卡繆的身影逐漸消失在訓練場外。
回王宮居所的途中，他略作停步，碧綠色的眼眸閃過一絲柔和。
他在王宮庭園附近聽到了一段旋律優美的琴聲，卡繆能夠聽出演奏者的熟練功底。
琴聲在幽夜裡徘徊，卡繆停步聽了一會兒，內心逐漸沉靜下來。
他遠遠向庭園望去，隻是朝著那個方向注視了幾秒，便不再停留，邁步從這裡離開。
庭園。
林圃中央，冬日的花壇並不因寒冷而顯得寂寥。
圓形的花壇間，一朵朵冰霜花悄然開放，它們各色各異，就像是紅色、藍色、黃色、綠色等絢麗的水晶生長在這座美麗的庭園裡。
冰霜花是格拉德王國的國花，王國南北幾乎都遍布著冰霜花的影子。
花壇邊緣，潔白的月輝下，瑪麗·阿爾蘭德合閉雙眼，輕撫起手中的風琴，琴弦在她的手指間微微顫動，奏出平靜如歌的樂曲。
微涼夜風吹拂，瑪麗柔順的紅色長發隨風而動，女仆快步走上前為其打理。
“我能感受得到，今晚……非常明亮。”
瑪麗停止彈奏，循著打理頭發時的動作，緩緩轉身麵向女仆。
女仆抬頭看了一眼夜空，空中無星，僅有一輪白月高掛著。
“瑪麗，今晚的月亮很明淨。”女仆說。
瑪麗抿了抿嘴，露出了一抹微笑：“萊麗莎，今晚出來時你有帶十字架嗎？”
“嗯，有帶。”
幾乎沒有花時間回想，女仆立即回答了瑪麗的問題，她從口袋中拿出了一把手指長短帶有奇異條紋的銀色十字架。
“瑪麗，在這裡。”她輕聲呼喚了一聲瑪麗。
瑪麗·阿爾蘭德伸出手掌，在遞出風琴的同時張開手掌，接過了女仆萊麗莎的十字架。
“主內平安，神與我們同在。”
瑪麗抬頭望向夜空中似乎明亮的地方，她雙手握住十字架，啟唇祈禱：
“創世紀第四章三節，世間眾事，因……神之道和人的祈求成為聖潔了。”
“聖詩，第六十二節，地已經出了土產；一年迎來了豐盛，神，給予我們的，神，要賜福於我們。”
“……主，我向您禱告，請庇佑格拉德的子民，福降臨在他們身，使他們在您的護佑裡平安從孕龍窟中歸來……”
萊麗莎靜立在瑪麗的身邊，無聲凝望著王國第二王女的祈禱。
……
翌日，大批的冒險者從曼頓出發，接續向著高索伽勒山脈前進。
路途十五公裡外，一條不算曲折的小徑穿行在針葉林邊，森林外側的鬆木威武挺拔，仿佛一道巨大的綠色屏風，隔絕了森林內外。
腐羊、長毛猴、巨型鵪鶉、厚角羊都是這一路上最常見的生物。
腐羊大規模出現，當其出現頻率超過格拉德雪羊，這也意味著高索伽勒山脈一帶受到了魔物化的嚴重汙染。
餘歡披著灰色鬥篷，背著一個看起來相當笨重的黑色背包，沉默行走在一群冒險者的最後方。
參與孕龍窟討伐魔龍任務的冒險者數目極多，越靠近高索伽勒山脈，能夠在野外見到的魔物就越多，受到魔物襲擊的風險也就越大，因此不同隊伍的冒險者們通常會聚團在一起，三五隊成群地前往共同的目的地。
站在隊伍最後方，餘歡偶爾能聽到冒險者之間的對話。
“喂，你聽說了嗎？這次任務『白晝』和『佛陀泰力多』都會參加。”一名體型肥碩的冒險者對身邊那名看起來尖耳猴腮的夥伴道。
“『白晝』？『白晝』啊，當下最強的冒險隊伍？謔謔謔，你一定不知道，‘血烏鴉’回歸『覓食者』了，『白晝』恐怕這次任務後就不再是榜上占據第一位置的隊伍了！嗬……”尖耳猴腮的冒險者嗬嗬地笑著道。
“哦？‘血烏鴉’回歸……你是怎麼知道這件事的？”肥碩的冒險者疑惑地眨了眨眼睛。
“哼。”
尖耳猴腮的冒險者得意地哼了一聲，他四處打望了一下，看見身後正有一名披著灰鬥篷的其他冒險者，他輕咳了一聲，和那名肥碩的冒險者默契地向前快走了幾步。
而後，尖耳猴腮的冒險者嘿嘿一笑，小聲說道：“嗨呀，你也知道，我父親是尼伯子爵，在王室裡有一些耳目的，這‘血烏鴉’埃洛伊·加德……你彆看他凶名遠揚，其實是出身自王室暗殺組織的一員……”
“什麼？！”肥碩的冒險者差一點就要喊出聲。
“血烏鴉”埃洛伊·加德是五年前首次出現在冒險者圈子裡的刺客職業冒險者，其性格和喜好都相當嗜血，經常在冒險中以屠殺和血腥為樂。
僅是不到一年的時間，埃洛伊·加德陸續擊殺了多名被懸賞的“紅名”冒險者，他手法殘酷，以見血為特征的風格十分鮮明，被他盯上的獵物幾乎可以被認定為一具“屍體”。
而烏鴉食腐。
這也因此使他被冒險者們稱為“血烏鴉”。
“血烏鴉”在獲得名號後不久，荒唐的是，這隻嗜血的冒險者即被a級冒險者隊伍『覓食者』所吸納，之後又在短短兩年裡晉升為a級冒險者。
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