選拔結束後的第二個月，外界已將她的表現徹底列為變異體的一種。這個身份在狩獵場上不算少見，但依舊受到多個組織的通緝追殺。
理由是：“變異體的存在，侵犯了基因戰士的權益。”
這個月過去的第四天，阿妮解決掉第三夥想要拿賞金的亡命之徒。襲擊一個星海戰士實在是鋌而走險，但寥寥幾樁成功的案例，卻讓很多人失去理智。
她鬆開手，被擰斷喉嚨的屍體砰地一聲掉下去。阿妮擦拭著臉頰上的血，身後的燈忽然點亮了。
麟被吵醒了，他抬起手指按了按眼角，困倦地望著她的身影。她的半個身體都淋著血，滴滴答答地往下流，阿妮把臉頰越擦越臟，回頭看他的時候，露出來有點尷尬的笑容，看起來簡直驚悚得像個殺人狂魔。
麟握住她的手，讓阿妮脫掉外套，他用一種柔軟材質組成的手帕擦掉她鼻尖上的血痕：“我們離開第八區吧。”
阿妮看著他問：“為什麼？這裡有海洋啊，你可以隨時回到海裡休息。你不是本來就睡不好麼？彆的地方可沒有這麼好的特級氧氣和純淨水——”
她一邊說一邊掰手指計算條陳得失，手帕擦乾的血跡留下一道淺淺的紅。
“你太出名了。”麟說，“總是有人打攪我們。我知道一個地方，特彆安靜。”
得失計算到一半，阿妮收回了手：“好。”
阿妮的行動力太高，根據老師的話，兩人即刻動身。她租用了一架小型飛行器，這一次，她開得四平八穩、技巧嫻熟。第八區的蔚藍海洋在眼前慢慢遠去，溫度變冷，滴水成冰，跨過雪山，是一重更高的雪山。
飛行器在山巔降落。這裡空氣稀薄，連信號都斷斷續續。
但這裡居然真的有鮫人居民。老師跟這裡的居民很熟似的，用阿妮聽不懂的另一種語言借住下來。
她沒有彆的工作。她的任務就是陪著麟，幾乎二十四小時留在他身邊。麟在窗前看書的時候，她一邊聽星艦改造的案例，一邊往雪山特有的雪沸爐裡加石頭，這種晶瑩剔透的石頭扔進裡麵，會燃燒起來，散發光和熱。
兩人閒聊。阿妮腦子裡的星艦改造錄入到一半，聽到老師問她：“所以……你到底長什麼樣子。”
她抓住麟的手，把他的手指放在臉頰上：“就是這樣啊。”
麟的目光離開屏幕，屏幕上是《芙蘭星魚類全解》，他抬手用力地捏了一下。
阿妮精致的五官皺了起來，臉頰肉被捏得紅紅的。她看起來那麼可愛，甚至還有點兒好欺負。
她有點不滿地道：“痛。”
麟鬆開手：“這具人類的身體是從哪兒抄的？”
“垃圾窟。”阿妮答，“剛剛有意識的時候，就是從海藍星的土地鑽出來的那天，我偷偷爬了一天一夜……大概是這個時間吧，當時對時間的感知很不清晰，然後爬到了那裡，有一個遭到遺棄的女嬰，似乎是因為白化病這種基因缺陷病被扔掉了。”
麟皺起眉。
“她死了。”阿妮說，“我覆蓋了她的身體，學會了宇宙人類的基礎擬態，變成了她的樣子。然後我被老爹撿回去了……老爹是倒賣東西的，他什麼都賣，隻要能掙錢。活人，死人，還有違禁品。他本來想把我賣了，但是有基因病，人家不收。他又犯病了，決定把我養大給他賺錢。”
“……”麟深吸了一口氣。
身上有大量義體改造的人類，幾乎都患有精神疾病。
“他知道我有點兒不對勁，但是我很會賺錢，老爹也不想問為什麼。”阿妮又把一塊兒白石頭扔進爐子裡，火星呲地一聲迸濺起來，“那你呢？老師，你是怎麼知道這麼個地方的？”
“這是我母親的故鄉。”麟說。
“啊，母親……”阿妮陷入一段靜謐地深思，她說，“不知道我的母親現在在哪顆星球上。”
“她就這麼拋下你？”
阿妮搖了搖頭：“擬態獸隻有雌性，終其一生的目的就是尋找合適的配偶，把種族傳承下去。母親把我獨自留在這顆星球上，那她一定有非常重要的事情要做。我們數量太少了，這個名字老師肯定沒聽過，嗯，這麼說吧——我是一頭宇宙星獸。”
麟原本鬆弛的狀態驀然僵住，他瞳孔緊縮，盯著阿妮若無其事的臉。
宇宙星獸，是種族不同且能力各異的一個群體。它們稀少且強大，裡麵分支眾多、縱橫交錯，但無一例外的是，成熟的宇宙星獸幾乎都有能摧毀一顆恒星的力量。
阿妮湊過來，伸手摸上他的腹部。
這是她很喜歡做的一個動作，起初麟還覺得很不適應，但現在他已經習慣對方掌心的溫度。他沉默了一會兒，說：“如果你是……宇宙星獸的話，恐怕就算你打開了我的繁衍鎖也無濟於事。越是強大的種族越難以繁衍，這是生命的詛咒。”
阿妮隻是專心地撫摸他的小腹。她說：“老師，我們再試一次吧。”
麟卻忽然心浮氣躁起來。
“本來就是不行的，你在我身上做得從來都是無用功。”他很煩躁地拍開阿妮的手，“夠了，已經完全夠了，你要研究什麼全都足夠了，你沒必要再虛偽地表演什麼愛情話劇，我們就此分道揚鑣——你去做你的星海戰士，我……”
“你還做得成一個好老師嗎？”阿妮問他，“你隻能隱姓埋名，遠離鮫人的聚集地。這裡是你尋找到的終老之地麼？”
平日裡她都順著自己。麟罕見地卡了一下，隨後說：“為什麼要表演得這麼用心呢？你知道自己在演戲，你把我當成一項任務，我也知道，我配合你這麼久還不夠麼？阿妮，該到你放過我的時候了，該到你跟我提分開的日子……我馬上就要擺脫你，我再也不要看見你。”
阿妮露出意外的表情。不是這張臉，是她本體感覺到了意外，她忘記模擬人類的情緒，呆呆地看著他，好像宕機了一會兒，又或者是經曆了一項任務的慘敗。
兩人都不再說話了。爐火裡的石頭快湮滅，阿妮伸手扔進去一塊新的，火光照亮彼此明滅不定的臉。
“……阿妮。”火星落下去的那一刻，他說，“你學得很快，表演得很好，你的愛能騙過所有人。”