京城，已是隆冬時節。
雪大如席，黃瓦青牆已經消失不見，隻剩下一片白茫茫。
司禮監值房外積雪已經有點厚度，站在大門外兩側的幾個青綠色太監正捂著手發抖，而值房內，炭火燒的很旺，三個紅衣太監正坐在方桌旁喝茶。
炭火烤的整個屋子暖洋洋，三人皆沒穿官服，一身單薄的常服，卻感受不到一絲冷意。三人茶杯裡霧氣飄飄，茶香襲人，正是今年新采的頭春玉芽。整個大齊，隻有江南三園產的茶能稱為玉芽，乃是禦茶。
這三個太監能喝上頭春新采，可見權勢滔天，而這三人正是掌印太監馮公公和秉筆太監何、李公公。
何公公相比其他兩人略顯肥胖，雖然年過半百，但是不見老態，依舊神采奕奕。慢慢的泯了口茶，放下茶杯閉眼回味了一番才笑眯眯開口道：“乾爹，玉芽都出窖了，老三還沒回來呢，這頭春玉芽老四是沒這福氣咯。”
“嗬嗬嗬，老三他沒口福啊！”坐在主位的馮公公放下茶杯，悠然自得的說道。
另一側的李公公身形瘦削，一頭斑白的頭發梳的一絲不苟，鷹眼鉤鼻，薄唇長臉，兩頰無肉，一看就知道是陰險狠辣之人。和二人一樣，李公公品了口茶，隨後吹了吹茶水，長出一口濁氣，斜著身子在炭爐上點著旱煙，眯著眼開口道：“老二，彆急，長安到京城也有大一個多月的腳程，再快也得十天半個月。快了快了。”
和麵相不同，李公公聲音卻十分溫和，富有磁性。
“夢得有詩言，生拍芳叢鷹嘴芽，老郎封寄謫仙家。今宵更有湘江月，照出紛飛滿盌花呀。好茶不多，咱們品茶，老三的事安心等著就好。”
馮公公閉著眼睛，神情自若，仿佛在回味茶香，一臉的怡然自得。
何公公李公公“嗯”了一聲後也不再出聲，各自端著茶杯品著茶，一時間值房內隻剩下茶杯相碰的“叮叮”聲和彌漫的茶香。
“陳公公，您回來了。”
門外當值太監的聲音打斷了三人的雅致。
“該死的東西！”何公公率先開口，臉上笑容不再。其餘兩位公公臉色也不好看。
“老祖宗在值房嗎？”門外一聲低沉的聲音傳來。
“在，老祖宗正念叨陳公公呢！”另一個當差太監喜悅的聲音傳來。
馮公公聽到這聲音微微一笑，“老二，門外是你乾兒子徐陵吧？”
“回千爹，正是徐陵，這小子機靈的緊。”何公公臉上由陰轉晴。
馮公公笑著點了點頭，“機靈好啊，機靈就能做好事。”把茶杯裡的茶水喝完才繼續道：“老三回來了，咱出去迎迎他。”
三人剛打開值房的門，一臉疲倦的陳公公已經到階前，看到三人推門而出，眼裡一喜，提著官服急忙下跪，“乾爹！”
“好孩子，回來就好，回來就好，外頭冷，咱進屋說，老二，讓當差的下去吧。”馮公公急行兩步，托起陳公公。
“沒聽到老祖宗的話？都下去！”
“是”當差太監回道。
值房內，陳公公來不及換上常服便開口道：“乾爹，乾兒子辦事不力，請乾爹責罰！”
“人沒帶回來？”
“是”
馮公公臉色凝重，身邊的兩位公公也沒說話，沉著臉。
“寶樹沒出手？”馮公公坐下後才緩緩開口。
“沒，那個老秀驢，想著兩邊下注，彆說親自出手，就連派來的人都隻是四個侍佛金剛，人還沒見到就成四具屍體了。”陳公公臉帶慍色，語氣儘可能保持平靜，“後麵周之揚出手，加之騎兵在後，兒子實在不敢深追……”
說罷陳公公跪了下來，委屈的低著頭。
馮公公閉著眼似乎在思考什麼，肥胖的何公公則是一把把陳公公扶了起來。
“老三，不是你的錯，誰都算不到會發生這種事，乾爹不是不明事理的人，起來再說。”
坐著的馮公公睜開眼，吸了口氣，“哎，江南不明不白的死了個欽差，長安又沒留住人，多事之秋啊。”
“蜀地匪患，河西又離心離德，北胡屢屢犯邊，安南也不安寧。千難萬難，陛下最難！咱們這些做奴才的，最緊要的是替聖上分憂。”
“老三，這次回來就彆走了，你替老二的差事，老二，辛苦你走一趟江南，快過年了，總要殺幾隻年豬。老大，你最辛苦，錦衣衛的琢玉郎和金縷娘，東西兩廠再挑點人，走走江湖。”
“這些年江湖人放肆慣了，一個個陽奉陰違，不知道的，還以為咱們這些人入士了！”
“嗬嗬嗬嗬，是要讓江湖看看血，見見刀鋒了！”
三人聽完，回了句“是，乾爹。”
馮公公點點頭，臉上看不出喜怒，“著即準備吧，老三留會。”
“好，乾爹，兒子告退。”，何，李公公一起說道。
等門關上，馮公公才站起來，拎著水，親自泡了壺茶，推到陳公公麵前，說道：“老三，不知不覺，你都這個歲數了。想當年，你們剛剛進東宮的時候，還是個半大孩子，轉眼快四十年咯。嗬嗬”
“三十八載以來，全賴乾爹照排。”
“嗬，你這話，真心也好，假意也罷，千爹就受著了。”馮公公抬手打斷想開口的陳公公，繼續說道：“不知道你們有沒有把乾爹當親人，但乾爹是真把你們幾個當親兒子，哪有為人父母的不盼著兒子好？我讓老大走一趟，就是給你收尾，老三，這事你做的不好……”
“乾爹……”
陳公公帶著哭腔，幾乎喊了出來，眼裡早已含淚。
拍了拍陳公公的肩，替他擦了眼淚，說道：“老三，眯會吧，道理你也懂，咱家就不多說了，實心用事就好。咱家換身官服，也該去伺候聖上了”
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