天啟六年二月底。
範永鬥在李常在的帶領下清點、查看了庫存後，便帶著一批貨物前往河南開封等州府。
而濟南、兗州等府也收到了濟南錢莊借貸的銀兩。
濟南知府樊時英看到運來的銀兩倒是沒有太大的反應，隨即不久就開始著手采購糧食。而兗州知府卻是欣喜若狂，喜不自勝。有了這二十萬兩的白銀，能做的事情可就多了。
陝西省西安府。
“公子來信了，吩咐我們以後多招些工匠，隻要是有一技之長，就可以留下來。星塵賢侄，公子心中提到，讓你儘快返回濟南城。估計應該是有什麼要事要交給你。”李寒陽麵無表情，神情嚴肅，一臉認真的說道。
“星塵老弟，恭喜了，此番回去必定受到公子的重用，前途不可限量啊。”李無言滿臉笑容，一隻手搭在了趙星塵的肩上，大大咧咧說道。
“公子行事素來令人捉摸不透，但此番突然調回，怕是遇到了什麼難事。李兄好意，星塵心領了，但願能夠如李兄所言。”趙星塵不矜不伐道。
“星塵賢侄，明日，我父子二人在西安府府城做東，請你好好嘗一下這陝西的美食。此地的羊肉泡饃與肉夾饃可是一絕，吃了之後，絕對讓你回味無窮。”
“不瞞你說，每次你和無言一塊出去的時候，我就會前往府城大快朵頤。”李寒陽臉上露出憨厚的笑容，十分誠懇的說著。
“哦。怪不得我們每次回來你都不在，原來是跑去城裡享受，那為何不叫上我們？”李無言恍然大悟，隨即繼續追問。
“笨，你這性格與我一點也不像。當然是為了多吃幾次。我若是每次都帶上你們兩人，那我不就次次少吃兩頓，這樣下來，我有多少銀子都不夠吃的。”李常在十分認真的計較道。
“你每年拿到的銀子是我的兩倍還多，就算你天天下館子，每日不重樣，也花不了多少銀子。怎麼就在這些小事上斤斤計較，錙銖必較。”李無言無語道。
“果然是個呆子，膚淺，愚昧，目光短淺。你看看公子，年紀輕輕的就彆具慧眼，深思熟慮。”
“你再看看你？笨手笨腳的，若不是為父替你操心，你能做什麼？你以後要不要娶媳婦？”李常在一臉嚴肅的看著李無言。
片刻後，李無言點了點頭。
“娶媳婦不得建個宅院？娶媳婦要不要聘禮？娶了媳婦不生孩子？你孩子要不要娶媳婦？這一件件的事情，哪個不要花銀子。就你領的那點薪資，能乾些啥？”李寒陽立馬就化身市井婦人，開始喋喋不休。說個沒完。
“李叔，您叫少說幾句，無言兄也沒有你說的那麼不堪啊，不然也當不上親衛隊隊長一職啊。”趙星塵見狀，急忙出言勸說。
“哦，也是，拿無言與公子比較的話，確實沒有什麼可比性。公子那是天人之姿，宿慧之人，又豈是我等凡夫俗子可與之比擬的。不說了，不說了。喝酒去。”李寒陽大步流星，很快就消失在兩人的視野中。
兩人四目相對，滿是無奈的神情。
濟南城的劉氏商行。
“李叔，我也想在商行謀一份差事，不知李叔能否安排。”蘇若瑩懇求道。
既然父親最在乎的並非是家業，自己倒也不用繼續女扮男裝，整日過得那般辛苦。在外人眼中，我蘇若瑩即便是再貌美，才學再高，也不過是個短命之人。
倘若能夠在這短暫的人生中，按照自己想法來活，也不枉世間走一遭。
“你這身妝容，來商行任職，你考慮過後果嗎？”李常在不由的慎重對待。
“無非嫁不出去罷了。先前大哥不務正業，二哥在戰場上下落不明的時候，就甚少有人上門提親。後來，大哥參與騷亂身死，就再也沒人上門了。”
“我如今與那嫁不出去的老女人也沒什麼分彆。況且，劉氏商行在城中的一些鋪麵不是也安置了不少的女人嗎？”蘇若瑩從容不迫，坦然應對。
“哎，你是隻知其一，不知其二。那些女人基本上都是戰場之上，從後金那邊繳獲而來的女人。公子不忍他們遭人淩辱，經過多番的考量，才最終那般安置的。如今，你還願意？”李常在望著眼前柔弱卻又極為堅韌的女子，心中也不免有些敬意。
“那又如何？他們是女子，我也是。他們可以做，我有什麼不能做？李叔，我在濟南城也沒幾個可以說心裡話的人，更沒有什麼人可以依靠。您多次幫助父親，若瑩已將您視為親人，還望李叔成全。”話音剛落，蘇若瑩便跪地祈求。
見狀，李常在急忙起身扶起。
“我與蘇兄交往時間不長，卻早已視為故交。你雖然是晚輩，行如此大禮，我又如何受得？倘若你以男兒身前來，所言之事對我來說，簡直就是易如反掌。”
“隻是你以女兒身從事人來人往的工作，對你，乃至對整個商行都是影響巨大。你可知曉其中的利害？”李常在鄭重其事說道。
“若瑩雖然一介女流，但也明白其中利害。”蘇若瑩態度明確，眼神中流露出堅定的信心。
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