“報——曹操大人！土山發現關羽的軍部，現在已經被我們圍在了山頂！”一個士卒跑到了曹操麵前跪拜著說。
此時的曹操正和眾將商議今後事宜，聽到士卒的彙報，曹操不由得站了起來。
“關羽？他未曾脫離嗎？”曹操感到有些意外，依照關羽的能力，要想逃脫絕非難事，為什麼會被困在小小的土山呢？
荀彧略微思索了下，說：“關羽不肯撤去必為他事所累，我推測是劉備戰敗太快，未帶家眷，關羽所守護的必是劉備家眷。”
“關羽重情義，不肯離去，我們可以以劉備家眷為質，要挾關羽投降。”郭嘉補充著。
“關羽重義且武藝高強，若如等到劉備家眷安全，又知道了劉備的去處，必然會重新投效，到那時關羽恐是我軍大敵，何不趁現在斬草除根？”曹操估計到未來關羽會是一大威脅，皺起了眉頭。
荀彧郭嘉彼此看了看，最終還是荀彧開口了：“敢問主公，依照您的推斷，劉備該逃往何處？”
這個問題倒是問住曹操了，曹操還沒有仔細想過，劉備會逃往哪裡？以曹操之智，稍加思索立刻得出了答案。
肯定是袁紹啊！因為無論劉表是否最終答應同盟，孫策是否有坐收漁利之心，而在明麵上和曹操對陣的就是袁紹啊！劉備投奔袁紹這是必然的選擇。
想到這裡，曹操突然全都明白了。
原來如此！
劉備投降袁紹會使得本來就棘手的袁紹更加如虎添翼。不過作為來投效的劉備，在袁紹的眼裡會始終是個外人，袁紹多多少少都會對他有所戒心。現在招降了關羽，可以借助關羽來攻打袁紹，從而使得袁紹對劉備的戒備增強，起到了離間二人的作用，並且自己越是器重關羽，就會使得劉備在袁紹那裡越加難以安身，這樣就會使本來同袁劉聯軍作戰的劣勢轉化為優勢！
並且隻要劉備的家眷被自己攥在手裡，那關羽還不是想關就關想放就放？
“那該遣何人說降關羽呢？”曹操問著眾人。
聽曹操這麼問，荀彧知道曹操已經明白招降關羽的本意了，他說：“昔日張遼在徐州之時與關羽有舊，可令張遼將軍說降關羽。”
就這樣，為了保全劉備家眷，關羽暫時投降了曹操。而曹操為了離間袁紹和劉備，對關羽也是尊重有加，瞞著關羽劉備在袁紹軍之事，向漢帝舉薦，拜關羽為漢壽亭侯。
征討劉備之事已定，曹操即刻趕回了許昌，稍作準備還要再度進軍官渡。要想真正和袁紹開戰，對於曹操來說還有三件事沒能做完——聯盟劉表、消滅董承、堤防孫策。曹操這次專門趕往許昌一趟就是為了了解此三事。
曹操剛回到許昌，北海的孔融就來投降了，孔融看到劉備戰敗後自己肯定遲早是曹操嘴邊肉，乾脆主動送了上來。
孔融從小有讓梨的軼事，身負名士之名。曹操自然也會對孔融以禮相待。曹操不僅僅是個軍事家，同時也是個詩人，愛好文學，與孔融交談甚是融洽。
“敢問孔文舉（孔融的字）所識之人，誰人可稱文豪？”曹操問著孔融。
其實曹操的本意是希望孔融說是曹操自己，萬萬沒想到的是孔融卻說出了另一個人的名字：“在我所識之人中，當屬禰衡才氣最盛。”
“這禰衡是什麼人？”曹操聽到孔融沒說自己，也不生氣，對這個禰衡產生了濃厚的興趣。
孔融沒有立即回答，而是緩緩的從自己的懷中取出了一篇文章遞給了曹操。曹操看向了題目，寫的是《鸚鵡賦》，曹操翻開細看，文中描寫鸚鵡，卻不幸失去自由。顯然是以鸚鵡自況，抒寫才智之士生於亂世的憤悶心情，反映出作者對政治黑暗的強烈不滿。
文筆之間果然能看出幾分才氣，強烈的諷刺語言讓人如同醍醐灌頂，茅塞頓開。
“好！就封他個官做做！”曹操笑著說，孔融連忙謝恩。
但是一天兩天三天過去了，曹操可沒心思陪著這個禰衡乾耗，禰衡一直稱病不肯為官，曹操手下的群臣都感到不滿了，覺得這個人不識抬舉。曹操看出了手下的心情，雖然他還不生氣，但是為了回饋屬下們的忠心，他還是想要收拾收拾禰衡。於是曹操下了一道死命令，禰衡必須來朝複命，封他做了一個擊鼓手。曹操就是想要羞辱禰衡，曹操從《鸚鵡賦》中已經看出，禰衡是個自尊心極強自視過高之人，受到這樣的氣他一定會反抗。果然，曹操的激將法起作用了。禰衡來到了朝中。
朝堂之上，禰衡傲慢的仰著頭，曹操手下的小吏們吆喝著：“你這鼓史為何不換衣服，就膽敢輕率進諫嗎？”
禰衡看向了小吏們，就說了一句“好！”居然在大庭廣眾之下脫光了衣服赤身裸體地走到了鼓的麵前，他不害臊的樣子讓眾人既是驚訝又是羞臊，可是反觀禰衡，就像是個沒事人一樣，我行我素的拿起了鼓錘。
在一旁的賈詡默默看著禰衡，心裡暗暗賞識他的膽色。
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