少女跟白發童子坐在一根樹枝上邊，各自搖晃雙腿，晃晃悠悠，來這邊之前，她們都不虧待自己，兩人合力，在廚房那邊搗鼓出了兩砂鍋的過橋米線。
郭竹酒打著飽嗝，正在給白發童子傳授獨門江湖經驗。
兩邊樹枝上，她們身邊放著兩隻空的小砂鍋。味道確實一般，不怪食材，得怪她們的廚藝，反正誰也彆怨誰。
“行走江湖，遇到事情不要慌張。”
白發童子一邊使勁點頭，一邊偷偷翻白眼。
結果下郭竹酒的一句話，就很對白發童子的胃口了，“要趕緊跑路。”
白發童子眼睛一亮，卯足勁鼓掌，大聲喝彩，不忘繼續慫恿郭竹酒共襄盛舉，“郭盟主，你是曉得的，我這個人，千般好萬般好，隻有一點，最為出類拔萃，那就是從不溜須拍馬，與郭盟主真是投緣，你不當咱們的盟主真是可惜了。”
郭竹酒疑惑道“你跟裴師姐有私人恩怨？”
白發童子搖頭道“天地良心，絕對沒有！”
郭竹酒沉默片刻，問道“你每天這麼假裝開心，會不會有一天就真的開心起來？”
白發童子神色黯然，扯了扯嘴角。
人生南北多歧路，事如春夢了無痕。當年萬裡覓封侯，百無一用是書生。
白發童子雙手抱住後腦勺，惆悵，真是惆悵啊。
郭竹酒伸手按住白發童子的腦袋，按了按，幫著點頭，“你想啥呢，必須可以啊。”
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落魄山中，一棟不大的宅院內，夜深了還是不少人聚在這邊，而且人人神態都很放鬆。
首席周肥在山上的私宅，那是怎麼豪奢氣派怎麼來，白玉鋪地，仙氣縹緲，簡直恨不得讓人跨過門檻，進了院子就不敢下腳。
但是此處，階前庭院，就隻是一塊平整夯實的黃泥土地。
早年有一位在桐葉洲與薑尚真齊名的女修，她曾經來此做客，就對這座庭院情有獨鐘。
薑尚真思來想去，還是對此百思不得其解，那個黃庭，可絕對不是省油的燈，心高氣傲得很。
朱斂倒是沒有藏藏掖掖，隻說自己不過就是給了她一部手抄本的道教經書，黃姑娘就坐在這邊翻看了會兒書。
這就是老廚子的待客之道，僅此而已。
當時周首席站在簷下，看著台階外邊的庭院，很快想明白其中關節，大為歎服。
一部道書，一張藤椅，黃庭對黃庭，月下看黃庭。
今夜有一大堆人聚在這邊聊天，其實主要就是聽鄭大風說五彩天下那邊的趣聞。
鄭大風的言語風趣，就像是一種天賦，經過他嘴的事情，總能引人發噱，讓聽者會心一笑。
再有老廚子的捧場附和，同樣一件事，就更有意思了。
方才聽眾裡邊，男人有道士仙尉，陳靈均，武夫鐘倩。女子有謝狗，狐國之主沛湘，還有那個湖山派的當代掌門，高君。
之前陳平安主動拜訪湖山派，帶著她一起離開蓮藕福地，高君原本打算很快就返回家鄉，所以一開始隻是與魏山君去了一趟披雲山，她想要更多了解這座浩然天下的風土人情，然後又發現這邊有鏡花水月和山水邸報兩件事，她就更舍不得離開落魄山了，使得既定行程一拖再拖。
隻是這會兒鄭大風已經離去，與仙尉結伴下山。
小陌則帶著陳靈均出門去細眉河地界了，然後謝狗也偷摸過去，隻是讓朱老先生準備一頓宵夜，等她跟小陌回來吃，不用著急下廚。
朱斂笑著答應下來，既然閒來無事，又有沛湘牽頭攛掇著，朱斂就躺在藤椅上，就順著她的話題隨口說了些解悶的話語。
“修行從來不隻是山上事，從來就是你我身邊事。”
