少女攥緊弟弟的手，不敢看曹慈一行人。按照這邊的習俗，有一本祖傳的祭祀簿，菜肴種類樣式，香燭擺設等，都有明文規定。少女到了十四歲就要梳鬟，穿紅裙子，去祠堂拜過祖先掛像，意味著她從這天起就可以談婚論嫁了。老人自稱是墳親，會點瓦匠木作手藝，來這邊串門幫忙修繕的，墳親便就是大家族專門的守墓人，負責管理祖先墳墓的下人和他們的
家眷，雙方情重如親戚。
曹慈帶著徒弟在這邊過夜，休歇一晚，一夜無事，曹慈挑燈夜讀，天未亮就啟程，帶著睡眼惺忪的兩個孩子，一起離開巨宅。
曙光將現之際，兩個孩子發現身後道路上，有一位撐傘的婦人，帶著那雙神光煥發的姐弟，與他們遙遙行禮，很快便消逝不見。
白雨輕聲問道：“師父，一宅子都是鬼，對吧？”
曹慈點點頭，“所以先前讓你們收斂拳意，就是免了衝撞他們，否則就不是登門借宿，而是上門尋仇了。”
嵇節好奇問道：“那位夫人與我們道彆，又是咋回事？”曹慈解釋道：“鬼物斷了香火祭祀，就跟人饑不果腹一樣，很容易失去一點真靈，要麼化作厲鬼，要麼魂飛魄散。有三種解決辦法，最好的，當然是修煉道法，但
這是需要講求仙家機緣的，再就是吃香火、供品，大家族小門戶，都需要要祭祖。然後就是汲取活人的陽氣。”
嵇節聞言悚然，瞪大眼睛道：“師父，你沒事吧？”
曹慈笑道：“我們在他們家中盤桓一宿，自有陽氣凝聚，我們是武夫，這點損耗，算不得什麼。卻足夠幫助那棟宅子的主人家免去多年的斷炊之憂了。”
所謂的“多年”，實則是百年之久。白雨說道：“曉得了，老伯伯婉拒我們借宿，是怕害了我們倆孩子，那個當姐姐的，帶著小阿官一起現身，是他們實在餓得慌了，又不好意思明說，對吧？師父呢
，就假裝什麼都不知道，故意也不道破，借咱們地兒住一宿，人鬼相安，是他們的待客之道，咱們便留下些陽氣，是為客之道。”
曹慈揉了揉小姑娘的腦袋，“聰明。”
阿鹹哇了一聲，“師父，你人也太好了吧。”
翩翩打抱不平，“還沒有師娘，說不過去。”
阿鹹說道：“有了師父，師娘還會遠嗎？”
曹慈笑了笑，伸手按住倆孩子的腦袋。
看來給人當師父，確實還挺有意思的。
倆孩子經過這麼一件事，就又與曹慈親近起來。
臨近目的地，來了個年輕女子，倆孩子對視一眼，莫非是未來師娘來了？
自然不是，女子是廖青靄，他們的三位師伯之一。
廖青靄笑著解釋道：“竇師姐在家族那邊忙得連軸轉，實在脫不開身，就讓我來接你們。”曹慈點點頭，笑著介紹起身邊兩個孩子，“廖師姐，他們是我剛收的徒弟，嵇節，小名阿鹹，白雨，小名翩翩。在我剛認識他們的時候，就已經有拳意在身了，很
難得，他們隻憑平時架梯子偷看隔壁武館的樁架把式，就可以現學現用，甚至可以說是化為己用，在一處鄉野祠廟內，我看過他們的出手，有模有樣。”
廖青靄大為意外，因為除了大師兄馬臒仙，他們仨至今都未收徒。
師姐竇粉霞是懶，她的口頭禪是找個好人家趕緊把自己嫁了吧。
廖青靄是覺得自己學拳都不精，沒資格給人教拳，怕誤人子弟。
廖青靄倒是沒覺得倆孩子有這種“境界”，有什麼值得驚訝的。
你曹慈收取的弟子，不得是天才中的怪物？才算合情合理？
廖青靄望向兩個略顯拘謹的孩子，爽朗笑道：“事出突然，沒有準備禮物，欠著。”
倆孩子都怯生生喊了聲廖師伯，一個嗓音低卻沉穩，一個嗓門大卻顫音。
