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“大人。”
“……回來了？”
“在下無能，沒有能夠將那些擅闖者帶回來。”
“……嗬，帶回來？”
同一時刻，自由之城的城主府內，已然變得空蕩蕩的高塔大廳中，緩緩地走進來了一個高大的黑影，叮當作響的金屬摩擦聲隨著他前進的步伐而不斷地發出，帶著沉重的鎧甲最後半跪在了大廳中央，俯首的樣子一動不動，仿佛正在用心聆聽來自城主的訓誡：“能把那幾個家夥帶回來……你想讓我真的相信這句話？”
“城主大人，在下……”
“不用解釋了，我知道你的性格。”
位於最高處的那道黑影揮了揮手，話音中似乎也沒有半分煙火的氣息：“隻是看到了幾個冒險者中的高手，一時手癢想要與他們較量一番罷了……這樣的你，怎麼可能舍得下手？”
“……大人明鑒。”
“哈斯卡還在為自己的一畝三分地焦頭爛額嗎？”
“……我們並未特意去尋找阿多吉的統領，大人。”
一直保持著低頭的姿態，重鎧黑影中的男子甕聲甕氣地回答道：“不過……我們與他相遇的時候，他似乎也正在追擊那些冒險者。”
“……這麼說，他們是兩頭開戰了？”
“伊萬大街今晚似乎爆發了大規模的衝突，很多登記在冊的冒險團頭牽涉其中。”鎧甲黑影回答道：“具體的事由……恐怕需要哈斯卡與埃杜安兩個人的彙報才能得知真相。”
“哼哼哼哼……我知道了。”
位於上方的黑影發出了一陣了然的低笑，視線卻是跨過了下方的那道黑影的輪廓，移向了城堡外圍的昏沉夜空：“不過……剛才的那道聖靈之氣，似乎還有一些過去的影子呢。”
“……”
半跪在地的男子這一次沒有答話，而是靜靜地沉默了下去，而沒有得到回答的城主似乎也沒有怪罪他的意思，而是繼續自顧自地說道：“屬於你的那股力量的秘密，他們或許看不出來，但你的手下留情，他們應該感受到了……嘁，讓你這樣的家夥去試探那些冒險者，果然不是一個好的選擇，或許我應該讓埃杜安去辦這件事，順便讓他與哈斯卡好好地談一談……”
“大人……”
“放心，我隻是在開玩笑。”
最上方的黑影低笑著打斷了鎧甲戰士的話，身影卻是如風一般的消失，然後出現在了半跪在地的身影麵前：“塔尼亞的事情，想必你也應該有所了解了，說實話，對於那些已經傳來的信息，我是不怎麼相信的，所以……”
“我很樂意看到他們的出現。”他背著雙手，俯視著麵前的屬下：“看看他們……究竟有著多大的本事。”
“恕在下直言，大人……”重甲黑影毫不遲疑地回應道：“這樣的試探沒有任何意義，我們自由之城根本不懼怕冒險者的威脅，也不需要冒險者的協助……”
“雖然沒有塔尼亞那麼嚴重，但自由之城的確存在著一些黑暗。”
出聲打斷了對方的話，自稱城主的黑影緩緩地轉過了身：“你知道我指的是什麼，那些人似乎已經在這裡潛藏了很久了，他們或許認為我們沒有發現，或許還沒有將這個地方當做他們的目標，但無論是因為何種理由……那些老鼠似乎想要利用自由這兩個字，將他們的黑暗混同進來。”
“自由之城從來不懼怕黑暗，原本我一直堅信這一點。”居高臨下的黑影漸漸地低笑出聲：“但是他們如果利用的是黑暗，甚至蔓延到你們的頭上……那就是一件無法容忍的事情了。”
“我們？”約翰·萊納猛然抬起了頭：“是誰？”
“你想知道？我也想知道。”
屬於城主的身影緩緩地走向了城主的王座所在的方向，但輪廓卻在黑夜中漸漸變得模糊：“法師議會與他們鬥了這麼多年，最後卻差點被他們爬在了頭上，難道你認為常年爬滿了罪惡與仇恨的這個城市……能夠自己發現自己的問題所在嗎？”
“……至少我們可以審判自己人。”
萊納再次沉默了一陣，然後堅定不移地說道：“在下馬上著手去查，定會……找出背叛我們的王座人選。”
“很好。”
城主的黑影已經彌散於大廳深處的黑影之中，但他的聲音依然在這裡回蕩著：“雖然我對你的決心不抱有太大的希望，不過我還是提醒你一下好了……”
“注意那些冒險者，他們或許是線條的一端。”那聲音低沉地笑著：“就像今晚夜闖到此的人一樣……‘毫無軌跡’這個詞，從來不會出現在這個大陸的命運當中。”
“去吧，望自由之魂……永駐汝心。”
半跪在地的戰士緩緩抬頭，毫無動作地等待了一陣，最後才在確認城主已經消失的情況下，動作緩慢地站了起來。鎧甲之下的身體發出了微微的震顫，仿佛這個男子正在低聲地呢喃著什麼，不久之後，他就轉過了身，全副麵甲之下的雙眼注視著外麵的天空，之前被他一拳轟飛的那道金色光柱的方向：“結果還是要先從你們開始……”
“冒險者。”
金色的光柱斜指向天的陰雲所轟出的空洞，早已經隨著時間的流逝而逐漸愈合，隻不過那發生在之前的那一幕，終究會被曆史與親眼所見的玩家們所銘記，然後在引起遊戲世界內的轟動之後，分彆出現在曆史記錄者的筆下以及遊戲之外的論壇上。不過隨著玩家實力的增長與眼界的開闊，這一次的轟動自然不會有翡翠之森的那道光柱出現時來得響亮，但這條夜晚中充當天梯一樣的明亮射線，依舊能夠被自由之城勢力範圍內的城內外玩家們看得清清楚楚——在剛剛奔出城外後不久，帶隊跑出城門的藍發女子就在那道金光的照耀中猛然抬起了頭，然後在心中的一瞬間估算之後，向著跑出來的方向回頭望去：“居然會因為距離過遠而自動取消組隊……凝蘭，接下來的事情就交給你了。”
“……查探的工作還是交給凝蘭比較好，流觴小姐。”
淡淡的女子聲音出現在絮語流觴的耳邊，但環顧四周的她卻是沒有發現暗語凝蘭的身影：“相反地……凝蘭對城外的地形不熟，帶領其他人前方弗裡德姆石林的計劃，最好還是您親自實行比較有效呢。”
“……大致的方向，我之前應該已經說清楚了，就算是你不行，也總有這麼多號人一起。”藍發女子毫不客氣地說道：“這項工作對於全能的你來說，應該不是什麼困難的事情……”
“凝蘭不同意您的想法，從合理性的角度來安排的話，返回與接應的工作，也應該是凝蘭更適合才對……”