“男女之間，結為夫婦，是緣，無非是分出個孽緣和善緣。頭等孽緣，此世此身，相互折磨，糾纏不休並不分開，長久心懷怨懟而終，還會延續至下輩子。中等孽緣，雙方將就過日子，總不滿意，覺得相互虧欠，那麼貧寒富貴，不管有錢沒錢，日子總是不快樂的。稍輕幾分的孽緣，中途不歡而散，雙方之間倒是沒有太多怨恨心，緣淺，緣儘使然。”
“唯有善緣，相互成就，白頭偕老。那麼所謂修行，不過是將心比心，將孽緣轉為善緣，將此生善緣延續為下輩子的善緣，那麼不管下輩子是以何種身份重逢，便會如見故人，心生歡喜。所以夫婦之間，想要白首同心，把日子過得好，起先是孽緣，那就解孽緣，結善緣，本是善緣，就更簡單了，無非是續善緣。”
沛湘嫣然笑
道“可是世上，也不隻有男女情愛和夫婦關係啊？”
朱斂雙手疊放在腹部，右手輕輕拍打左手背，緩緩道“父母子女之間，是債。子女們來此世間，與父母或討債，或還債。”
“若是子女為討債而來，那麼做父母的，就要趕緊還債，越早還清越好。所以你會發現這世上，有些長輩明明都是忠厚人的殷實門戶，偏偏就會出現個不可理喻的敗家子。若是子女此生為還債而來，為人父母者，也當珍惜，不可揮霍。”
“所以你也會看到一些門戶，不管那些父母如何言語刻薄、行事自私，當子女的，總是過日子再辛苦，自己受了再大委屈，都還是願意儘孝道。”
“當然也有些子女，能夠讓一個原本貧寒的家庭就此福分生發，這就是他們的還債了。”
“你以為天底下很多有了子女的夫婦，他們當真知道如何為人父母嗎？其實是一開始都是不知道的，既然都是此生頭一遭的事情，當爹做娘的，要麼未曾做好準備，要麼根本不知如何作為，總是有些糊塗的，於是我們足不出戶，早早在自己家中，就有了可以為之哭、可以為之笑的悲歡離合。”
單獨坐在一條長凳上的武夫鐘倩，他嗓音低沉道“朱先生，那該怎麼辦才好？”
道理總得有個落腳地，不然曉得了一籮筐的大道理，除了背著行走，除了受累，又有什麼用處。
朱斂微笑道“不要死要麵子活受罪，於人於己，都多些耐心，與身邊親近人，要敢認幾個錯，肯說幾聲對不起。”
“尤其是沒有害人之心、對這個世界充滿善意的好人，尤其要注意自己的性格，一定要控製好情緒，不要給人、尤其是親近人那種陰晴不定、喜怒無常的印象，不然有理也沒理，到頭來就太吃虧了。”
“有個說法，形容一個人無緣無故的怒氣，叫無名之火，名稱的名，其實也可以形容為無明之火，明亮的明。想來一個人所有的委屈，點點滴滴積攢而來，隻會積少成多，隻是雞毛蒜皮的瑣碎事情，都轉為很難自知的情緒了，自以為無所謂了，哪能呢，那麼是紙包不住火的。這種不自知，大概就叫無明。”
“當我們想的太多，做的太少。如何能夠一分耕耘一分收獲呢。”
“可如果做的太多，想的太少。又怎麼可以保護好自己的善心。”
“我們人啊，過日子，可不能總覺得自己已經很努力了。”
“但是也不用害怕，同在一處屋簷下，所有發泄出來的惱火，都是有溫度的。隻要讓旁人知曉，不要憋在心裡，當然，也不要燙傷彆人的人心，所以除了讓對方知道自己是怎麼想的，同時一定要知道對方是怎麼想的，先彆管雙方的對錯，各自有無道理。”