廖青靄覺得很好玩，問道：“他們知道曹慈是誰了？”曹慈點頭道：“來時渡船上邊，動靜較大，敲門的訪客較多，翩翩問了，我就大致說了我們這個門派的概況，師公是誰，三位師伯各自是做什麼的。有關武夫十境
，也一並說了。”
對於兩個鄉野孩子來說，隻是有個籠統的概念，師父曹慈可能是一個頂天厲害的人物，他們拜了這個師父，撞大運了。比如先前在那破敗祠廟之內，一聽到“曹慈”這個名字，就立馬沒了凶神惡煞的囂張氣焰，在那掌紋渡，全是一驚一乍的，尤其是在那艘神仙紮堆的仙家渡船上邊，訪客絡繹不絕，看他們兩個鄉野孩子的眼神，什麼都有，羨慕的，諂媚的。白雨和嵇節年紀不大，讀書不多，但是他們的直覺不差，一知半解的人情世故，家
鄉都有，都見過些。
若曹慈隻是個一般厲害的師父，一起外出，全是新鮮感，遊山玩水一般。
可當曹慈的形象越來越重，大如天地，掩蓋萬物，孩子反而就會離鄉越遠，思鄉越重。
好在曹慈心細，也有耐心，故意舍棄仙家渡船，帶著他們一起徒步遠遊，瀏覽名勝古跡。
廖青靄半開玩笑道：“要不要讓師姐搗鼓出點排場，讓竇家開儀門迎接貴客，擺擺陣仗？我相信竇老太爺會很樂意。”
曹慈搖搖頭。
廖青靄問道：“擔心喧賓奪主？”
曹慈笑了笑，還是沒說什麼。
他在大端王朝沒有任何官身。
就跟曹慈至今沒有綽號一樣。
竇氏家族在吉祥弄，車水馬龍，道賀客人絡繹不絕，許多車駕都排到了附近的醋坊街和孩兒巷。
知道曹慈這個師弟不喜歡那種鬨哄哄的待人接物，廖青靄就帶著他們沒走比肩接踵的擁堵大門，選了一處相對安靜的偏門。一個紮靈蛇發髻的美豔女子，快步走來，伸手用掌心輕揉臉頰，笑著致歉道：“對不住對不住，這幾天忙暈了，笑得老娘整張臉都快僵硬了。知道你的性格，就沒有大張旗鼓，這會兒家裡除了老太爺，就隻有幾個管事的叔伯，曉得你會在今天登門，你要不樂意應酬，我就隨便找個由頭幫你推了，要是不排斥，回頭至多去
太爺書房那邊坐會兒，就算對付過去了。”
竇氏是官宦世族，竇粉霞自小耳濡目染，什麼叫混得開，就是酒桌上根本沒人敢勸你的酒，誰要找你敬酒，都得事先打好腹稿。
她可不覺得曹慈需要賣誰麵子。不單單是雲幢郡竇氏，大端王朝也是如此，放眼整個浩然天下亦是不例外嘛。
曹慈說道：“等竇老太爺得閒，讓人跟我通知一聲，我就去拜會，至於公開場合的應酬，宴會喝酒，就都算了，我不擅長。”廖青靄沒來由臉色泛起陰霾，冷笑道：“你什麼都比那個姓陳的強，唯獨待人接物，應酬宴飲，說場麵話，喝場麵酒，肯定比不過他。嗬，陳宗師，陳劍仙，陳山
主，陳隱官，一大堆的頭銜身份，得多會做人，才能有此家業。”
曹慈笑道：“我隻是武學境界暫比陳平安略高一籌，並不意味著在彆的地方就能勝過他。”
如果不是太早離開了劍氣長城，能夠等到陳平安在那邊開了個酒鋪，曹慈雖然不喜歡喝酒，卻肯定會偶爾去那邊捧場。遙想當年，曹慈第一次去劍氣長城，師父沒有為他安排任何護道人，裴杯隻是在曹慈臨行前，跟他笑言一句，如今出門在外，彆人見著你，都會說你是裴杯的徒
弟。希望以後有一天，師父希望能夠聽到彆人談論裴杯的時候，都說她就是曹慈的師父。
先前文廟，陳平安和馬臒仙有過一場問拳。比試雙方，或者說各自師門，都很有默契，事後沒有對外泄露此事。
裴杯名義上的大弟子，馬臒仙曾是山巔境圓滿，隻差一步就可以躋身止境，結果因為那場問拳，跌境了。
