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老舊的風車內部傳來了陣陣磨盤擠壓的聲響，與窗外的風雨一同讓整座風車顯得更加搖搖欲墜了幾分，心情同樣顯得有些搖搖欲墜的段青隨後也下意識地搓了搓自己手中的湯碗，剛剛正欲開口的嘴唇似乎也在一瞬間變得乾裂：“這個問題——”
“先坐吧。”
似乎感受到了段青此時的狀態，麵對麵的老者將手中的拐杖舉了起來，輕輕地指了指段青的背後：“這裡平時不接待客人，自然也沒有接待的地方，所以你隻能坐在這裡了。”
“……謝謝。”
望了一眼身後幾隻堆砌起來的木箱以及蓋在木箱上的破布相互組合而成的“座位”，段青一臉乾笑著點了點頭，然後動作緩慢地坐了下來：“讓我想想……所以我們頭頂上的這片天空，是水元素之泉的某個‘出口’？”
“準確地說，是‘裂口’，容器中最脆弱的地方。”老人用同樣點頭的動作回應著段青的答案：“因為它的存在，水元素之泉不會無限製接收和儲存所有的水，那些多餘的部分原本會間歇式地重新丟回到這個世界，也就是你現在看到的這個樣子，當然——”
“這樣的過程，我已幾千年沒有看到過了。”
將拐杖重新定在了自己的正前方，老人抬頭望向了風車的上方，不過段青非常明白，他正在透過這個破舊的風車看著那片已經環繞凝聚了數十天的陰雲：“能看到它重新恢複正常的運轉，我也算沒白忙活這麼久了。”
“世界各地的人們可能不會感到高興。”段青小心翼翼地回答道：“聽說各地正在遭受水災，光是公國和帝國境內被淹的村子就已經超過了三位數，就算是神山和草原，承受這麼長久的雨季之後也變成了一片澤國，很多遭殃的部族都無處可去了。”
“那是自然，畢竟無人能承受得住水元素之泉長達千年的儲存量。”艾爾德長老冷哼了一聲回答道：“你們這些親自闖過這一關的人應該知道，罪魁禍首應該是誰。”
“長老閣下一直知道這個原因？”段青試探的提問也將聲音壓低到了極小：“長老閣下您難道沒有嘗試過解決這個問題麼？”
“我又沒那個本事。”這一次老人回瞪的眼神變得更狠厲了，那手杖也在段青的麵前指指點點：“也不要以為解決了這一次的‘堵塞’，今後就萬無一失了！這場雨中混合的‘魔法紊亂’就是元素之泉功能沒有完全恢複的證明！你們這些魔法師遭這一次秧，也是咎由自取！”
“咎、咎由自取？我們又沒乾什麼壞事！”段青忍不住辯解起來：“就算是那個不知道怎麼進去、盤踞在那裡不知多久的複仇者聯盟，他們恐怕也擔不起‘罪魁禍首’這個責任吧？他們最多也隻是想把羅德裡克王朝的殘留遺產據為己有而已！”
“想要繼承羅德裡克遺產的人，自然就得為羅德裡克曾經的一切所作所為負責！”老人瞪著眼睛用拐杖敲打著眼前的地麵：“他們千年前的瘋狂愚行最後留下了這麼一個爛攤子，豈是你們這些貪婪的冒險者說想拿走就拿走的？”
“誰都沒有拿走，那個神殿最後應該是被我敲掉了。”段青麵無表情地回答道：“我也不是在為我們的所作所為辯解，反正那個羅德裡克最後留下的爛攤子總得有人來處理，無論誰最後出手，積攢了那麼久的‘水’早晚都會從天上落下來。”
“我們不妨樂觀一點來看：這些水說不定還可以用來補充‘世界邊境’正在崩塌的海水流失呢。”
“那是元素力正在流失的顯召！可不是幾千年的紊亂魔法流可以輕易補充過來的！水元素之泉遭此劫難之後是否可以恢複運轉，現在也完全不能確定……”
“但是維金斯那個老家夥之前已經認定過，隻要能把四元素之泉完全修複的話，大陸的崩解勢頭一定可以得到延緩！我們都已經修複了三個了！”
“如果你管‘疏通’叫做‘修複’的話！預言中的隱義，也比你們表麵看到的東西要複雜得多！更何況——”
大雨快要蓋不住兩個人之間的高聲討論，屬於老人一方的高亢聲音也在這一刻忽然止住了，那胡亂揮舞拐杖上下指點的杖尖也停在了空中的某一個位置，然後隨著他的聲音一起沉下：“算了，身為凡人，我本不能從你身上奢求更多，能做到這個地步，也算是命運使然吧。”
“要是你知道我和我的同伴們到底經曆了什麼，是在什麼樣的狀態下從那群人口中硬生生地奪走了最後的‘煮熟鴨子’，你也肯定奢求不了更多了。”段青也跟著吐了吐自己的長氣：“我再確認一次：現在正在掉下來的水，真的不能用來補充世界邊境正在流失的水？再差總好過‘沒有’吧？”
“水元素之泉最初的功用就是將彙流而來的水中蘊含的雜質過濾、消化、吸收，將它們化作雨水重新降下，那些過濾的‘雜質’，在過往的研究中被認為用作了維持這座元素界出入口的能量。”艾爾德長老甕聲甕氣地解釋道：“‘過濾’不是‘再生’——它既不會補充水源，也不會生成能量，就算將這一次積攢的水全部歸還大地，對於世界邊境出現的流失，它能起到的支援依舊微乎其微。”
“那到底應該怎麼做？”段青撓了撓自己的腦袋：“連元素之泉都無法補充……這個世界難道沒救了麼？”
“你們一直都知曉應該如何拯救命運，因為它早就將拯救的方法告訴了你們。”
逐漸沉寂下來的氣氛裡，老者的聲音再度徐徐回蕩而起：“當然，知道是一回事，能否做到又是另外一回事，畢竟就算是魔法帝國，他們也是出於私利而建設了各個覆蓋在元素之泉上的設施，並未找到將其完全‘激活’的方法。”
“使用元素之泉的方法，目前還不存在。”似乎知道段青接下來的問題，老者雙眼中閃過了兩道輝光：“或者說，目前還沒有被發現。”
“法師議會的分會早就建在了神山之上，之前的火元素之泉，他們也應該派人去了。”段青指了指風車之外：“當然，如此龐大而又神秘的存在，我也想不出能有什麼有效的手段將它們的能量完全激發出來，如今看來，唯有‘四’這個數字能與那則預言相吻合吧。”
“你們現在隻有‘三’，沒有‘四’。”老人不屑地回望著段青：“當然，如果你們真的找不到‘四’，或者在找到土元素之泉後依舊無法參透預言的秘密，我倒是還有另外一個建議提供給你們。”
“去解決吞噬世界的源頭。”
坐在自己的簡陋木床上，老者的目光在昏暗的燈光之下與段青遙遙相對，後者則是同樣閃過了外界風雨交加之下的淩亂，最後化為不可置信的一瞪：“什麼？去解決虛空？你怎麼想得出——”
“虛空界也是世界的一部分，它的存在與元素界相同，你們為什麼不能解決？”老人用一句話就將段青的驚詞堵了回去：“你和你的那個導師不是一直在研究這股不為魔法界所容的力量麼？遠東的世界邊緣正在吞噬海洋的‘虛空裂隙’，現在就是你們大展宏圖的舞台呢。”