蘇硯靜靜地坐在公堂之上，目光落在麵前那兩個爭吵不休的婦人身上，心中不禁暗暗歎息一聲。他微微皺起眉頭，伸手緩緩地拿起那塊沉重的驚堂木，看似輕描淡寫地敲了下去。
然而，這一擊所發出的聲響卻如同驚雷一般，在整個公堂內回蕩開來，震耳欲聾。
“肅靜！”
隨著這聲威嚴的喝令響起，原本還在互相指責、謾罵的兩名婦人仿佛被施了定身咒一般，瞬間變得鴉雀無聲。她們像是受驚的鵪鶉一樣，低垂著頭顱，連大氣都不敢喘一口，更彆提繼續掐架了。
蘇硯的眼神銳利如鷹隼，緊緊盯著其中褐衣婦人，沉聲道：“馬柳氏，你口口聲聲說你的弟媳馬徐氏偷竊了你的錢財，可有確鑿證據？是否真的是你親眼所見呢？”
馬柳氏聽到問話，稍稍抬起頭來，臉上露出一絲委屈之色，輕聲答道：“回大人，民婦雖未親眼目睹，但……”
不等她說完，蘇硯便果斷地打斷了她的話語，再次追問道：“既然如此，那麼可有人能夠證明你猜測為真？”
馬柳氏咬了咬嘴唇，猶豫片刻後說道：“雖然沒有人可以為此作證，但是那五貫錢便是最有力的物證啊！民婦實實在在地從她屋子裡搜出來整整五貫錢呐！”說著，她還伸出手比劃了一下數量，似乎想要強調自己所言非虛。
蘇硯卻說：“馬柳氏，你要知道，這銅錢乃是由朝廷統一鑄造而成！其形狀、大小以及薄厚皆毫無差彆可言，就連那上麵所刻之圖案、花紋還有字跡亦是彆無二致。你一沒有親眼看見，二沒有人證，倘若此刻本縣手中持有銅錢五貫，難道你也敢妄言此乃從你處偷竊而來嗎？”
馬徐氏一聽這話，忙不迭地點頭應和道：“沒錯呀，大嫂！您壓根兒就拿不出任何證據來證實此事，分明就是在平白無故地誣陷我嘛！”
她的臉上洋溢著得意洋洋的神情，仿佛勝券在握。
馬柳氏望著弟媳那副趾高氣揚、滿臉笑容的模樣，隻覺得心中一陣酸楚，眼眶刹那間便泛起了紅暈。
她迅速抬起頭，絕望望向蘇硯，聲音略帶哽咽地說道：“縣令大人啊，請您一定要相信民婦所言！民婦絕對沒有半句假話，這整整五貫錢確實屬於我們一家人辛辛苦苦積攢下來的全部家當呐！”
蘇硯對於馬柳氏的哭訴充耳不聞，語氣冷淡地說道：“本官斷案向來隻看重證據，馬柳氏，空口無憑，你拿不出任何證據來證明那五貫錢屬於你，本官也隻能依據辦案。”
“？？？”
站在一旁的謝南楚滿臉疑惑，心中暗自思忖：“這是什麼情況？蘇硯這家夥今日為何會突然改變以往的斷案風格呢？還是……這家夥剛剛沒帶腦子出門？應該不會準備草草了結此案吧？”
與此同時，公堂之外前來旁聽的謝卿言和謝清雅也目睹了這一切，兩人默默地通過意識交流著彼此的看法。
謝清雅緊蹙雙眉，輕聲說道：“言言，我這麼覺得這個蘇硯像是個隻會埋頭苦讀的書呆子。你瞧那馬柳氏的樣子，似乎並不像是在說謊，可蘇硯卻一味地質問她，對那個馬徐氏連一個問題都不問。”
顯然，謝清雅對蘇硯的第一印象已經大打折扣。
謝卿言輕輕地抿了抿嘴唇，緩緩說道：“倘若他不具備斷案的能力，隻是草率地處理案件，以老大那般嚴謹認真的性子，又怎會跟隨蘇硯當了整整一個月的捕快呢？”
“也是，可按照言言你的分析，這蘇硯人設怎麼前後不對的？”
“誰知道他蘇硯今天是不是腦抽了。”
謝清雅若有所思地摸了摸自己的下巴，突然間腦海中閃過一道亮光，不由得驚訝出聲：“咦？這個案子……我似乎曾經見到過啊！”
“哦？見過？”謝卿言麵露疑惑之色。
“嗯……好像是在包拯大人斷過的那些案子裡麵有看到過類似的情況。”謝清雅努力回憶著。
聽到這裡，謝卿言臉上露出難以置信的神情，接連發出幾個問號和感歎號：“？？？！！！”
與謝卿言和謝清雅之間的平靜交流形成鮮明對比的是，公堂之上的氛圍顯得異常緊張凝重。
謝南楚見蘇硯態度不明，自覺告訴她或許馬柳氏的錢財確實丟失了，於是經過深思熟慮，她剛剛抬起腳，準備走向蘇硯身旁給他提個醒，就在這時，蘇硯卻再一次開了口。
“馬柳氏，你說那五貫錢是你男人捎回來的，你男人是作何種營生？”
馬柳氏被蘇硯這般威嚴的氣勢所震懾，身體微微一顫，但還是強自鎮定地回答。
“回稟大人，我家當家乃是一名屠夫，以殺豬為生。這些錢可都是他每日起早貪黑、辛勤勞作，一刀一刀殺豬積攢下來的呀！前些日子，咋們縣的譚善人家裡舉辦喜宴，設下了流水宴席。我家當家攬到這份活兒，可是忙碌了好幾天呢！直到昨天，他才拿著工錢回到家中。
昨晚民婦仔細盤算過，再加上之前攢下的一些錢財，總共便是這五貫之數。大人啊，民婦所言句句屬實，絕無半句假話啊！”
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