紮靈蛇發髻的竇粉霞，出身大端王朝第一豪閥雲幢竇氏。
廖青靄，山澤野修出身，半路習武，投軍入伍，在沙場上舍生忘死，結果被裴杯救下。由於廖青靄曾經涉足修行，修道資質相當不俗，少女時就躋身中五境，故而如今哪怕已是半百歲數，她依然是少女容貌，腰肢極細，懸佩一把白鞘長刀。竇粉霞
和廖青靄，如今都是遠遊境瓶頸的純粹武夫。
師徒總計不過五人。
在外界看來，難道要出五位止境不成？
廖青靄憤憤道：“師兄跌境一事，怎麼傳出去的？”
倒沒有鬨得沸沸揚揚，但終究是泄露了消息，被山上獲悉。
她的言外之意，多半是那個陳平安暗中使壞。
曹慈笑著搖搖頭。
陳平安根本不屑如此作為。
竇粉霞說道：“天底下沒有不透風的牆，何況當時文廟附近人多眼雜，難免有人看了去或是聽了去，當做談資。”
廖師妹倒也不是真這麼認為，就隻是心裡窩火，她有氣沒地方撒呢。曹慈來這邊之前，師姐妹兩個，沒少說那人的壞話。
當時在師兄馬臒仙跟陳平安動手之前，竇粉霞用了個類似耍無賴的法子，說她想要跟陳平安討教個一招半式，不算問拳。畢竟雙方相差一個武學境界，切磋也好，討賬也罷，嚴格意義上來說，並不公平，結果一番試探之下，沒從陳平安那邊討到半點便宜不說，竇粉霞反而吃虧不小
。
除了曹慈，其實馬臒仙幾個，並不算裴杯嚴格意義上的入室弟子，裴杯沒有喝過拜師茶，他們也沒有拜師磕頭。
當年隻是大端老皇帝請求，用了一個不是理由的理由，才說服裴杯收了額外多三位“記名弟子”。想起一事，廖青靄突然笑起來，原來她才知道，師姐家鄉這邊有個習俗，婚前男子若是可以為女子解開發髻，就等於是私定終身了，與閨閣畫眉無異，跟新婚夜
新郎官揭開紅蓋頭沒兩樣嘛。而先前師姐主動挑釁那個姓陳的，對方便還以顏色，當然屬於點到即止了，陳平安當時隻是以手指，停留在竇粉霞眉心外，凝為一粒芥子劍氣，觸及她額頭即散
開，並沒有傷到竇粉霞絲毫，隻是讓後者的靈蛇發髻鬆動幾分。可不就是？
難怪廖青靄這次來師姐家族做客，總會瞧見師姐咬牙切齒，好個俏臉寒霜，想起負心漢的模樣。
竇粉霞自怨自艾，重複言語一句，“果然低兩境，根本沒的打。”
她出身捉刀客一脈。
練氣士中的劍修，純粹武夫中的捉刀客。兩者都是同類中的異類，最被同行忌憚。
就像官場上某人，既是禦史言官又兼掌刑獄案件的審定，那麼身份使然，職責所在，每天可不就是找同僚的麻煩，被盯上的，自然是不死也要掉層皮。
廖青靄則揚言三十年之內，一定要去落魄山與陳平安問拳。
曹慈猶豫了一下，還是選擇當麵說道：“廖師姐，有些事，師父不說，並不意味著她就不知道，你要注意分寸。”
竇粉霞皺眉不已，能讓曹慈這麼鄭重其事言說一二的，肯定不是什麼輕飄飄的雞毛蒜皮了。
廖青靄既有一種做賊心虛的愧疚，又有一種早知如此的如釋重負，總之就是心緒萬般複雜。
曹慈笑道：“師姐自己把握分寸就是了，果真問心無愧……”
竇粉霞趕緊偷瞥了眼師妹的肚子，試探性問道：“青靄是跟人私定終身了？師父一怒之下，打算把青靄逐出師門？”
廖青靄滿臉漲紅，與口無遮攔的師姐怒目相向。曹慈說道：“我近期打算去一趟寶瓶洲，拜訪落魄山。”
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