“是，忠心乃人臣之根本。”
陸沉聽到這個回答，淡淡一笑道：“我還想多問一句，倘若許大人侍奉的是一位昏君，那麼你覺得忠心二字重要，還是黎民蒼生的生存更重要？”
許佐默然。
陸沉此問顯然不是無的放矢。
對於存在了十餘年的偽燕朝廷，江北百姓的觀感很複雜，那些景國的鷹犬對他們確實不好，可若是和當初那位險些葬送大齊國祚的皇帝相比，偽燕朝廷也不是不能接受，至少他們還能活下來，雖說有些艱難，總好過二十年前那種民不聊生遍地哀鴻的景象。
良久過後，許佐極其艱難地說道：“自然是黎民蒼生更重要。”
陸沉雙眼微眯，他能感覺到許佐內心的糾結和掙紮，好在這個回答讓他很欣慰。
他舉起茶盞，微笑道：“或許我和許大人在很多事情的看法上有分歧，至少在這件事是同路人，就讓我以茶代酒，敬許大人一杯。”
許佐飲了一口，麵上浮現幾分茫然，不知道陸沉這樣做的意義何在。
陸沉起身為兩人添茶，徐徐道：“方才許大人請求我不吝援手，可見你對我還不算了解。關於用兵之道，我從來不會等到事情已經發生再去想法子，那不是我的風格。”
許佐心中一震，他當然明白這句話的含義，喃喃道：“可是郡公方才也說了，景國皇帝此番很可能是在誘你入局。”
陸沉回身坐下，微微挑眉道：“布局而已，他能做我也能做，不過就是比誰想得更深一層。景帝之局大概在他的太子死後才開始籌謀，後麵所謂內亂半真半假，無非是想引誘我軍主動進攻。雖然我的局可能不及對方精妙，但是在很久之前便已開始謀劃，原本想用在將來北伐的關鍵時刻，如今也隻好提前收網。”
許佐按捺住內心的激動，沒有去打探陸沉的秘密，鄭重地問道：“不知郡公需要下官做什麼？”
陸沉笑道：“倘若事後陛下怪我自作主張，還請許大人替我美言幾句。”
“郡公這是哪裡話？你所做的一切都是為了大局著想，誰能因此怪罪於你？”
許佐知道陸沉擔憂何事，正色道：“將來朝廷若問及此事，許某自會一力承擔，便說是下官懇請郡公出兵，郡公隻有功勞沒有過錯，即便在戰場上出現了紕漏，那也是下官的責任。”
陸沉看著他嚴肅的表情，忽然覺得這個中年文臣有些可愛。
他端起茶盞飲了一口，微笑道：“許大人，你的肩膀雖不瘦弱，卻也沒辦法將所有事情扛起來。真要像你那樣說，恐怕很快就有一頂大帽子扣在你頭上。你也不想一想，你身為刺史居然能驅使我這個大都督，這在朝中諸公看來是何其恐怖的事情？說我們狼狽為奸倒也罷了，就怕有人說你心懷不軌。”
許佐深吸一口氣，一字字道：“許某問心無愧。”
“我知道許大人是有擔當的正人君子，不過——”
陸沉稍稍停頓，坦然道：“有些事情和你無關，說出去彆人也不會信。朝中君臣現在都在期待西路軍最終的捷報，或許他們會說我是貪婪搶功，亦或是說我擅做主張，這些都不重要。定州軍的一應行動都是我這個大都督做出的決定，和你沒有任何關係。許大人，有擔當是件好事，但也不必將所有問題都歸結到自己身上。你還是留著有用之身，為大齊的黎民蒼生操勞，我覺得這樣更好。”
聽完這番話，許佐不禁大為觸動。
陸沉又道：“當然，我希望許大人可以做好大軍的後勤供給，不要讓前線的將士們餓著肚子打仗。”
許佐果決地說道：“請郡公放心，下官保證不會出現任何差錯，否則願受軍法從事。”
“有你這句話就夠了。”
陸沉眼中浮現幾許銳利之意，緩緩道：“我已經調兵遣將，後日便會北上。”
得到這個明確的回複，許佐心中百折千回。
他望著麵前這個年輕人俊逸沉穩的臉龐，忽地站起來躬身一禮。
陸沉起身將他扶起來，微笑道：“許大人這是何必？”
許佐稍稍沉默，而後說道：“不瞞郡公，在陛下命我接任定州刺史的時候，我心中曾經有過疑慮，因為陛下的忌憚總不會是無緣無故，或許是郡公和當年相比有了變化。如今我才知道，郡公一如當初，依舊是那個為大齊百姓奔波不休的英傑。”
“郡公雖然年輕，卻有經世濟民的抱負，枉我一生自詡辨人忠奸，卻懷疑過郡公的品格，這是何其愚蠢的行徑。”
“先賢曾雲，見賢思齊焉，見不賢而內自省也。許某慚愧，往後定當以郡公為表率。”
“請受許某一拜。”
許佐再度躬身，神情無比鄭重。
陸沉這一次沒有拒絕，他低下頭還了一禮。
從這一刻開始，他知道往後定州兩府已經合為一體。
不再掣肘。
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