“這裡邊有個小小的訣竅，就是彆跟子女之外的親近之人去就事論事，當然，對孩子，家教，立規矩，一定要沒道理可言，某些事情就該如此這般，孩子能理解是最好，不能理解就照做，比如出門在外，見著長輩就得打聲招呼，做錯事得為了那件錯事本身去跟人認錯，而不是什麼你這麼做了，對方會不高興，或是爹娘不高興了，為人父母者，也不能代為認錯。”
高君終於忍不住開口詢問，“朱先生，我有個問題，‘就事論事’在山上山下，不都是一個毋庸置疑的褒義說法嗎？”
《獨步成仙》
“所以說是個訣竅嘛，如果誰都知道，就沒什麼好說道的了。”
朱斂笑了起來，老人用一種好像是獨有的和緩語氣，輕柔說道“當一件事需要我們去質疑、否定身邊家人的時候，就一定是帶著情緒的，難免會說一兩句重話，有用嗎？可能有用，但是更多可能是讓事情變得更加糟糕，吵著吵著，自說自話，吵到最後，早就不是事情本身了，開始翻舊賬，為自己的對，找種種理由，或是用某個對，否定對方的對，如此一來，我們當真可以‘就事論事’嗎？”
“男人都喜歡講理，女人都注重感受。一個男人，如果始終想不明白，女人那邊看似莫名其妙、不可理喻、無理取鬨的那些奇怪情緒，本身就是一個道理，那就很難講明白自己的道理嘍。”
“就更不用說講理隻是為了爭個輸贏，有個勝負，雙方如此久處，自然而然，都會覺得對方是一個無法溝通的人。同床共枕的夫妻雙方，逃無可逃，避無可避，大概最終就隻有兩兩沉默、各自委屈了吧。”
“我們對彆人，對這個世界，所有的誤會，可能都來自三個字，‘我覺得’。”
高君思量片刻，輕輕點頭。
重返落魄山的貂帽少女，聽得神采奕奕，一屁股坐在竹椅上邊，豎起大拇指，大聲讚歎道“朱先生，通達啊！”
朱斂笑道“男人要多想一些。”
謝狗使勁點頭，朱先生說得都好，這句話，這個道理，說得最好。
如果說讓謝狗逐漸改變看法，開始由衷覺得落魄山是個好地方，那麼身邊的這個老廚子，朱斂得占一半的功勞！
朱斂又說道“人人都是個懶散鬼，天生有惰性的，所以我一直覺得書上的某個道理，或是從旁人嘴裡聽來的語句，所有那些一聽就讓人覺得輕鬆的道理，很難讓我們的生活過得更好，好的道理，反而是一開始聽著就會讓我們倍感不適，做起來更難受的道理。”
“所以謝姑娘要是今晚，聽了我這麼多絮叨，到頭來隻覺得這一句話順耳，有理，聽進去了，然後就記住這個忘了其餘，還不如不聽，一個字都不曾聽見。”
謝狗尷尬一笑。
朱老先生確實是道行高深，
剛剛返回院內的小陌會心一笑。
朱斂不客氣道“小陌啊，你笑什麼，傻子麼。”
小陌先生和謝姑娘，兩不偏幫，一碗水端平。
小陌才收斂笑意，又忍不住笑了起來。
謝狗眨了眨眼睛，哎呦喂，遭不住遭不住，今天的小陌真溫柔，好像比昨天又英俊了幾分。
朱斂望向天幕，沉默片刻。
一個看似很簡單的道理，到底需要用多少個道理來支撐呢？
好像有太多的事情，就是一個隻有一個確鑿數字的加法，那麼少了其中任何一個道理，答案就一定是錯的。
回過神，朱斂笑道“山外事不去說了，在咱們落魄山上，就一點，儘量是誰都不受委屈，當然很難做到了，那就爭取誰都少受些委屈。”
有些不願開口與人說的委屈，來自得不到身邊人的回應，種種期許、憧憬、願望之心聲，在心中如擂鼓，響徹自己天地間。心外卻啞然，永遠寂靜無聲，這就像一個人把嗓子喊啞了，身邊還是無人聽見，這個人就會越來越不喜歡說話，一直沉默下去，直到變成一個啞巴。
