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body1873年10月8日。
遙遠的大西洋西岸,五大湖之一的密歇根湖西南岸,如今已是深夜,但是罕見的整座城市的人都沒有入睡。
黑興根銀行芝加哥支行行長奧德賽以及一眾員工,連同整個芝加哥西區的市民的注視下。
有“風城”外號的芝加哥,此時此刻除了西城區以外的地方,已經變成了一片火海,大火把天空照的通明,時不時就有成棟的建築在烈火中倒塌,火苗直飛衝天,濃煙滾滾。
無數芝加哥市民從其他區域湧入西城區,哭聲,嘶吼聲,搶劫的聲音不絕於耳。
以至於黑興根銀行芝加哥支行不得不加強安保工作,保安隊帶著槍支在銀行周邊四處巡邏。
站在銀行三樓,眺望市中心,已經完全被大火吞噬,其中就包括芝加哥的商務中心,那裡是美國各個銀行等金融機構彙集的地方。
同行們遭此大難,讓黑興根銀行芝加哥支行行長奧德賽不禁感慨道:“哦,上帝保佑!幸好芝加哥的房價拯救了我們。”
黑興根銀行芝加哥支行比較特殊,建在芝加哥相對比較落後的區域,所以黑興根芝加哥支行的主體大樓,猶如鶴立雞群一般矗立在一堆不超過兩層的棚屋中間,格外突兀,使得奧德賽行長能夠悠然的觀看芝加哥市區內的火情。
芝加哥城在密執安湖南岸,位於五太湖平原上,原是印第安人狩獵地,1834年建市時人口不到1000人。由於美國的西部開拓,還是偏僻小鎮的芝加哥在南北戰爭之後迅速發展起來。
隨著農牧業的發展,森林、鐵礦的開采,運河、鐵路的接通,芝加哥城,僅僅數十年時間芝加哥人口就達到35萬人,同時是美國乃至世界最大的肉類交易市場,有“世界屠宰場”的美譽。
芝加哥的發展足以讓東非王國一眾城市無地自容,整個中央省的三座城市(第一鎮市,達累斯薩拉姆市,巴加莫約市)加起來人口勉強能達到芝加哥的一半,作為全世界移民的第一選擇,美國就是有這個號召力,這裡彙集了各國移民,英國,愛爾蘭,波蘭,瑞典,德國……包括意大利,華人,印度人,還有此時地位最低下黑人。
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早在1865年,黑興根銀行就在芝加哥城開展業務,但是黑興根芝加哥支行的發展隻能說是平平無奇,這裡遠離芝加哥市中心的中央商務區,很不利於職員們開展業務。
許多商人和芝加哥市民都會選擇到市中心辦理業務,不過隨著黑興根銀行在歐洲地區混的風生水起,黑興根銀行在北美的知名度也大為提升,即便地理位置有些不佳,選擇在芝加哥支行貸款的人也多了起來。