所謂花魁，當然不能隻以容貌動人。
琴棋書畫曲舞詩詞，基本都要涉獵，而且必須有一兩樣出類拔萃，否則連競爭花魁的資格都沒有。
京中眾花魁，顧婉兒之舞、蘇淺予之琴、景翩翩之詩、薛素素之畫，皆是人儘皆知的精湛技藝。
薛素素的歌喉雖然不算絕頂美妙，但也稱得上空靈婉轉，餘音悠長。
一曲唱完，薛素素見陸沉並未開口，便繼續清唱下一曲。
如是者三，她停下來讓嗓子休息片刻，看著前方如堅石一般安穩的男子，她不禁略帶好奇地小心挪動著身體，從側後方打量著陸沉。
但見陸沉雙眼微閉氣息平穩，似乎已經在她的歌聲中睡著。
薛素素靜靜地看著他的側臉，美目深處流露幾分複雜的情緒，然後緩緩伸手探向池邊的手巾。
在她纖纖玉手觸碰到手巾的同時，陸沉忽地睜開眼，轉頭看了一眼她的手。
薛素素被他的目光刺得心尖一顫，輕聲道：“婢子以為侯爺睡著了，想幫侯爺擦乾肩上的水跡。”
陸沉的神情變得溫和，微笑道：“薛姑娘，我聽二殿下說你素有才女之名，亦有任俠之氣，因此想請教你一個問題。”
薛素素連忙搖頭道：“那隻是殿下的誇讚，婢子委實不敢當。還請侯爺示下，婢子知無不言。”
陸沉緩緩道：“聽聞京中有五大花魁之稱，其中兩位歸屬於墨苑，另兩位歸屬於礬樓，還有一位不甚了解。”
薛素素補充道：“那位花魁名叫辛秋月，如今在半月樓。”
陸沉頷首道：“你們同屬五大花魁之列，想必免不了被人點評高低，不過我想你們肯定不會直接發生衝突，對否？”
薛素素一時間不知他此言何意，隻能順著話鋒答道：“是的，侯爺。婢子與翩翩妹子交情極好，與蘇姑娘她們亦不會發生爭執。縱然私下裡會有比較的心思，總得維持表麵的平和，否則平白讓人笑話，也是自貶身份的舉動。”
“既然如此……”
陸沉麵露凝重之色，若有所思地說道：“侯玉今夜為何要主動挑釁我呢？”
薛素素一怔。
看起來她並不清楚先前那場飲宴上發生的衝突。
陸沉簡略地說了一下事情的過程，然後沉吟道：“我給了郭從義一個台階，他最終也接受了，這件事本該到此打住。這時候侯玉就像失心瘋一般跳出來指責我，而且態度極其強硬，我隻能以牙還牙。可是事後想來，侯玉不該是如此魯莽的人，否則他無法從成州調來中樞。”
薛素素這才明白陸沉讓她唱曲的用意，原來是靜心思考正事。
一念及此，她的心情便有些複雜。
陸沉繼續自語道：“侯玉似乎是有意想將二殿下牽扯進來，畢竟殿下肯定會暗中關注這場私人宴請。他先激怒我，或者說必須要想法激怒我，這樣二殿下就得現身，可是這又有什麼意義？”
薛素素望著他微微皺起的眉頭，小心翼翼地說道：“侯爺，那位侯大將軍會不會是想借著讓殿下解決衝突的機會，以此對殿下示好？”
“這種可能性……”
陸沉欲言又止，忽地目光一凜，寒聲道：“不對，侯玉肯定另有目的。”
……
在墨苑西南邊的另一座庭院裡，今夜喝了不少酒、到後來腳步已經踉蹌的南安侯侯玉躺在臥房床上，呼嚕聲如悶雷一般。
因為今夜宴席的主人是郭從義，無論官職還是資曆都要差一截的侯玉自然不能擺譜，故此隻帶了十名親兵，相較平時要少了兩倍。
此刻十名親兵被安置在庭院內外，二皇子在明麵上自會一視同仁，庭院外圍也有墨苑高手負責警戒。
月上中天，萬籟俱寂。
忽有幾縷風聲起。
緊接著便是院內一名親兵急促的嗬斥聲：“什麼人！”
一聲悶哼響起。
那道風以迅雷不及掩耳之勢衝入正房。
那名親兵倒下之後，抬手捂著自己心口的傷口，拚命扭頭看向那道衝入屋內的身影，用儘身體裡最後的力氣喊道：“有……刺客！”
臥房床榻之上，侯玉依然鼾聲如雷，仿佛對外邊的動靜根本沒有知覺。
然而昏暗微弱的燭光中，這位躺在床上沉睡的南安侯雙眼忽地睜開。
眼中閃過一抹詫異和不解的神色。
(本章完)
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