“不必等我了，你先吃吧。”蔣繼廉丟下這句話，頭也不回地走了。
葉宛虞望著蔣繼廉高大挺拔的背影，喃喃自語：“為何男人都要三妻四妾呢？”
“都說酸兒辣女，許姨娘看來是要生個少爺了。”
翠鶯捏緊了手，低垂著頭，不敢發出一絲聲響。
自從小產後，葉宛虞性情大變，雖然旁人可能不太察覺，但作為她貼身的婢女翠鶯卻感受深刻。
在平常事務上，葉宛虞尚能保持常態，但一提及許琳懿腹中的孩子，她的神情便會變得陰鬱而詭異。
她自己無法再生育，因此也不希望彆人能夠擁有孩子。
然而，許琳懿極為小心翼翼，平日深居簡出，對葉宛虞送來的東西概不沾唇，再加上蔣繼廉時常去探望她，讓葉宛虞找不到任何機會。
“許姨娘的孕期已經很大了，這幾個月就要臨盆，穩婆是否已經安排妥當？”葉宛虞看向翠鶯。
翠鶯連忙回答：“已經安排好了，過幾天就會來侯府。”
葉宛虞聞言，臉上浮現出一抹滿足的微笑。
她可以容忍許琳懿誕下腹中的嬰兒，但堅決不允許許琳懿再次懷有身孕。
隨著氣溫逐漸回暖，綢莊將那些蜀錦製的冬衣悉數收藏，換上了輕盈的春裝以應市。
然而，幾日後，一些問題逐漸浮現。
一日，顧雲笙蒞臨綢莊進行日常巡查，隻見廖掌櫃麵露焦慮，神情慌張。
“蜀錦製的冬衣確實備受青睞，但用它來製作春裝和夏裝，效果遠不如絲綢，因此我們必須尋找新的絲綢供應商。”
去年，馮家巧妙地挖走了顧記最大的絲綢供應商，使得顧記的絲綢供應鏈斷裂。儘管顧老先生設法與一些小型綢商建立了聯係，勉力維持過冬季節的需求，但現在隨著季節的轉換，絲綢的需求量激增，那些小綢商提供的貨物遠遠無法滿足。
顧記急需找到新的供應商。
“廖掌櫃，你跟隨我父親多年，可否認識或了解一些可靠的供應商？”顧雲笙深知此事的緊迫性，心中不禁感到些許煩惱。
廖掌櫃無奈地搖了搖頭：“尋找供應商必須親自前往產地，恐怕需要主子親自出馬。”
與供應商的合作關係重大，一般都需要商家親自前往產地。一方麵是為了現場檢驗貨物，確保品質，另一方麵則是為了了解供應商的信譽，相互交底，才能確立合作關係。否則，一旦貨物質量和供應出現問題，後果不堪設想，掌櫃是無法承擔這樣的責任的。
顧雲笙沉思了片刻，最終下定決心道：“好吧，我親自去一趟。但我的經驗尚淺，還請廖掌櫃同行以助一臂之力。”
在絲綢的種類和品質鑒彆上，顧雲笙遠不及廖掌櫃那敏銳的目光。至於定價和壓價，顧雲笙更是知之甚少。
即便她天賦異稟，也需要不斷學習和積累經驗。
“那麼，主子打算何時啟程？”廖掌櫃毫不猶豫地答應下來，甚至比顧雲笙還要急切。
綢莊的生意興衰直接關係到他的收入，因此他對此事格外上心。
“就定在最近幾天吧，我先回去向父親請教一些經驗，安排一下各鋪的事務，然後即刻出發。”