正統七年，公元1442年，二月初一，正月剛過，還是初春，寒風瑟瑟。
來自大明朝京師的一條關於“皇帝二月初一，即將在全國範圍之內選秀”的政令和正統年間第三次會試科舉開考的消息一起，
伴隨著蕭瑟春風傳到了大明朝統治下的18省之地。
先說正統七年的會試科舉考試。
在這次考試中，呂原和姚夔兩人參加的這次考試。
呂原中一甲第二名，授翰林院編修，年底轉任兵科給事中。
姚夔中一甲第三名，授翰林院編修，年底轉任吏科給事中，
本次科舉的狀元是劉儼，48歲，被授於翰林院編修，年底，被皇帝所看重，入內閣兼兵部尚書。
二甲第一名是黃諫，39歲，被授於翰林院編修，年底，被皇帝所看重，任命為禮部左侍郎，行禮部尚書權，原禮部尚書李時勉同年病逝。
三甲第一名是陳宜，28歲，被授於翰林院編修，年底，被皇帝所看重，任命為工部給事中。
再說選秀政令上得意思是說，
男大當婚，女大當嫁，如今皇帝也已經滿16歲，該大婚了，
為了選出一名合格的大明朝皇後，特下旨，在全國範圍之內海選，凡是14—16歲的待嫁女子，必須參選。
全國各地接到聖旨後，立刻開始動員了起來。
四月，據初步統計，全國共有5000秀女參選。
這從全國各地挑選出來的5000名秀女被送到京師，然後由太監及老年宮女代表天子對這些秀女進行四輪“麵試”：
第一輪，先看身材，
太高、太矮、太胖、太瘦的都不行，這一輪篩掉了1000人，隻剩4000人；
第二輪，再看五官、頭發、皮膚、肩頸，有一項不合格的就要被剔除；
看完五官和聽聲音，聲音太粗、太細或口齒不清的也不要，
第二輪又篩掉了2000人，此時隻剩2000人；
第三輪，要考察體態風度。
首先由太監拿尺子量手腳長度，然後再讓每個秀女都轉圈走幾十步，觀察他們走路的姿態，
凡是手腕比較短、雙腿距離過大者以及舉止浮躁者都不要，
第三輪下來又篩選掉1000人，
5月，三輪麵試結束後，全國參選的5000名秀女，此時隻剩下了1000人。
這1000名秀女才有入宮的資格，
他們將會被全部帶進宮中做進一步篩選，