李端微微一怔，緩緩道：“倒也不必如此。”
陸沉灑脫道：“陛下知道臣不喜歡那些勾心鬥角的事情，這次江南世族死在臣手裡的人成千上萬，陸家商號要是繼續在江南地界和他們搶食，將來不知會有多少麻煩，不如乾脆一些，反正江北的生意也夠賺了。”
李端望著他的雙眼，頷首道：“你考慮得確實很全麵。”
君臣二人相談甚歡，厲冰雪心裡卻湧起一股複雜的情緒。
這會她已經反應過來，先前天子讓她自選賞賜，多半是想看看她會不會說出與陸沉的真實關係。
天子必然已經從某些渠道得知，她和陸沉不止是單純的同袍之誼，或許兩年前陸沉在西柳巷遇刺、她堅決要帶陸沉回府的時候，天子便察覺到一絲端倪。
雖然厲冰雪問心無愧，可是作為天子而言，他顯然不願意看到數十萬邊軍與某一個人產生太密切的關聯。
由此舉一反三，方才天子和陸沉的對話之中，這對君臣悄然間便完成一次試探和回應。
天子有意讓陸家商號在江南地界發展壯大，無疑是想看看陸沉的本心，而陸沉以孝心的名義婉拒這個提議，自然是在向天子表明心誌。
想明白這些問題，厲冰雪心中暗暗一歎。
天子對陸沉的青睞有目共睹，但這不意味著陸沉便可肆意妄為，相反他要更加小心謹慎，每一次表態、每一次抉擇都必須慎重。
所謂雷霆雨露皆是君恩，伴君如伴虎又豈是一句虛言？
即便李端不是那種性情暴戾喜怒無常的皇帝，可他終究是掌握著大齊國運的皇帝。
寬仁溫厚不代表他軟弱可欺，那些即將被斬首的幾千人對此肯定深有感觸。
一念及此，厲冰雪愈發理解入宮時陸沉那句提醒的分量，因而告誡自己要更加冷靜，不能連累了陸沉。
那邊廂，李端話鋒一轉道：“李景達的密報前日抵京，景軍近來確實有調整駐防的跡象，他向朕保證不會擅自出擊。有許佐在那裡盯著，朕不擔心他會胡來，不過為了以防萬一，朕還是給蕭、厲兩位都督下了密旨，尤其是蕭望之那邊。他們會協助防禦定州前線，必要的時候蕭望之可以統一指揮定、淮兩地軍隊。”
陸沉心中一動，認真地說道：“陛下如此安排，可謂萬無一失。以邊軍目前的戰力，隻要他們據守關隘小心提防，景軍很難取得優勢。陛下給了蕭大都督統一指揮之權，即便慶聿恭親至，他也不會倉促進攻。隻要景國皇帝沒有性情大變，邊疆這兩年大抵會成相持之勢。”
他知道天子這樣安排肯定另有深意。
李端隨即說道：“邊疆穩定，後方才能恢複元氣。另外一點，朕希望你能完成先前未竟的事業。”
陸沉道：“陛下是指沙州？”
李端頷首道：“對於大齊而言，內憂外患不一而足。北邊的敵人自然最強大，但是朕相信邊軍暫時能擋住他們。如今朝堂和京軍逐步肅清，南詔國不足為懼，朕心裡的憂患還是沙州七部。在二次北伐之前，朕希望除了北邊的強敵之外，大齊不再有其他隱憂，如此朝廷才能全心全意地支持邊軍。”
陸沉思忖片刻，認可天子的判斷，沉穩地說道：“請陛下放心，臣會儘力而為。”
“朕知道你這段時間極為辛苦，總不能讓你連軸轉。”
李端輕輕一歎，緩緩道：“隻是時不我待，還望你能體諒一二。”
陸沉連忙應道：“陛下言重了，臣不敢懈怠。”
李端沉吟道：“這樣吧，亂黨一案還有些許手尾，金吾大營的整頓也需要你擬定章程，朕給你十日假期，你好生歇息一陣，然後再去沙州。”
陸沉垂首道：“臣遵旨。”
李端看了一眼肅立旁邊的呂師周，放緩語氣道：“陸沉，有件事朕答應了你許久，不可一直拖下去。俗話說成家立業，你如今已是大齊國侯軍務大臣，不好再孤零零一個人，朕看著也不落忍。”
不知為何，厲冰雪忽然心中一緊，雙手下意識攥緊，然而想到剛才告誡自己的話，她的雙拳又緩緩鬆開。
呂師周小心翼翼地取來一卷明黃色的聖旨，朗聲道：“山陽侯陸沉接旨。”
陸沉起身拱手而立，厲冰雪亦站起來立於旁邊。
呂師周繼續念道：“奉天承運皇帝，詔曰，三色為矞，鴻禧雲集。山陽侯、軍務大臣、金吾大營行軍主帥陸沉，筮仕三載，節操素勵，功勳起於行伍，節操聞達朝野，德才兼備，忠正廉隅。今有北地義軍首領之女林氏，貴而不恃，謙而益光，美玉天成，白璧無瑕。又有旬陽王氏女，少而婉順，長而賢明，行合禮經，言應圖史。潭祉迎祥，良緣天作，今下旨賜婚於爾三人，林氏、王氏皆授一品誥命夫人。爾可自擇婚期，望汝等同心同德，敬儘予國，勿負朕意。”
李端笑吟吟地望著陸沉，繼而似無意地看了厲冰雪一眼。
陸沉稍稍沉默，隨即領旨謝恩。
厲冰雪仿佛沒有注意到天子的目光，待陸沉接過聖旨之後，按照軍中禮節抬手一禮，微笑道：“陸侯，大喜！恭喜！”
她臉上的笑容沒有絲毫不妥之處，仿佛她確實隻是陸沉的同袍，所有的表情都是那般正常。
陸沉轉頭看向她的雙眼，那雙清澈的眼眸與以往似乎沒有不同，反而愈發明亮了幾分，於是他微微垂首說道：“多謝。”
厲冰雪笑道：“光說謝可不行，到時記得請我喝喜酒。”
陸沉認真地說道：“一定。”
(本章完)
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