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當蘭奇也配合著考場秩序，在考官的引導下踏入巨型虛空之門後，頓時感覺像被丟進了一片讓人失去五感的暗室。
完全的漆黑，什麼也看不見，就連自己的心跳聲也聽不見。
逐漸，如同黑暗中的奇點，唯一的光亮點綴在了視野中，隨之而來的是可以讓人理解的字符如流星般撲麵湧現——
【歡迎來到由魔工院技術支持，人工創造模擬的影世界。】
【注：本次考核內容為影世界實踐模擬，模擬影世界中不會有生命危險。】
【在影世界失敗或考生陣亡後，將被自動彈出影世界。】
【但是，你將有可能體驗到死亡與疼痛，不限於墜崖、斬首等較為驚恐的畫麵。】
【……】
【請問你已經閱讀完以上事項並同意進入人工影世界嗎？】
【繼續/退出】
蘭奇並沒有一鍵劃過。
而是將人工影世界啟動終端的說明書整個都認認真真地閱讀完。
才把手指移到了【繼續】那一邊。
他記得在書籍上曾看到過，如果在真實的影世界中陣亡，那麼挑戰者也會真正的死亡。
所以，在蘭奇的認識中，真實的影世界是一個異常凶險的地方，絕不同於這個有保護機製的人工影世界。
而且赫頓王國的法規裡有也明確寫道：新人往往需要在人工開發的模擬影世界中多加練習，拿到極高的評價，並通過王國聯盟議會的評定考核，才能獲得挑戰真正影世界的許可。
即便如此，真實影世界中的陣亡率也居高不下。
可見影世界是一個多麼危險的地方。
還好考試用的人工影世界相當於練習模式，頗為安全。
“主考官有提到，考試的主旨是‘智慧與心性’……”
“那我自然是要把智慧與心性發揮到極致，才能免於在人工影世界裡體驗到死亡的感覺。”
蘭奇心中暗暗想道。
伴隨著他觸碰到【繼續】，銀白色的光幕上泛起漣漪，在指尖處迅速擴散開來，消失在文字之下又似乎要浮現出新的內容。
他還沒來得及看到，就如同從世界上空急速墜落。
伴隨著一陣失重感，蘭奇感覺全身心都仿佛猛然浸入了一片全新的世界！
很快。
四周迅速亮起。
光景在刹那間遍布了蘭奇的視野。
也是這一瞬間，刺骨的寒意襲來，如同無情的利刃，直逼心扉。
他感覺氣溫驟降，整個世界都被冰凍住了。
血液仿佛凝固，那種霜氣能夠輕鬆穿透皮膚。
“呼哈！這是什麼鬼地方啊！”
蘭奇呼出的氣息都快在瞬間凝結為冰晶。
他隻能咬緊牙關，抵抗寒風中鑽心的刺痛。
他發現自己正站在一片雪原上。
茫茫白雪覆蓋了大地，天地之間彌漫著風雪呼嘯的聲音，讓他的大腦嗡嗡作響！
一眼望去，天空是一片鉛灰色，厚重的雲層遮住了陽光。
寒風卷起漫天的雪花，在空中翻飛，時而聚攏，時而四散，使得整個雪白的世界顯得迷幻而嚴酷。
“大人，很快就到他們家了！”
似乎是歇斯底裡喊出來，與風雪對抗著的蒼老聲音。
蘭奇沿著聲音回過頭，自己身後有一個身穿棉服的老者，和一位銀白鎧甲的重裝騎士也在雪霧中努力同行著。
儘管蘭奇暫且不知道老人的話是什麼意思。
但他很快就看清了風雪中屹立著的是一座小小的村莊。
仿佛是一顆被遺落在茫茫雪地中的寶石。
而自己就在這座村莊其中。
與此同時，影世界信息也浮現在了眼前——
【影世界：寒冬隱匿之焰】
【等級：一階】
【挑戰者人數為1人】
【行善之心與行善之力間的差距，名為仁義，強行行使仁義可謂愚蠢，然而卻始終有人願意將其貫徹到底。】
【凜冬將至，身為北部邊境貴族的你，目前領地正麵臨財政赤字，你身上的金錢也所剩無幾。】
【在你途徑此村落歇腳時聽聞村長說到，村裡今天發生了一起魔法爐失竊案件。】
【最近時常下著嚴酷的暴雪，如果不追回這魔法爐，這家的三口人今晚就有可能會被凍死。】
【任務目標：請你在天黑之前（1小時內），幫這個家庭解決困境，讓他們能夠安穩渡過這個寒冷的冬天。】
【注：身為一名聖國貴族，且是聖儀教會的信徒，你的底線是絕不能違反法律，絕不能傷害平民，也絕不能欺詐平民，否則，你身邊熟知你底細的教會執刑官便會將你處刑。】
