吳氏也無計可施,搖了搖頭,道:“這些事情一直以來本就是顧雲笙在管,你這個問題,或許也隻有她才能給出完滿的回答了。如果沒有她,我們長寧侯府早就敗落了,哪還能撐到現在?”
葉宛虞聞言,心中頗不服氣,眼神中閃過一絲堅定。
她抬起頭,望著吳氏,語氣堅決地道:“婆母,侯府庫房空虛,固然令人憂慮,但我有信心能夠填補這個空缺,讓侯府重新煥發生機。”
吳氏聞言麵露難色,微微頷首,輕聲道:“宛虞,你有這份心,我很欣慰。隻是,你畢竟是個將門女子,要想管理好侯府,可謂困難重重,你能否承擔得起?”
葉宛虞目光如炬,重重一點頭:“母親,我知道自己的責任。侯府興衰,關係到整個家族的榮辱。我願意承擔這份責任,哪怕千難萬難,也要讓侯府重現輝煌。”
吳氏默了片刻,看著葉宛虞的眼神中閃過一絲欣賞。她輕輕歎了口氣,道:“好吧,既然你決心已定,那我就不再多說什麼。隻是,你要記住,一定要謹慎行事,若是遇到不懂的,虛心請教下顧雲笙也無傷大雅。”
葉宛虞感激地看著吳氏,笑容滿麵道:“婆母,我會記住您的教誨,一定儘我所能,讓侯府重現輝煌。”
……
日上三竿了,蔣繼廉方才睜眼醒來,一起床便呼喚葉宛虞的名字。
然而,喚了幾聲,卻不見回應。
他微微皺眉,起身走到屋外,隻見侍女們忙碌的身影,仍不見葉宛虞。
“你們少夫人去哪兒了?”蔣繼廉問身邊的侍女。
侍女低聲回道:“少夫人一早便去請教夫人關於賬冊的事宜了。”
蔣繼廉聞言,臉上的皺紋漸漸舒展開來,嘴角掛上一絲淡笑:“哦,知道了。”
處理完回金都後的各種事務,夜色已深。
蔣繼廉回到臥室,卻發現葉宛虞仍在屋裡,桌上的賬冊散落一地,她正埋首其中,細心地核算著。
蔣繼廉輕手輕腳地走過去,柔聲道:“宛虞,夜深了,明日再算吧,不要累壞了。”
葉宛虞抬起頭,望著夫君蔣繼廉,眸中閃過一絲憂慮。
她輕啟朱唇,語氣平靜卻透露著擔憂:“夫君,侯府的財務困境,您可曾想過其中的原因?”
蔣繼廉眉頭緊皺,心中疑惑重重。
他五年前離京時,長寧侯府的家產的確頗為豐厚,難道這五年來,發生了什麼變故?他沉聲道:“宛虞,你可知曉其中詳情?”
葉宛虞微微點頭,歎息道:“據母親所說,府中的開支,主要用於你親妹妹蔣馨柔的嫁妝和庶弟蔣繼義的聘禮。五年之間,府中家產流失嚴重,如今已是入不敷出。”
蔣繼廉聽後,驚訝之情溢於言表。
他無法相信,自己離京五年,侯府竟變得如此困頓。忙道:“我這就去問問母親,看看究竟是怎麼回事。”
蔣繼廉來到吳氏住的榮禧苑,隻見她正坐在紫檀木太師椅上,神情祥和。
他忙跪下,道:“母親,孩兒有一事不明,望您解答。”
吳氏扶起兒子,溫言道:“廉兒,你有什麼事情,儘管說吧。”
蔣繼廉將葉宛虞所言告訴了吳氏。吳氏聽後,神情未變,隻是輕輕歎了口氣:“這件事情,我早已知曉。家產的流失,確實與顧雲笙無關。”
蔣繼廉不解:“母親,既然如此,那為何不早些告知孩兒?”
吳氏笑了笑,道:“廉兒,你五年未歸,我擔心你剛回府中,便得知家產空虛的消息,會心生憂慮。再者,這些年來,我一直在為你的妹妹和庶弟籌備嫁妝與聘禮。這是為人母的責任,我總不能讓他們在世人麵前丟臉。”
蔣繼廉聞言,心中的羞愧感愈發強烈。他起身,向母親行了一禮:“母親,孩兒明白了。從今往後,我會努力振興家業,讓侯府重現輝煌。”
吳氏聞言卻高興不起來,反而勸解蔣繼廉道:“廉兒,你可知母親為何如此擔憂?這掌家權之事,非同兒戲,一旦決定,便要承擔起整個侯府的興衰。你若真覺得顧雲笙能擔此重任,那便應當心悅誠服地將權力交還才是。”
蔣繼廉皺著眉頭,臉上露出幾分不悅:“母親,兒子並非不願交出掌家權,隻是心中確有幾分不甘。”
吳氏輕輕地歎了口氣,眼神中透露出無儘的擔憂。她緩緩地走到蔣繼廉麵前,輕輕拍了拍他的肩膀,語重心長地道:“廉兒,你可知這侯府的根基是如何得來的?當年你父親打下這片勳功,靠的是一顆寬容之心,他懂得如何與人共處,如何讓侯府更加繁榮昌盛。如今,你若能放下心中的成見,將掌家權交給顧雲笙,便是繼承了父親的遺誌。”
蔣繼廉沉默了片刻,心中掙紮著。他深知母親說得有理,但心中的那份難堪與自尊心讓他難以接受。
吳氏臉上閃過一絲失望,但她仍然耐心勸解:“廉兒,我知道你心中的顧慮。但你要明白,這掌家權並非隻是你個人的榮譽,而是整個家族的榮譽。你若真的為了家族著想,就應該學會放手。”
兩人沉默了片刻,吳氏看著蔣繼廉,眼中閃過一絲決絕:“廉兒,我知道你心中的苦楚。但今日我必須讓你明白,家族的利益高於一切。你若是不願交出掌家權,那便由我來做這個決定。”
蔣繼廉瞪大了眼睛,不敢相信地看著吳氏:“母親,您……”
吳氏嚴肅地點了點頭:“廉兒。我意已決。你若是不願主動交出掌家權,那我就親自去跟顧雲笙說。我相信,她一定會願意承擔這個重任的。”
蔣繼廉臉色變得蒼白,心中的難堪與自尊心讓他無法接受這個事實。他猛地站起來,瞪著母親:“母親,您這是在逼我!”
吳氏眼中閃過一絲堅定:“廉兒,我並非逼你,而是為了你好,為了整個家族。你若是真的為了家族著想,就應該學會放下個人的尊嚴……”
蔣繼廉聽不下去了,一轉身,憤而離去。
吳氏愣在原地,一個勁唉聲歎氣。
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