朱斂輕聲道“先彆管有理沒理，對錯是非，一定要願意跟旁人說出自己的想法，為什麼要說某句話，為什麼要做某件事，直白無誤告訴對方，我是這麼想的，你覺得呢？”
其實在這件事上，在落魄山，做得最好的人，是陳靈均，可能其次才是山主陳平安。
比如陳靈均要是遇到了憋屈的事情，第一時間，肯定就是委屈萬分，隻覺得為什麼自家老爺不在身邊，隻要哪天陳平安回到家中了，他必須得訴苦！又例如在北俱蘆洲那邊走瀆，在那個大瀆入海口的緊要關頭，陳靈均也是想著大不了回到落魄山，被陳平安罵一頓，挨訓之後，該咋咋的，隻要不被趕下山去，大爺我還是一條英雄好漢。
落魄山有今天的光景。
外人都覺得陳平安太喜歡當甩手掌櫃了，如今偌大一份家業，是走了狗屎運。
甚至一些相對熟悉落魄山的外界修士，也覺得朱斂這撥不挪窩的人物，在做了
這就是內行看門道，外行看熱鬨了。
陳平安曾經寄過一封家書回落魄山，托付魏檗轉交。
在信封上以蠅頭小楷寫有一行內容，“暖樹親啟、裴錢讀信、米粒收起信封”。
當年她們收到信後，在竹樓那邊，三顆小腦袋碰在一起，小黑炭反複閱讀了三遍書信內容。
朱斂站起身，搓手笑道“做宵夜去，小陌搭把手。”
小陌笑著起身，在廚房給朱先生打下手，已經熟門熟路了。
眾人同桌一起吃過宵夜，原本十指不沾陽春水的沛湘和高君，幫忙收拾過碗筷，各自返回住處。
熱鬨過後，朱斂獨處，躺回藤椅，看似自言自語，“陸沉，以為然？”
牆頭那邊，坐著個不知何時來到這邊的陸沉，笑吟吟道“有個小問題，有些道理，講道理的人自己都做不到啊。”
“即便如此，那些道理就不好了嗎？”
“你要是這麼說，好像還真有點道理了。”
朱斂轉頭朝地上呸了一聲，“漆園道樹枝頭，花賊玉腰奴！”
陸沉忍俊不禁，“奇了怪哉，罵自己作甚。”
陸沉一個蹦跳，落在院內地上，徑直走向那張藤椅，學朱斂的姿勢躺在上邊，懶洋洋道“一彆多年，聊幾句？”
朱斂坐在台階上，雙手插袖，淡然道“想要聊什麼？”
陸沉麵帶微笑，閉上眼睛。
朱斂抬頭望去。
刹那之間，夜色中，人間好像有數以億計的眾生夢想，如一盞盞燈籠密集攢簇，五彩繽紛，冉冉飛升。
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村塾簷下，老秀才舒舒服服躺在那張藤椅上，陳平安坐在一旁竹椅，輕輕搖晃蒲扇。
趙樹下和寧吉坐在另外一邊。
老秀才笑問道“寧吉，先前跟你說了一大通，聽得懂嗎？”
寧吉搖搖頭，赧顏道“祖師爺，幾乎都聽不懂。”
老秀才哈哈笑道“沒事沒事，讓你先生用些大白話，給你解釋解釋。”
陳平安便笑著用一些粗淺易懂的言語，與寧吉詳細解釋了一遍。
寧吉將先後兩種說法都牢記心中，偶爾有依舊想不明白的地方，就跟先生開口詢問，陳平安便再換個說法解釋一番。
老人聽著聽著，就再次睡熟過去，鼾聲輕微。
趙樹下和寧吉腳步輕輕，去灶房那邊打地鋪了。
隻有陳平安依舊坐在原地，默默陪著自己的先生。
學塾外的空地，依稀有蒙童們跳方格子的痕跡。
大概童年，就是一場無憂無慮的跳方格，方格內是自己的家，方格外是外邊的世道。
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