【注：相應的，如果發現了犯罪行徑，執刑官也會協助你給予罪犯相應的處罰。】
理解完這場考試的要求後，蘭奇往前方望去。
不遠處，果真有一座木材搭建而成的房屋，屋頂被厚厚的白雪覆蓋，仿佛隱匿在了這片純白無瑕的世界之中。
那麼身後的老者想必就是村長，而銀白鎧甲的騎士則是執刑官。
蘭奇沒有急著往前方的房屋趕去，而是稍加分析了一下現狀。
既然如今自己的身份是這個莫名其妙國家的貴族，身上有著嚴格的製約，那麼一些最簡單粗暴的通關方法肯定都行不通。
比如不能直接去搶其他家庭的物資，從而救濟這一家。
除非自己有信心能夠打贏這個一看就很可怕的執刑官。
可能試試就逝世了。
至於帶這戶家庭去村長家擠一擠，能過得了今晚，過不了一整個寒冬。
顯然也不符合任務目標。
如果強行命令哪家哪戶接收這個家庭一整個冬天的話。
這種濫用職權令鳩占鵲巢的事情，大概率也是違法的。
“果然，一般的小聰明在這個影世界中是行不通的，捷徑都被堵死了。”
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蘭奇在風雪中喃喃自語。
不到一會兒工夫，他的臉頰被凍得發紅，生出一層薄薄的冰霜。
他再準備動起來時，隻感覺四肢的關節在嚴寒中僵硬，活動變得越來越困難。
即使穿著厚重的貴族冬裝，也無法阻擋這股淩冽的寒氣。
頓時，蘭奇也意識到了，根據考生的身體素質，在室外雪原上的活動時間其實非常有限。
漫無目的的搜尋必然會將自己葬送在這風雪之中。
“還是先去這一家調查一下線索吧。”
他連忙加快了步伐，朝著前方的木屋走去。
……
賢者院主樓一間寬敞明亮的會議室裡，座椅和桌子按照圓桌形式擺放，幾張大圓桌環繞在中心投影屏幕周圍。
每張桌子上坐著一個組彆的五六名教師，他們或認真地注視著魔法屏幕，或積極地與他人交流。
相比起一場會議，這更像一場研討會或講評會。
他們正在認真地記錄著這場考試中各個考生的亮點與細節，不時與其他教師互相交換意見。
熒幕上，清晰地展示著考生們在進入人工影世界之後的情景。
所有考生無一例外的，都進展緩慢。
他們在前往了那一戶之後，從那對夫妻口中打探到了失竊當晚窗外有詭異的聲音，隨即這家的門便像被風雪吹開了，然後家裡溫度驟降。
當夫妻戰戰兢兢地走出臥室時發現魔法爐已經消失了，而屋外留下了些許腳印，應該屬於一個高大的成年男性，隻不過很快就被積雪覆蓋了。
至於詢問家裡的小女孩，這對夫妻收養的侄女，她好像知道些什麼，可無論怎麼和她聊天，她都不會開口說話。
於是有考生選擇去其他村民那裡調查線索，也有考生嘗試想辦法從小女孩身上的異常下手。
當然，也有審題不嚴謹的考生自作聰明，莫名死在了執刑官的劍下——
他許下好處讓村長接收這一戶人家整個冬天。
但就目前領地這個狀態，領主根本不能保證拿出錢財，這構成了欺詐，知根知底的執刑官當即就看出了領主是在騙人，將其處決。
“這種自以為很聰明的家夥，往往都無法注意到邏輯上的疏漏，是在影世界裡死得最快的。”
伴隨著劃掉出局者的名字，副院長羅恩歎了口氣，
“這便是智慧的不足。”
正確的思路其實隻要能夠注意到最基本的線索“小女孩身上的異常”，並且從其他村民身上收集到些許關鍵情報，完成解密揭開真相並製伏犯人，問題就將迎刃而解。
“影世界講究一個智慧與才能並用，有時候也需要高尚的品行，這樣才能獲取裡麵人物的好感解開線索。”
就在他們討論著的時候。
又有教師看到有考生直接用風魔法去砍樹、然後用魔法快速烘乾柴木的出色法師。
更有甚者嘗試起了製作能夠用來代替魔法爐的火屬性魔法道具。
可謂是各顯神通。
然而。
這些看似亮眼的操作，並沒有得到多少教師的青睞。
“有時候影世界確實可以通過自身的特性走出捷徑，但有時候也會誤入陷阱……”