早在歐知秋落網之時，陸沉便已將自己的推斷告知詹徽，而府衙也很快實施舉動，將廣陵郊外的百姓強行遷回城內，同時行文曉諭各縣，儘可能讓百姓聚於城內。
然而敵人來得太快，而且一些百姓並不願意離開自己的家，再加上廣陵境內人煙稠密，景軍想要抓來這幾千人裹挾攻城並不算很難。
在景軍騎兵的命令下，數千百姓在距離城門還有五六十丈時停下來，隨即便見景軍一騎策馬來到城下。
他拽著韁繩，駿馬略顯躁動地打著響鼻。
“城上守軍聽著，限爾等一炷香之內打開城門棄械投降。若肯這樣做，我軍保證不擅殺城內百姓，若是不從——”
他微微停頓，揚起手臂指著身後數千名百姓，冷笑道：“這些人一個不留！城破之後，十日不封刀！”
城牆上一片肅穆。
將士們扭頭望著披甲肅立的段作章，聞訊匆匆趕來的知府詹徽亦是如此，眼中泛起一抹憂色。
段作章神情漠然，一言不發。
然而沒人知道他的雙手指甲已然刺進掌心。
城下那人無比囂張，又道：“想清楚——”
風聲呼嘯，話音戛然而止。
一支長箭破開空氣，淩厲地射穿他的咽喉，隨即仰麵倒了下去。
後麵的百姓們一陣騷動，引得周遭的騎兵連聲嗬斥。
一名弓手放下長弓，朝段作章垂首一禮，然後退下。
段作章依舊麵無表情，發出第一道命令：“弓手戒備。”
“遵令！”
回應聲從近到遠依次響起。
守軍將士嚴陣以待，大量弓手出現在牆垛後麵。
這個乾脆又狠厲的回應顯然也在秦淳的意料之中，他不緊不慢地接連下達幾道命令。
景朝騎兵從兩翼包圍百姓，驅使他們向城門前行，若有遲疑立刻便用刀背猛砸。
大隊景軍步卒跟隨在百姓身後，虎視眈眈地望著遠方的城牆。
附城雲梯、飛梯、鉤車和簡易的攻城錐混雜在士卒隊伍行列之中。
數千百姓被迫慢慢接近廣陵城，他們或許不懂聖人之言家國大義，卻也知道城上的守軍不可能答應敵人的條件。
可是沒人想死。
誰都想活著。
這段路程是如此漫長，又如此短暫。
每往前走一步，死亡的恐懼就會清晰一分。
終於有婦人克製不住，壓著嗓子哭泣著，因為害怕旁邊的景軍手中的兵器，她們甚至不敢哭得太大聲。
沉默的人間，有風聲隱隱，夾雜著嗚咽之聲。
隨風飄散。
越來越多的百姓開始哭泣，因為恐懼，也因為絕望。
漸成一片。
在先前的幾次攻城戰中，景軍都是依靠自身解決廣陵城牆外圍的防禦設施，比如蒺藜帶、護城濠和羊馬牆，頂著守軍的攻擊強行讓雲梯靠近。
這一次，他們要逼迫廣陵百姓鋪平前路，同時也是要用這些百姓讓守軍心生忌憚，防備那種可以造成大範圍殺傷的奇火。
城牆之上，氣氛猶如凝滯，清風都無法吹動將士們幾近僵硬的表情。
廣陵軍將士大多非本地人，但整個淮州皆為一體，七拐八拐都能找出親戚關係。
縱然沒有這方麵的聯係，他們也在廣陵生活不少年，此刻望著城下瘦弱單薄手無寸鐵的百姓，聽著風中隱隱的哭聲，沒有人能做到心如止水。
尤其是那些手執長弓的弓手們，很多人不得不深呼吸調整自己的情緒。
陸沉眯眼望著城下，視線從始至終沒有移開過，眼裡浮現濃重的殺意。
然而他卻什麼都做不了。
這一刻他徹底明白前幾天段作章那句話的意義。
這就是戰爭。
段作章當時便推測景軍可能用這樣毫無人性的手段，所以他已給守軍將士打了預防針，而陸沉也去找過知府詹徽，爭取讓大多數人有個心理準備。
但是無論怎樣預想，當這一幕真正發生在眼前，又有幾人可以無動於衷
百姓們已經進入守軍弓手的攻擊範圍之內。
段作章臉色鐵青，嘴唇翕動。