待到蘇培盛領著一眾仆從將那些橫陳於地的屍體收拾停當之後，他快步走到胤禛跟前，躬身行禮並稟報道：“爺，經屬下查驗，這群人均乃死士無疑，其中許多人的牙齒裡皆藏有劇毒之藥。”
胤禛聞聽此言，眉頭微微一皺，緩緩轉動著手掌上的扳指，若有所思地道：“如此看來，定是有人已然狗急跳牆，妄圖以此等卑劣手段來阻止本王查案。”
“爺，那咱們接下來應當如何行事？”蘇培盛小心翼翼地詢問著下一步的計劃。
胤禛目光堅定地說道：“暫且先將這些難民妥善安置處理妥當，至於這群心懷叵測的奴才，遲早都會被清理得一乾二淨。”
此時，一位跟隨而來的吏部官員忍不住開口道：“四爺，依下官所見，這江南一帶的官場狀況遠比咱們原先設想的更為錯綜複雜、水深難測啊！”
胤禛微微頷首，表示認同，沉聲道：“嗯，確實有些超乎預料，牽涉甚廣，但正因如此，咱們才更需當機立斷，果敢出手。”說著，胤禛不禁回想起自從踏入江南以來所目睹的種種慘狀。隻見黎民百姓背井離鄉，顛沛流離，眼神之中毫無半分對未來生活的期許和盼望。此情此景，令他心中愈發篤定了整頓吏治、拯救百姓的決心。
江南李府內，一片靜謐。李家那位威嚴的當家人正端坐在書房之中，麵色凝重地等待著自家死士帶來的消息。時間一分一秒過去，然而始終未見有人歸來。隨著時間的推移，李煦之子心中逐漸湧起一股不祥的預感，一種難以言喻的緊張感籠罩著他。終於，他意識到情況可能遠比想象中的還要糟糕，於是趕忙吩咐下人去通知曹家。
曹家這邊，當家之主曹寅正在庭院中悠閒地踱步。突然，一名神色慌張的傳話之人匆匆趕來。曹寅見來人如此匆忙，心頭不由得一緊。還未等他開口詢問，那傳話之人便喘著粗氣說道：“老爺，不好了！李府傳來消息，說是皇室的人來江南查賬了！”
曹寅聽聞此言，頓時大驚失色，瞪大雙眼，難以置信地對著傳話之人吼道：“你說什麼？皇室的人竟然來江南查賬了？”
傳話的管家咽了口唾沫，接著說道：“千真萬確啊，老爺！我家老爺說，這次皇室派人前來，恐怕已經知曉了江南水患的真相以及其中存在的問題。”
曹寅眉頭緊皺，焦急地追問道：“這到底是什麼時候的事情？為何到現在才傳話過來？你們李府究竟在搞什麼鬼！”
管家低著頭，唯唯諾諾地回答道：“此事已有一段時日了。我家老爺原本想先自行處理好相關事宜再告知您，但由於之前下麵人的上供之事耽擱了，所以才……”
曹寅聽後，氣得渾身發抖，來回踱步，嘴裡不停地念叨著：“這下可如何是好？這下可如何是好啊！”此時的他心裡十分清楚，李曹兩家在江南的權勢很可能即將麵臨終結。要知道，憑借著地處江南的便利以及與康熙皇帝關係匪淺的優勢，以往每一次朝廷下撥的賑災銀子，都有大半落入了李家和曹家的腰包。而如今皇室親自派人前來查賬，一旦那些貪汙受賄的罪行被揭露出來，後果將不堪設想。想到此處，曹寅隻覺得一陣頭暈目眩，仿佛天塌地陷一般。
曹寅努力讓自己冷靜下來，他深知現在必須趕緊想辦法應對眼前的危機。
他看向管家，眼神犀利，“立刻備馬，我要去李府找李老爺商量對策。”
說完，他轉身匆匆離去，心中暗自祈禱希望一切還來得及。
來到李府，兩位老爺緊急商議著應對之策。
“我們不能坐以待斃，必須想辦法阻止皇室的人查到證據。”
“可是，該怎麼做呢？”
“我們可以找人在途中暗殺查賬的官員，或者設法銷毀賬本”
“暗殺可能不成功，我之前派去的人都沒有回來……”
“那這樣隻能銷毀賬本了”
兩人密謀著，決定不惜一切代價保護他們的既得利益。
然而這兩人渾然不覺，在他們各自持有的賬本之外，竟還存在著另外一本至關重要的賬本，此刻正被掌握在一個神秘人物手中。此人名喚徐雲，乃是曹寅眾多幕僚中的一員。說起這徐雲，其本出自耕讀世家，自幼飽讀詩書，心懷壯誌。隻可惜，江南一帶的官員們終日沉迷於聲色犬馬、驕奢淫逸之中，全然不顧民生疾苦。更有甚者，這幫貪婪之徒大肆貪汙受賄，致使用於防洪抗災的款項也被挪作他用，最終導致江南地區的大壩年久失修，破損不堪。一場洶湧澎湃的洪水如猛獸般襲來，瞬間淹沒了大片土地，其中便包括徐雲那溫馨寧靜的家園。從此，徐雲背井離鄉，流離失所。滿腔悲憤的他立下誓言，定要揭露這些貪官汙吏的罪行，還百姓一片安寧。於是乎，經過一番苦心謀劃，他成功地潛入了曹寅府中，並逐漸贏得了信任，成為其得力幕僚之一。而這本隱藏至深的賬本，便是他暗中搜集而來的罪證。
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