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永嘉城裡的氣氛卻顯得十分凝重。
天子停朝已經月餘，雖然有群臣輔佐太子監國，朝廷的運轉沒有出現問題，但是京城官民無不牽掛著天子的身體。
京城內外的各大寺廟，為天子祈福的長明燈不計其數，然而宮中始終沒有傳出好消息，這讓所有人的心情愈發沉鬱。
皇城之內，難見笑顏。
尤其是天子所在的文和殿，無論前來探視的後宮嬪妃還是日常侍奉的宮女內監，每個人眼中的傷感都難以掩飾。
短短一個多月的時間裡，李端的身體消瘦得很厲害，這位原本就不算昂藏魁梧的大齊天子躺在榻上，兩邊臉頰深深凹陷，病痛的摧殘讓他每天隻有兩三個時辰處於清醒的狀態。
太子李宗本得到允許之後走進內殿，抬眼看向病榻上的天子，縱然每天都會來請安數次，他的心情依然很沉重。
“參見父皇。”
李宗本壓下心中愁緒，上前恭敬行禮。
李端眨了眨眼。
李宗本繼續說道：“父皇，方才收到永定侯張旭送來的軍報，我朝大軍在鷓鴣山一帶擊潰南詔軍先鋒三萬餘人，敵軍敗退百餘裡。張旭請示，是否繼續向南挺近，徹底平定西南邊境。”
如今江北戰局複雜難明，還好南邊傳來捷報，李宗本一刻都不敢拖延便入宮稟報，希望這個好消息能讓天子寬心。
當然，這個捷報也早在大齊君臣的預料之中。
南詔雖然不算蕞爾小國，但是武備一直鬆弛，所謂的十萬大軍裡麵，真正的披甲兵卒不足三成。
張旭畢竟做過幾年的太平州大都督，對南詔的情況很了解，所以一戰就將對方的主力擊垮，接下來如果要順勢進逼南詔境內也很有信心。
李端思忖片刻問道：“兩位宰相是何意見？”
李宗本答道：“稟父皇，左相建言暫時停下，南詔土地貧瘠距離遙遠，舉兵南下收益甚微，即便是為了震懾宵小，現在也不是合適的時機，右相附議此論。”
倘若現在江北安定，大齊未嘗不能一戰打殘南詔的國本，以此免除後患，但是現在江北局勢未定，繼續兩頭作戰顯然不太穩健。
李端隻是身體每況愈下，思維並不遲鈍，當即應允道：“便依此論。”
李宗本應道：“兒臣遵旨。”
殿內陷入安靜。
片刻過後，李端輕聲道：“江北……”
李宗本接過話頭：“稟父皇，江北暫無消息傳回。先前山陽侯陸沉在靖州東線取得兩場勝利，榮國公蕭望之隨即決意領兵西進，懷安郡公厲天潤坐鎮雍丘抵擋慶聿恭率領的景軍主力，目前尚無更進一步的回報。”
李端緩緩道：“用人不疑，疑人不用，既然朕將江北托付給他們三人，朝廷隻需要做好後勤供應，切不可對他們的決定指手畫腳。”
李宗本垂首道：“是，父皇。”
李端又道：“將來你即位之後，你打算如何安排他們三人？”
李宗本心中一震。
他即位的前提是天子駕崩，雖然他知道天子的身體已經到了油儘燈枯的地步，但從來不敢去想這個問題。
“父皇，兒臣並未想過，還請父皇示下。”
“厲天潤為大齊操勞一生，落得疾病纏身，這一戰結束後不能讓他繼續耗費心血，你可加封他國公之爵，請他回江南休養。他若不願在京城常住，可擇一山清水秀之地作為他的封地。”
“兒臣遵旨，那靖州大都督一職可由何人接任？”
“劉守光。”
“是，父皇。”
“劉守光赴任靖州之後，淮州都督府和定州都督府可合二為一，由陸沉執掌東線軍權。蕭望之也老了，不宜繼續在邊疆苦熬，讓他回京擔任軍事院首席軍務大臣。”
“是，父皇。”
“另外，厲天潤卸任之後，提拔其子厲良玉為兵部侍郎，至於其女厲冰雪，她若不願離開行伍，那便將其調到陸沉身邊。”
李宗本抬起頭來，他意識到這句話暗藏的深意。
厲天潤加封國公卸任靖州大都督，厲良玉入兵部任侍郎，這兩個安排其實是削弱厲家在邊軍的影響力，而讓厲冰雪保留領兵之權，並且名正言順地跟陸沉在一起，未嘗不是一種安撫的手段。
他恭敬地說道：“兒臣遵旨。”
李端不再多言。
他的思緒飄向江北，心中浮現一抹沉重的傷感。
不知自己能否在生命的最後階段收到那封真正的捷報？
……