臘月二十八這天，西北軍區家屬院裡洋溢著濃濃的年味。家家戶戶的門上都貼上了鮮豔的春聯，紅色的對聯襯托著黑色的福字，仿佛給這個寒冷的冬日帶來了一絲溫暖。
院子裡不時傳來孩子們嬉戲的笑聲，大人們則忙著準備年貨。那些家庭條件好的，已經開始在家裡忙活著做些過年的美食。空氣中彌漫著各種誘人的香氣，有蒸饅頭的麥香，有包子的肉香，還有燉肉的濃鬱香味。即便是平日裡節儉慣了的人家，這幾天也都眉開眼笑地準備著美味佳肴，打算好好犒勞一下自己和家人。
蕭民惟又和工友換班去化肥廠扛麻袋去了。自從唐寧離開後，他仿佛丟了魂似的。
蕭家的廚房裡，趙秀英和蕭民晴正忙得不可開交。灶台上的鍋裡冒著騰騰的熱氣，散發出濃鬱的肉香。和往年一樣，她們燉了些肉，還有兒子買回來的魚。雖然今年兒子被免職，收入比以前少了一半，但女兒這幾個月工資漲了幾塊，倒也勉強維持住了家裡的生活水平。
趙秀英一邊攪動鍋裡的食材，一邊對女兒說道："晴，等把這些菜呀肉呀的都燉好了，趁著熱呼咱倆給你爸送點去。"
蕭民晴沉默了半晌，才輕聲回答："那行。"
趙秀英敏銳地察覺到女兒的反常，但她並沒有多問。相比起兒子的事，女兒已經省心多了。她隻是默默地歎了口氣，繼續專注於手頭的活計。
西北的冬天，黑夜總是來得特彆早。天色漸暗，家屬院昏暗的路燈一盞接一盞地亮了起來。蕭民惟拖著疲憊的身體回到家。
趙秀英見狀，心疼地說："民惟啊，你也彆太累著自己。過年了，該歇歇了。"
蕭民惟勉強擠出一絲笑容，但那笑容很快就消失了。他的目光飄向窗外，仿佛在尋找著什麼，又像是在回憶著什麼。
廚房裡，蕭民晴一邊幫母親準備食材，一邊時不時地瞥向客廳裡的哥哥。她欲言又止，最終還是沒有開口。
趙秀英對正在洗漱的兒子說：
"兒子，魚和肉啥的都燉好了在鍋裡呢，你乾了一天一宿的活肯定餓了，你自己先吃，我和晴兒先去給你爸送些去。"
蕭民惟擦著頭發，從趙秀英手裡接過鋁飯盒：
"媽，您和民晴你倆在家吧！我去送！"
話落，趙秀英和蕭民晴雙雙愣在那裡。這可是自從蕭致成了勞改犯之後兒子第一次主動要去看他。廚房裡突然安靜下來，隻有鍋裡的湯汁還在咕嘟咕嘟地冒著泡。
趙秀英知道兒子一直對蕭致有怨言，所以來到大西北這麼久他一次也沒去看他。她的目光在兒子臉上停留了片刻，仿佛要看出些什麼來。想來兒子最近是想通了，所以才張羅著要去給他爸送飯。想到此，趙秀英的眼淚忍不住盈滿眼眶，但她迅速低下頭，不想讓兒子看到自己的失態。
蕭民晴率先反應過來，她連忙回屋把圍巾和棉手套拿出來：
"那哥，外頭冷你多穿點。還有，上次我和媽去看咱爸，我看著他手上全是凍瘡，我們商店新回來一批圍巾和手套，你幫我給咱爸送去。"
蕭民惟一一接過，默默地點了點頭。他的動作很慢，似乎在思考著什麼。他把圍巾和手套小心翼翼地放進背包裡，然後又從櫃子裡拿出一個保溫瓶，裝上熱水。
趙秀英看著兒子的背影，欲言又止。她想說些什麼，但最終隻是歎了口氣，轉身去廚房給兒子多裝了些飯菜。
蕭民惟接過母親遞來的飯盒，輕聲說道："媽，我走了。"
趙秀英點點頭，看著兒子的背影消失在門口。
她轉身對女兒說："八年了，你哥終於肯去見你爸了。"
蕭民晴若有所思地看著門外，輕聲說："是啊，也該想通了。"
蕭民惟騎上二八自行車，朝勞改礦駛去。寒風呼嘯，吹得他的臉頰生疼。他低著頭，用力蹬著踏板，仿佛要把所有的情緒都發泄在這輛自行車上。