劉備和他的護衛隊已經來到了荊州地界，劉表再次招來了蔡帽，問他下一步該如何打算。
“姐夫，你先不要急著出麵，先謊稱自己重兵，就說要把荊州托付給劉備。”蔡帽說著。
“好是好，隻是前段時間密探來報，說是我那不肖的長子劉琦現在在新野，正在陪同關羽一起檢驗抗曹的防線，如果我真的試探出了劉備不懷好意，我也拿他沒有辦法啊！”劉表擔憂地說。
正如單福所預料的那樣，即便劉表不喜歡劉琦這個兒子，但是終究是劉表的至親，如果劉表殺害了劉備導致自己的兒子慘死，那麼劉表的聲望就會直線下跌，本來荊州就是盜賊叢生之處，到時候荊州會演變成什麼樣，可就沒人說得好了。
蔡帽其實也不喜歡劉琦，因為劉表的二子劉琮是他姐姐蔡夫人所生，作為舅舅的當然想立得是劉琮了！比起劉表，蔡帽一直推行的就是“流氓主義”，無論是當初不合理的逼迫賈詡，又或者是現在想殺劉備，蔡帽是個害怕一切失控的人，他是不會允許荊州又能對他造成威脅的人的！
“姐夫啊，這劉備不是什麼好人！咱不管怎樣，殺不殺先放一邊，試探總是要試探的！”蔡帽慫恿著劉表。
劉表想了想，試探一下倒還是無妨，就答應蔡帽了。
很快，荊州開始傳遍劉表病加重的消息，才到荊州的劉備很快就聽到了這個訊息。
“單福軍師啊，這個劉表病重是怎麼回事？”劉備問著身邊的單福。
自從拜單福為軍師後，劉備就喜歡拉著單福聊天，他缺乏著這樣智囊太久了！在和曹操那麼多征戰中，如若真有這麼一個智囊在身邊，怕也不會每次都輸得這麼難看！
“想必這是景升（劉表的字）大人在試探你，我猜測他是想假意托付荊州，看您是不是有心取之。”單福說著。
“那我該如何？”劉備問。
“去，必須要去，否則會被他們抓住借口，但是玄德大人切記，無論景升大人如何想讓，你都隻說自己想回新野，前往前線隻為向曹操複仇。”單福出著主意。
“好吧，那我應帶何人同往？”劉備問。
“一人不要帶。”單福說。
聽了單福的話，劉備瞪大了眼睛，這是什麼道理？明知這次荊州之行是赴鴻門宴，單福還讓自己一個人去？
“若是劉表加害於我該當如何？”劉備有些不知所措。
“主公勿憂。”單福說，“如主公帶著趙雲陳到和衛兵們前往，如若中了埋伏，則會全軍覆沒，相反，隻要趙雲陳到二位將軍在近郊駐守，反而會讓荊州人士有所忌憚，最主要，今日聽聞劉琦公子已到新野，縱然有人想加害主公，劉景升大人一定不會應允。”
雖然聽著是有道理，但是劉備左想右想還是放心不下。看到劉備焦慮的樣子，單福笑了。
“主公，我再用一計助你，定可保得你平安無事！”單福一邊說著，一邊命人取來了筆墨，開始在劉備住處的牆壁上寫詩。劉備惴惴不安的看著單福把詩一點點寫完，等看完全詩後，劉備更加驚慌了。
“軍師害我！怎可寫出這樣的詩！快快擦去！若讓劉表探子得報，則我死無葬身也！”劉備驚慌的說。
“主公！我要的就是讓劉表知道啊！”單福笑了，他湊到了劉備耳邊耳語著，聽著單福一字一句的解釋，劉備緊縮的眉頭逐漸展開了。
“多謝軍師教我！我真是與軍師相見恨晚！”劉備開心地說。
荊州，劉表府。
聽聞劉備即將到來，劉表慌忙的躲在了床上，示意周圍人不可造次。然後看著劉備進來，故作呻吟狀。
“景升啊！玄德來遲！不知景升既然病重如此！”劉備見到躺在床上的劉表，慌忙便拜，甚至還流出了幾滴眼淚！
劉表斜眼看到了磕頭的劉備，艱難的舉手讓周圍人快速把劉備扶了起來。
“玄德啊！如你所見，我現在病入膏肓，但是想到荊州百姓我就難以合眼，最近聽聞曹操那邊正在操練兵馬，不出一年，曹操大軍即將南下犯我荊州，我有心無力，幸得玄德在此，玄德啊，為了這荊州的百姓，你一定要答應我，接下這荊州牧之職，保我百姓平安啊！”
要是不知道這是計謀，劉備早就高興的跳起來了！如果真有這荊州，劉備就有了能和曹操掰手腕的能力！可是單福早就告誡過他，他知道該如何回答。
“景升大人休要胡言亂語！你的病一定會好的！景升來此已經曆數年，荊州之地未曾有過大戰，深得民心，如果景升要把州牧讓我，即便我同意，百姓安得同意乎？”劉備說著自己早就想好的詞，“且玄德有自知之明，自起兵以來，也曾統領過徐州、汝南，但是以某之能，實無法保民眾平安，屢屢失陷，還望景升大人好好休養，勿要亂想。”
聽到劉備的這一番解釋，劉表才稍微放下了心一些。可就在此時，蔡帽帶著甲士推門闖入了。
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