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“怎麼辦，我們好像中了埋伏了。”
聚集在一起形成了臨時的防禦陣型，幾個人的身影以段青為中心圍成了一個圈，作為臨時主導者的呂板凳一邊向著周圍的其他人打著手勢，一邊向著上方隨意地喊起了話：“你們盟主是什麼人？叫什麼名字？”
“我們盟主就在這裡，諸位一看便知。”那渾厚的聲音再度響起在水坑上方，仿佛發出聲音的人正在俯瞰著下方的諸位：“盟主親自前來相見，應該足以展示我們的誠意了吧？”
“那你先離開這裡。”從其他人那邊得到了反饋的信號，呂板凳隨後朝著上方繼續喊道：“你們擋著門口，我們也不好上去啊。”
“……”
挖開的水坑上方沒有再傳來回應，似乎是先前還在上麵的那道渾厚聲音的主人已經離開了現場，呂板凳與距離最近的鐵林隨後也相互交換了一個最後的眼神，然後一起衝著上方跳了出去：“讓我看看——”
“這次有多少人前來‘迎接’我們？”
率先說出了這句話，帶著一陣大笑的鐵林再度將木筏踏出了落地般的震響，四周拍打而起的水浪之間，抬頭四顧的他得到的卻是空無一人的水平麵：“咦？人呢？”
“在那裡。”
順著呂板凳隨後指出的方向，身材魁梧的海盜船長緩緩轉頭，位於水平線遠方的幾道並排的人影此時也逐漸顯現在熒光水麵與昏暗空間的交界處，為首的一道披著長袍的黑影似乎也是一副被其他黑影簇擁而出的樣子：“你好，鐵林閣下。”
“在下不才，被推舉為不幸墜入此地的所有生存者的頭領。”越來越多冒出水平線的黑影中，為首的長袍人影雙手交叉作揖行禮：“‘盟主’的稱呼也隻是出於眾人謬讚，絕非在下自稱。”
“敢在我們麵前露麵，我算你有點膽量。”咧嘴露出了燦爛的微笑，鐵林隨後向著還在如雨後春筍般不斷冒出人影的遠方一指：“不過剛才你們的那個手下不是說，你這個盟主的名字和身份隻需‘一看便知’麼？我到現在也沒看出你是哪個有名有號的人物啊？”
“區區虛名，不足掛齒。”披著長袍的盟主用男性特有的低沉嗓音繼續回答道：“況且我已許久沒有在外露麵，即便是現在這些常在世間行走的冒險者，多半也已經認不出我的身份了。”
“我鐵林從不和藏頭露尾之輩談判。”於是鐵林抬起了趾高氣昂的頭顱：“我可從來沒聽說過有人要請我做客，到頭來卻連名字都不敢說的！你教我怎麼相信你們抱有善意？”
“請鐵林先生稍安勿躁。”向前一步踏出了眾人的簇擁範圍，披著長袍的黑影展開雙臂回答道：“既然我等的偉業需要鐵林先生的幫助，那我們所有人的大門便一直會向鐵林先生敞開，但——”
“茲事體大，這裡又人多嘴雜，我們可否換一個地方聊一聊？”長袍男子的黑影收臂側身，擺出了一個半邀請的姿勢：“我們與鐵林之間的秘密商議，應該也不需要什麼多餘的人知道吧？”
“哼。”沒有因為對方的邀請而挪動半步，抱著雙臂的鐵林發出了一聲冷哼：“如果我說不呢？”
“那就彆怪我們先禮後兵了。”自稱盟主的長袍男子也緩緩直起了身：“我們會‘請’鐵林先生過來，‘請’其他人出去。”
“看來你們認為自己有這個實力？”鐵林不懷好意的目光在周圍簇擁成一條直線的人影上巡視：“就憑眼前的這幾隻小蝦米？”
“或許在曾為王座候選人的鐵林閣下眼中，我們這群人確實構不成威脅，但有一點還請鐵林先生明白。”盟主輕輕地一揮手：“那就是——”
“我們已在此居住了很久。”
人影突破水麵的破水聲以鐵林所在的位置為中心層層響起，很快就將包括鐵林在內的水坑周圍團團包圍起來，這些人影舉起了各自的武器，站在水麵上的姿態也各自透露著身手不凡的模樣：“這麼多人……而且還都是冒險者。”
“彆看我，我一個都不認識。”似乎感受到了鐵林遞過來的目光，與他背靠背擺出戰鬥架勢的呂板凳頭也不回地回答道：“跟著你在海上待了幾個月，老子都快變成山頂洞人了，更何況是這些天天待在水底的海地精？”
“既然沒有你我的熟人，那是否意味著我們可以隨意動手了？”鐵林獰笑著甩了甩自己的手腕：“在海上待了這麼久，我也很久沒有品嘗過人類的鮮血了呢。”
“雖然很不想打攪你的興致，不過我不得不提醒你，眼前的這群‘海地精’不好對付。”呂板凳卻是歎息著搖了搖頭：“他們在這裡修煉了這麼久，或許也早已將複活點……咳咳，我是說他們肯定也悍不畏死，再加上可以自由出入這些水的詭異能力——”
“好了好了，先停下。”
劍拔弩張的氣氛瞬間消失了，站在包圍圈外圍的盟主拍了拍自己的雙手：“我們還要招待客人呢，關係鬨得太僵可不是什麼好事。”
“我等的能力和誠意，想必鐵林閣下也已經見識過了。”那盟主話音一轉，語氣中也重新帶上了滿滿的友善：“不知鐵林閣下是否可以重新考慮一下我們的提議？”
“你們是貪圖財寶的冒險者？還是貪戀知識的研究者？”閉上眼睛沉思了片刻，鐵林重新開口問道：“如果是後者的話，我們還是可以稍微談一談，如果是前者的話——”
“哦，親愛的鐵林閣下，你應該知道，你的‘過去’儘在我們的掌握之中。”一道溫醇的女性聲音隨後打斷了鐵林的話，與之相伴的則是一名走到那位盟主身邊的婀娜黑影：“如果我們隻想要貪圖這裡的財富，難道我們之間就不能談了嗎？我們可以合作挖掘出這裡的所有寶藏，然後各取所需，不是麼？”