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自由世界的夜幕一直是被玩家們所稱道的美麗景觀之一，隻因為來自現實世界二十二世紀的天空已經遠沒有過去那般透明而又美麗，高度發達的文明與先進的科技也並未阻擋人類對環境的侵蝕，最終也隻能在虛擬技術所構成的幻想世界中留下一片樂土。但隻要是晴天，自由世界夜晚的星空當中依然寄托了無數人對於那片美好星空的願景，沉溺於這個世界當中的玩家們也經常會選擇在夜晚駐營、躲避魔法怪物風險的同時，一次又一次地欣賞那如同宇宙銀河一般的罕見景象。
當然，這份景象在芙蕾帝國的境內有稍許的不同，隻因為這個這片以荒野與戈壁的貧瘠之地為背景的星空，看上去似乎顯得更高遠了一些。
“我們今後的任務很重。”
站在這片晚風不斷吹過的星空之下，一名背著雙手眺望著天空的帝國貴族不由自主地歎息道：“按照皇帝陛下的說法，帝都的周邊地區應該不會像以前那樣繼續貧瘠下去了，未來我們可能會增加與周圍幾個小國的貿易，引進他們領土上的花草和樹木。”
“……你們打算先從美化地麵開始做起嗎？”站在一旁的段青不由自主地苦笑了一聲：“恕我直言，帝國應該還有更多更重要的事情需要做吧？”
“這是個開端，用來實驗周圍的土地是否真的擁有了滋養萬物的生命能量。”搖了搖自己的頭，身穿灰黑色禮服的那名帝國貴族歎息著回答道：“雖然我們對皇帝陛下的話深信不疑，但實驗總是要從成本最低的地方開始入手，所以——”
“等成功之後，我們應該就會立即開始農業的發展。”說到這裡的他忽然發出了一聲難以抑製的笑意：“阿戈裡卡特那個家夥閒了這麼久，這會兒或許早就已經急不可耐了吧？一直飽受詬病的我，身上的壓力大概也會變得更小一些。”
“呃……抱歉，我對帝國的諸位大人們還不太熟悉。”
“沒關係，你早晚會熟悉的。”
戰馬的嘶鳴聲與野炊的碰撞聲隱約回蕩在這片夜空當中，灰黑色禮服的帝國貴族帶著笑意回過了頭：“比如我這個外交大臣……很榮幸我們之間能夠相互認識，帝國的英雄，臨淵斷水先生。”
“我是迪普洛瑪伯爵。”
“啊，我，我是——不對，您早就已經認識我了？”
望著對方伸出的手與臉上的笑容，臉上顯得有些無措的段青最後還是握了握這位中年男子的手：“您怎麼會？”
“身為外交大臣，而且還是芙蕾帝國的外交大臣，我所需要了解與注意的東西要比其他人多得多。”
笑著收回了自己的禮節，坐在桌對麵的迪普洛瑪再度轉過了自己的身子：“芙蕾帝國是自由大陸上最為強大的國家，也是最需要注重外交的國家，我們的每一代皇帝都會保持對周邊國家的威嚴，同時讓我們這些負責搞好關係的人處理那些另一麵的事務。”
“在不失威儀的同時讓對方點頭——這究竟有多難，你應該想象得到吧？”他發出了幾聲無奈的笑，單臂放在桌上的姿勢也回望著段青：“尤其是我們的土地越來越貧瘠，對周圍的需求越來越多的時候，這項工作也就變得尤為困難了。”
“……好吧，這我的確能夠想象得到。”再度摸了摸自己的鼻子，段青將自己臉上的尷尬之色隱藏了起來：“帝國在過去的長久時間裡一直保持著高度的侵略性，大概也是因為同樣的理由吧？”
“沒錯，因為帝國需要資源，可以讓帝國民眾活下去的資源。”迪普洛瑪聲音低沉地回答道：“舍棄了和平的方式，轉而用武力逼迫周圍交出他們手中的東西——這便是過去的帝國皇帝一直在堅持的態度了。”
“這樣的情況，的確會讓你們這些外交官頭疼不已啊。”
理解似的點了點頭，段青轉而將視線放在了自己所在位置周圍的車廂中，掛滿了各式異域風情裝飾品的車廂內側與擺滿了各類文書的桌櫃此時也伴著古色古香的裝潢而出現在他的眼前，與之相伴的還有那魔法燈火照耀之下不斷端上前來的一些剛剛烹製完成的美餐：“你在對外的時候，會將這些難處說給他們聽嗎？”
“怎麼可能？那會違逆皇帝的尊嚴，敗壞帝國的形象。”舉起了自己的刀叉，迪普洛瑪堅決地搖了搖自己的頭：“這個時代的民眾雖然已經遠不及千年之前強大，但屬於我們的驕傲與自豪依然一代又一代地傳承了下來，就算是麵對嚴苛的自然環境我們都沒有卑躬屈膝，又怎麼可能在那些弱者麵前低頭？”
“那……談條件的籌碼呢？”
“籌碼……多半都是軟硬兼施的時候，用來動搖對方的附屬品。”麵對段青的這個問題，迪普洛瑪的臉色再一次垮了下來：“當然我這個外交官也是，平日裡的交涉與會談，大多數也是以軍方的那些將軍們為主的。”
“傳承千年的帝國作風，果然不是那麼容易被改變的啊。”於是段青也深深地歎了一口氣：“那位皇帝陛下心中的哀愁，我也終於能夠更加理解一些了。”
“不過現在的情況已經有所改變。”似乎是再度提到了令自己高興的事，迪普洛瑪將手中的食物往盤中一放：“如果帝國的必需品需求壓力得到減緩，帝國的鋒銳能夠不再儘顯的話，壓在我們身上的矛盾應該也會得到減緩吧？如果可能的話，我們甚至可以開通貿易路線，讓弗裡德曼好好地與那些人談一談……”
“就像這一次的出使一樣？”沒有急於開始用餐，段青反而指了指他們所在的車廂外：“這一次的出使，情況會有所不同麼？“
“……”
臉上顯露出來的興奮逐漸地凝固住了，沉默了片刻的迪普洛瑪終究還是擠著自己那彎彎的眉毛搖了搖頭：“大概……還是不行吧，因為這一次我們是打著調查團的名義去的，興師問罪的可能性反而更大一些……”
“看上去閣下是一名愛好和平的人。”
終於叉起了自己麵前的一塊香噴噴的烤肉，點了點頭的段青笑著繼續說道：“我本人也很樂意看到您這樣的人能夠在我們的隊伍當中，這應該有利於我們解決此次帝國與公國之間的問題。”
“那得要看具體的情況。”迪普洛瑪的表情變得嚴肅了起來：“如果公國真的是傷害克裡斯皇子殿下的元凶，那我也隻能表示遺憾了。”
“重要的是態度，不是麼？”段青將烤肉塞到了自己的口中：“就像您現在對待我的這番態度——隻要用美食與禮遇來招待的話，什麼事都能好好談，對吧？”
“如果不是我了解你的話，我或許真的會以為你是公國派來遊說我們的奸細。”目光由麵前一臉無謂的段青身上收了回來，迪普洛瑪發出了兩聲苦笑：“或者說……你與公國之間有著很深的淵源？”