自由世界新曆796年火3月10日的晌午，一支人員龐大、成員卻無比混雜的隊伍由帝國的帝都雷德卡爾東邊的方向緩緩地出發了，包含著玩家與帝國軍部在內的這個名為調查使節團的團隊隨後也在數百萬帝都城民的期待下，辭彆了最後幾道帝國送行隊伍的禮送目光。剛剛建立了三天便將攤子全部丟棄，同樣位於這支隊伍裡的青靈萬能事務所成員此時也是沒有任何前來送行的夥伴們的，直到臨行的隊伍步入荒野，來自身後的紅色帝都海洋都開始變得渺小而又不可見的時候，這幾個勢單力孤的玩家耳邊才逐漸傳來了一些提及到他們的小聲議論：“這一次沒有雇傭冒險者給我們當炮灰啊。”
“當然有，隻不過用的不是冒險者協會的名義罷了，畢竟現在安曼家族已經倒下，那個什麼莫名其妙的吸血協會也沒有了存在的意義……”
“雖然冒險者都是一群低賤之輩，但他們的能力對我們來說還是有點用處的，皇帝陛下居然毫不猶疑地將它拆掉，對我們這些即將衝上前線的人來說可是一種損失啊。”
“前幾天不是有一個叫什麼青靈事務所的組織，想要將這片生意擅自接手過來的麼？菲斯塔閣下您若是也有一些貪生怕死、不敢麵對公國人的念頭，那你就自己去找他們委托一下好了。”
“……所以說我們就是用來當炮灰的料嗎？”
沒有繼續理會那兩名隨行貴族之間升起的爭吵，走在隊伍後方的朝日東升聞聲撇了撇自己的嘴巴：“還是替這些帝國貴族老爺們……我們可是受到了正式邀請的！”
“帝國的玩家一大堆，受到正式邀請的玩家又不是隻有我們一隊。”一旁的格德邁恩無奈地回答道：“就算是真的與這些帝國貴族扯開關係，所謂的‘炮灰’應該還有不少。”
“如果你說的是嵐山的那群人和其他的歪瓜劣棗的話，那的確是有不少。”扯著嘴角的段青隨後用兜帽將頭頂上方的炎炎烈日遮掩了起來：“除了嵐山是憑實力加入的這個調查團以外，我可看不出剩下的玩家究竟是怎麼加進來的啊。”
“彆小看了他們，說不定他們也都具有令人刮目相看的本領。”走在幾個人前方的雪靈幻冰頭也不回地提醒道：“更不用說位於這裡的其餘貴族成員了……能被皇帝陛下信任並送到前線，充當拯救自己兒子性命的幫手，怎麼看都不會是一群無能之輩吧。”
“帝國的內亂剛剛結束，皇子殿下就出現了這樣的事情。”段青也跟著歎息搖頭：“真是的……要是我是德雷尼爾，我估計也會頭疼不已呢。”
“還好，至少皇子殿下的那些支持者們已經在之前的異變之夜裡統統倒下了。”雪靈幻冰低聲回答道：“若非如此，這一次的皇子殿下遇襲事件，後續的處理恐怕要比現在還要棘手許多。”
“太強了不是什麼好事，太弱了也不是什麼好事。”格德邁恩再次感歎道：“就怕這一次的事情之後，可憐的克裡斯會成為牆倒眾人推的存在啊。”
“不會的，網上的那些分析貼難道你沒看過麼？“朝日東升滿不在乎地抱起了自己的雙臂：“異變之夜的來龍去脈早就讓咱們這些玩家們梳理乾淨了，他們都說這種事情是不可能發生的，這不僅僅是出於皇族的未來而考慮，更是出於整個芙蕾帝國的未來而考慮……”
“帶隊的是誰？”
無視了那兩個人隨後滔滔不絕的討論，收回了目光的段青低聲地問著自己的身邊：“既然出現了如此嚴重的事件，調查團的代表總得安排一個足夠具有分量的人物吧？”
“是芙蕾帝國的第一長公主，蕾娜·芙蕾·卡德雷夫特殿下。”朝著隊伍最前方的某輛玫瑰色的馬車指了過去，一直跟在段青身後的暗語凝蘭低聲回答道：“還有負責記錄的普爾家族、將功贖罪的帕繆爾家族與蘭德納爾家族，岩熊軍的精銳兵力，以及芙蕾帝國裡負責外交的迪普洛瑪家族……”
“這隻是擺在台麵上的帝國勢力，暗地裡的還不知道有多少。”一旁的雪靈幻冰隨後小聲提醒道：“除去那幾個曾經被我們教訓過一頓的廢物家族以外，剩下的都是不可小覷的勢力呢。”
“被我們教訓過一頓？什麼時候？”苦笑了一番的段青隨後也跟著搖了搖頭：“我倒是對這群人的實力究竟如何不怎麼在意，我隻是覺得……”
“都是一群跟我們關係不怎麼好的人——這趟旅程的未來，已經是可以預見的舉步維艱了。”
他歎息了一聲，然後由雪靈幻冰與暗語凝蘭的眼中得到了同樣無奈的目光，魔法的波動與緊隨而至的破空風聲隨後卻是出現在了幾個人的身後，將他們的注意力同時吸引了過來：“……”
“啊，你來了。”
望著那道披著鬥篷的身影下方閃過的幾絲紫色的發梢，段青的眼皮不自覺地跳了跳：“我還以為你走了呢。”
“彆忘了你之前的承諾。”
似乎是有些忍不住而說出了這句話，薇爾莉特回答的聲音裡帶上了幾分嚴肅的感覺：“難道你忘了嗎？”
“沒忘沒忘，當然沒忘。”段青急忙推了推自己的雙手：“我隻是……呃，我覺得……算了。”
“很高興看到你回來。”他的手隨著歎氣的頭顱而一起低下，然後衝著薇爾莉特再度伸了出去：“能繼續得到你的幫助真是太好了。”
沒有得到絲毫的回應，隨著隊伍緩慢行進速度而開始前行的薇爾莉特就這麼默默地低下了自己的頭，冰冷的態度卻是沒有讓訕笑的段青有絲毫的尷尬感覺，隻因為他的耳邊再度響起了係統的提示：“……任務完成。”
【薇爾莉特的歸來：任務完成。】
【追隨者等級提升，追隨者忠誠度提升。】
【當前忠誠度：71。】
【指令係統已可用。】
我什麼時候接到過這種任務啊！還有這都是什麼詭異的設定啊！
悄然回頭望了一眼薇爾莉特的身影，心中正在怒吼的段青有些無奈地撇了撇嘴巴，原本想要發問的話語隨後也在這位大魔法師默不作聲的狀態裡悄悄地咽了回去，與之相伴的還有他再度轉向前方的眼神：“真是的，也不知道你們究竟都在暗地裡做了什麼……”
“既然已經決定離開那個地方，那就不要理會那邊的情況了吧。”雪靈幻冰善意地提醒著段青：“他們願意怎麼鬨就怎麼鬨，那裡的一切現在都歸他們了。”