梁家借著辦暖屋酒的契機正式亮相巢縣，並隨後展開了一係列的交際活動。
縣裡大人物們的人情往來，老百姓不過是當做茶餘飯後的談資，真正讓他們感到不同的是，本縣周邊的治安變好了。
傳聞梁家大小姐一次逛街差點被小偷給偷了錢，結果被她及護衛給抓了並扭送至官府；那縣尉知曉此事後，責令三班加強巡邏，確保縣內百姓人身和財物安全。
又聽聞這次新調任的副尉大人曾在邊關打過西夏兵，後在京口還剿過匪，立過許多軍功。那副尉大人一來軍營就每日操練士兵，每月都要帶領士兵上山下湖進行訓練，那些個宵小之輩聞訊後隻得跑到彆的地方謀生去了。
因治安不錯，那往返縣裡和鄉野之間的人也漸漸多了起來。
雖說治安變好了，可晏書還是不敢再去山上，萬一還有一兩個流匪可如何是好？再加上臘月裡就要開始準備除服禮，也確實沒有時間操心彆的事情。
不過可以去莊子上與李叔商議冬日加緊培育收獲第一批韭菜，最好能趕在正月裡上市。
這兩個月書傑的個頭躥的很快，兩年前的小豆丁現在已經和晏書差不多高了，現在由書傑陪著去莊子，晏書感到安心的很。
到了莊子上，晏書與李叔商議起來，最後就定了將那菜地建在莊子裡麵。
李叔、李家嬸子領著晏書和書傑來到屋後原來他們自家的小菜地。
“大姑娘，這裡大概有八分地，平時都種些菜自己吃的。馬上就要入冬了，正好就空了出來。屋前還有空地，準備開墾個一畝多地出來，用來種菜，您看如何？”
晏書笑了笑：“李叔，若說這種地，我可沒有您有經驗，您說行就行。我想著在咱莊子裡麵種菜這樣方便照看，畢竟正月裡的韭菜可是稀罕物。”
李家嬸子趕忙接過話來：“可不是嗎？冬天裡的菜一百文都能賣掉，還有人搶著要；若是遇到雨雪天，那價錢說不定還能翻一倍呢？”
種菜的地點選好了，眾人就回到屋內，晏書將自己試種的心得和李叔一家子說了。
“李叔，去年我試種後，發現有幾點很關鍵。一是那菜地翻得要深些，埋菜種的坑深大概在兩指左右，這樣能保證種子不會被凍上。二是那乾牛糞要弄得碎一些，大概鋪在地表有一寸厚就差不多了，原來我還以為那牛糞是給地裡供肥的，後來才知道若是沾了那雨雪它是會微微發熱的，這樣那地也不會上凍，也就避免了種子被凍傷。三是去年我沒有經驗，那稻草隻是散亂的鋪了起來，很容易被風給吹跑。我想著不如在那牛糞上鋪上些枯葉，然後將那稻草給編成像草席一樣，鬆鬆的，也不用太緊，這樣隻要在草席的四角壓上石頭就能固定住，也能保溫。李叔、嬸子你們懂得比我多，你們看可還行？”
李叔笑道：“大姑娘去年都種出來了，隻是這種子什麼時候開始播種？”
晏書道：“去年我是在剛進臘月開始試種的，那時候天氣已經冷了。”
李叔想了想：“確實，那時候，樹上的葉子都掉完了，那種子也不會胡亂發芽生長……”
臨走前，晏書叮囑道：“李叔，臘月初五那日，我在過來一趟。初六以後就要準備家裡除服的事情，估計要到臘月二十的左右才能閒下來，這段時間就要靠您多操心了。”
李叔有些傷感：“我知道了，除服是大事，你忙你的，若是真有什麼不清楚的，我在讓三壯跑縣裡一趟。”
晏書笑了：“根據我去年的經驗，也不用特彆的打理，隻是每日去菜地裡看看就行了，關鍵是不能讓那土壤上凍，凍壞了種子。”
李家嬸子道：“這我們有經驗，大姑娘放心。”
距離除服禮隻剩一個多月了，晏書領著書傑一起去了族長家裡說這事。
書傑去了書房，晏書則在後院和大伯母說話。
“大伯母，我母親說了，弟弟年紀小，母親和我都是女流之輩，這除服的大事還要請族裡幫忙。”
李氏拍了拍晏書的手：“咱們江氏一族在縣裡也是落戶了近百年了，前些日子梁大人辦暖屋酒你大伯還有幸被邀請了。你家是旁支，可你父親畢竟也曾是舉人，咱們就算不大辦，可該有的儀式還是要有的。”
晏書恭敬的站起身來應道：“大伯母說的是。具體的禮儀我等恐考慮不周全，不如請族裡經年的老人幫著指點一二。”
李氏趕緊讓她坐下：“你二叔這些事情都是辦老了的，而且那分寸拿捏的很好，到時候就讓你大伯父請他來幫忙。”
等書傑從大伯父書房出來後，書傑說大伯父也意屬讓二伯父來幫忙。
過了幾日，二伯父就這除服禮怎麼辦將書傑給請了過去。買哪些祭品，買多少炮仗，請幾個人吹嗩呐，怎麼獻果、獻供、獻飯……除服當日哪些親友參加，要準備多少飯食等細節都要一一商定好。
臘月初五，晏書抽空去了莊子上，看著李叔將一應農事都弄得差不多了，就又急匆匆的趕回縣裡。
這些日子江家一邊準備除服禮的事情，一邊準備儲備冬菜，鹽漬蘿卜、芥菜等；又采買了五花肉，鰱魚，麻鴨等做成臘肉，鹹魚，鹹鴨等。
剛進臘月初八那日下來場初雪，天氣愈發寒冷了，書傑學裡也已經放了假，那考核的名次大概臘月二十二的才能出來。李家的課業在初十那日就停了。這幾日，江家人也就一門心思的開始準備除服禮。
連續幾日天氣都還算是晴朗，臘月十七，李叔一家子趕過來幫忙，張氏和晏書作為女眷在家裡忙著燒水，添茶，接待親友。中午的時候張氏等人還得盯著飯莊將席麵送來，供親友就餐。
書傑作為孝子從早上四更天就開始忙碌起來，獻祭，磕頭等每個環節都要做足。
從江舉人墳墓回來，又要招呼親友吃飯，放鞭炮，此時除服禮才結束。不過按禮，江家人還要等一月後才能由素服改換常服。
除服禮後，江家人又歇息了兩日，才緩過精神來。
二十二那日，書傑從學裡一路奔了回來，那小臉紅彤彤的，不知道是被寒風吹得還是激動的：“母親，姐姐，我今年終於得了學年第一。”
一家子高興不已，趕緊給祖先和江舉人上香，感謝祖宗保佑，讓書傑今年學業有所長進。
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