蔣老夫人滿臉討好地看向顧雲笙，笑得雙眼不露縫兒，道：“雲笙啊，你看看這府裡，自從你不再掌管家務，確實是亂了許多。我年紀大了，精力有限，實在是照顧不過來。你能不能重新接手，幫幫我這個老太婆啊？”
顧雲笙微微皺眉，臉上沒有一絲妥協的意思，語氣堅定地說道：“母親，掌家非兒戲，豈能換來換去？我已經將管家權交給了葉宛虞，她雖然年輕，但聰明伶俐，我相信，她能夠勝任。”
蔣老夫人臉色微微一沉，眼神中閃過一絲不滿，卻依然保持著笑容：“雲笙，你這是在怪我嗎？我隻是覺得，葉宛虞再可靠，也比不上你親自照看。”
顧雲笙微微一笑，神色卻並未放鬆，她輕輕放下手中的茶杯，目光堅定地看著蔣老夫人：“老夫人過譽了，雲笙才疏學淺，不如宛夫人能乾。自宛夫人掌家後，府中諸多事務都已安排得妥妥當當。如今突然讓我重新接手，恐怕並非明智之舉。”
蔣老夫人聞言，臉上的笑容漸漸凝固，不滿之情溢於言表：“雲笙，你這是何意？難道你還在記恨我當初的決定嗎？”
顧雲笙輕輕搖頭，神色淡然：“老夫人誤會了，我並無他意。隻是覺得，家事繁多，一旦接手，便要全身心投入。我現在已有彆的事情要做，擔心無法兼顧。”
蔣老夫人臉色一沉，她沒想到顧雲笙會如此堅決地拒絕，她瞪大了眼睛，語氣變得嚴肅：“雲笙，你這是在頂撞老身嗎？你可知，這長寧侯府的主人是我兒子，而不是你！你不過是他的一房妻子，竟然敢如此放肆！”
顧雲笙深吸一口氣，平靜地看著蔣老夫人：“老夫人，雲笙並不是在頂撞您，隻是雲笙有自己的想法和原則。雲笙願意為長寧侯府付出，但雲笙也希望能得到尊重。”
蔣老夫人臉色鐵青，她沒想到顧雲笙會如此硬氣，冷哼一聲，道：“好，好，你這是鐵了心要與我作對嗎？既然如此，那老身也就不再勸你了。不過，你若是有一天後悔了，可彆怪老身沒有提醒你。”
顧雲笙微微一笑，蔣老夫人這是在威脅她，但她並不害怕：“老夫人，雲笙明白，無論何時，雲笙都不會後悔自己的選擇。”
蔣老夫人見顧雲笙如此堅決，心中不禁有些惱火，她冷冷地看了顧雲笙一眼，起身離去。
顧雲笙她輕輕拿起茶杯，若無其事地呷了兩口茶。
許琳懿將顧雲笙硬剛蔣老夫人的一幕看在眼裡，對顧雲笙堅決拒絕掌管長寧侯府這個決定感到十分困惑，畢竟，顧雲笙可是長寧侯明媒正娶的正室夫人啊。
許琳懿眉頭微皺，實在想不通這個問題，又不好直接上去問顧雲笙本人。
離開榮禧堂後，她輕歎一聲，揣著滿肚子疑惑緩緩步入後花園，想要散散心。
園內，隻見幾名園丁正在忙碌地修剪花木。許琳懿停下腳步，招手叫來一個看起來機靈的園丁，微笑問道：“你可知夫人為何不願掌家？”
那園丁一愣，沒想到許琳懿會問這個問題，猶豫了一下，才小聲回道：“回懿夫人，奴才聽說是夫人對侯府的現狀不太滿意，覺得侯府的財政狀況不佳，已經到了捉襟見肘的地步，所以不想再挑這個爛攤子了。”
許琳懿眼中閃過一絲驚訝，她沒想到偌大的長寧侯府，竟陷入如此囧困的境地！
她沉吟片刻，又問道：“那你知道侯府財政危機的原因嗎？”
園丁搖了搖頭，神情有些惶恐：“奴才不知，隻是偶爾聽到一些風聲，說是老夫人開銷太大，又沒有什麼收入來源，都靠雲夫人帶來的嫁妝撐到現在，導致侯府財政吃緊。具體的，奴才也不清楚了……”
許琳懿微微點頭，心中已經有了幾分猜測。她轉身走向花園深處，一邊走，一邊沉思。
自己必須儘快弄清楚真相，否則，以後在侯府的日子將愈發艱難。
許琳懿走到一個角落，見一個年長的婆子正在整理花草，她微笑著走過去，問道：“婆子，你在這裡多久了？”
婆子抬起頭，見是許琳懿，忙恭敬地回道：“回夫人，奴才在這裡已經有十年了。”
許琳懿點了點頭，說道：“那你知道侯府的財政狀況嗎？”
婆子猶豫了一下，小心翼翼地說：“奴才聽說侯府最近有些捉襟見肘，但具體情況不太清楚。”
許琳懿輕輕歎了口氣，說道：“我聽說侯府已經出現了財政危機，你覺得這個消息可靠嗎？”
婆子臉色嚴肅起來，低聲說道：“夫人，這個消息應該是真的。奴才在侯府多年，從未見過侯府如此艱難。最近連下人們的生活都受到了影響，待遇削減了不少。”
許琳懿眉頭緊皺，她知道，自己不能再猶豫了。她問道：“婆子，你知道侯府財政危機的原因嗎？”
婆子搖了搖頭，表情沉重地說：“奴才不敢妄加揣測。”
許琳懿沉默了片刻，心中已經有了決定。她感激地看著婆子，說道：“謝謝你告訴我這些，我會想辦法解決這個問題的。”
婆子眼中閃過一絲驚訝，她沒想到許琳懿竟然如此有信心。她忙道：“夫人，奴才隻是隨便說說，您可彆當真。”
許琳懿微微一笑，拍了拍婆子的肩膀，說道：“我知道，但無論如何，我都要試試。畢竟，我已經嫁入了侯府，沒有退路了。”
婆子看著許琳懿堅定的眼神，心中不禁為她捏了一把汗。
這位新來的懿夫人，看來還是太天真單純了些啊！
……
為了報答顧雲笙抬舉之恩，許琳懿特意繡了隻精美的香囊，打算往驚鴻苑跑一趟，親自送到顧雲笙的手上。
此時，夕陽西下，餘暉灑在苑中的小徑上，泛起一抹金色的波光。
許琳懿手中捏著那隻精美的香囊，內心既緊張又充滿期待。她輕輕推開苑門，隻見顧雲笙正坐在亭中撫琴，琴音悠揚，宛如天籟。
“顧姐姐，我來啦。”許琳懿輕聲呼喚，儘量讓自己的聲音聽起來平穩。
顧雲笙停下了手中的琴，微微一笑，臉上並沒有露出半分驚訝的表情來：“琳懿，你來了。我早已在此等候多時。”
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