令人意外的是，艾希薇爾夫人竟然早早地帶著仆婦們等在公爵府邸大門口迎接。
馬車還沒完全停穩，克莉絲一見她便迫不及待地推門跳了下去，直接與艾希薇爾來了個熱情至極的擁抱。「媽媽！」
「你這孩子！」
換做平時，像這樣不符合大小姐禮儀的粗魯動作一定要挨罵了。但艾希薇爾現在思女心切，也顧不上糾正她的儀態，隻是笑著摸摸她的臉
，又望向隨後登下馬車的維恩：「維恩也辛苦了。去了那麼遠的地方，你們路上吃得好不好？睡得好不好？沒有遇到什麼困難吧？」
維恩麵帶微笑地點了點頭。
「有母親大人您為我們預備的那好幾馬車的物資，出遠門和郊遊也沒有多大分彆。」
說完，他看向身後隨行的執行管家。「這一路上也多虧了喬爾斯管家的悉心照料。」
長途跋涉雖然疲累，但在一應俱全的隨行隊伍護送、以及名下封臣極其熱情的接待下，維恩還真沒有覺得特彆辛苦。
隻是，沿著規劃的路線一路進行，儘管侍從們有意以保護的名義將他與民眾隔離開來，維恩也見到了許多在王都不曾目睹的景象。
繁華的城鎮終究隻是少數，更多的是靠山吃山、靠水吃水，僅僅依賴於本地物產，終日勞作方能獲得那麼一點錢財以充饑果腹的貧苦民眾。與他們相比，自己的公爵大少爺身份無疑是行在雲端、飄然如夢一般的人生。
很難想象，如果當初沒有被接來王都，今日的自己也許同樣會是掙紮在溫飽線上的其中一員。
「平安就好。」
艾希薇爾得體地安排了隨行隊伍，「想必諸位都很累了，今日暫且收攏物資之後回家好好休息一天吧，明日一早艾略特會接見你們的。」
交代完他們將運送的一應物什交接給自家的仆從，她這才帶著維恩和克莉絲往回走，執行管家喬爾斯緊隨其後。
喬爾斯本也是公爵府內的人。維恩心知肚明，比起外麵那些高大威武的騎士，又或者負責核對稅收檢查卷宗的辦公人員，外表看起來不起眼的他或許才是公爵大人真正信任、委以重任的心腹。
「維恩，艾略特在書房等你，你和喬爾斯先上去吧，我就不打擾你們談話了。」到了樓梯口，艾希薇爾止步。「克莉絲跟我來，媽媽特意為你準備了你最喜歡吃的甜點，待會兒你再把甜點帶上去。」
維恩微微頷首以禮，目送她們離去。
看樣子，是艾略特有些事情想先和自己說吧。
維恩很敏銳地察覺到了艾希薇爾特意支開克莉絲的意圖，又瞄了喬爾斯一眼，邁步向公爵大人的書房走去。
當推門而入時，映入眼簾的是艾略特坐在書桌前的身影。在他麵前的文件依次有序地擺放著，待處理的那部分已經隻剩下薄薄一疊。
「嗯？你們回來啦。」
艾略特看起來心情還不錯，見到門口的維恩先是笑了笑，又放下手中的筆揉了揉眼睛。
「和我估算的時間差不多，克莉絲沒惹什麼麻煩吧？」
該說不愧是父女嗎？總是第一時間擔心克莉絲闖禍。
「那倒沒有。父親大人和母親大人在家還好嗎？」維恩關心了一句。
「我們能有什麼不好的？」艾略特促狹地眨了下眼睛，開玩笑道：「不瞞你說，你和克莉絲不在家，我和夫人的感情增進了許多。」
啊這……
維恩一時不知道該做出什麼樣的反應，隻得也尷尬地笑了一聲。
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