”
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老道人一手按住陳平安肩頭，說道：“接下來你就更不知道了。”
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下一刻，仿佛是一天的拂曉時分，旭日東升，南苑國京城的宮門之前，皇宮的開門人，重重吆喝一聲。
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