孟昭離開榮安侯府的時候，腦袋是有點暈的。
今日天已放晴，隻是下過雪後，天氣愈發寒冷，道路又泥濘，沈銳貼心地派了侯府的馬車送孟昭回去，孟昭坐上馬車一看，上麵還有好幾個禮盒，分門彆類地歸置好了，筆墨紙硯、時文選集，過冬寒衣、士子方巾，體麵又貼心，就是孟昭想推拒，都有些舍不得。
罷了罷了，大頭都拿了，自己又何必在此矯情？
今夜之事，回想起來，孟昭都有些不好意思，沈侯爺出手大方，他不過是照著沈江霖指點的方向，說了幾句迎合之言，就讓沈侯爺引以為知己，不僅把酒言歡，走的時候還讓底下人拿了一個托盤上來，足足一百兩紋銀，有零有整，大額銀票五十兩一張，小額銀票十兩的三張，另外的則是換成碎銀子和銅錢，方便他路上花銷。
僅是如此便罷了，沈侯爺最後還提筆寫了一封信，讓他回到廬江縣後，去拜會沈家大老爺，將信幫忙帶過去。
侯府有自己的送信渠道，與其說是他幫沈侯爺帶信，不如說是沈侯爺在信中讓廬江沈家看顧自己兩分，讓他上門認認人。
隻一頓酒、說幾句話的功夫，自己愁苦了許久的銀子、路子都有了，實在是讓孟昭有些回不過神來。
不過這點沉迷持續的時間不長，等孟昭回到自己住的小院裡，喝上一盞茶之後，人也漸漸清醒過來——今日的因緣際會，都是江霖給他謀劃的，實在是讓他有些汗顏，甚至心裡頭有一種他和沈江霖一起坑了沈侯爺的古怪感覺。
孟昭一向為人正直，此刻難得有了點心虛。
正因為一同乾過一件“壞事”，孟昭更將沈江霖看作了自己人，與沈江霖之間的關係進一步拉近了。
明日一早就要乘船南下，孟昭整理好了行李，將銀票放在了縫製的內袋中，又清點好路上的花銷，洗漱之後這才吹燈睡去。
躺在冰冷的炕上，身上蓋的是已經有些發僵的棉被，但許是吃了酒，孟昭一點都不覺得寒涼，耳邊聽著直棱窗外呼嘯的北風，心中卻是一片安寧，很快就進入了夢鄉。
第二日一大早，孟昭在碼頭正要上船之際，便見沈江霖從人群中擠了出來，手中提著一個食盒，快步走到他麵前：“孟大哥，常記的鮮肉包子，剛出籠的，帶在路上吃。”
常記的鮮肉包在京城很有幾分名氣，皮薄餡多，汁水充沛，趁熱咬上一口，是普通人能品嘗到的不可多得的美味了。
隻是孟昭囊中羞澀，五文錢一個的大肉包，他沒舍得買過。
孟昭的遊學是窮遊，爬名山看景，求名師指點，看世間百態，嘗人世苦辣，遊學兩年來，從沒有懶惰鬆懈過，更沒有為了自己的口腹之欲而揮霍過一文錢。
他時時刻刻記著師父對他的教導：吃得苦中苦，方為人上人。
孟昭昨日夜宴飲酒時同沈侯爺半真半假的感歎，在一旁陪坐吃菜的沈江霖卻聽在了心裡，不僅僅一大早過來送行，還繞路去了“常記包子鋪”給他帶上了鮮肉大包子，惦記他一人出門在外，沒有人準備早食。
十九歲的孟昭，曾以為自己見多了人情冷暖，看慣了朱門酒肉臭，今日卻在一個侯府少爺身上，看到了真心真意。
孟昭喉頭發緊，抬頭望了望尚且還有些灰蒙蒙的天，硬是將眼淚水逼了回去，這才接過食盒，拍了拍沈江霖的肩膀道：“吾弟江霖，相交二十日，雖交淺，卻言深，此番京城之行，識得吾弟江霖一人勝過千萬人矣！且等我們京城重聚！”
沈江霖重重地點了點頭，肯定道：“孟大哥，明年今日，便是我們再會之時，小弟必當掃榻相迎！”
孟昭原本對鄉試是有些把握的，但是明年直接再考會試？
明年是大考之年，各地舉人再加上曆年來積壓下來的舉子共赴進城，參加科考，以孟昭的資曆，還是有些不自信的。
他明年也不過剛剛二十，再壓三年，完全等得起。
隻是如今在沈江霖如此真摯的目光中，孟昭隻覺得一股豪氣直衝肺腑，人生沒有什麼不值得嘗試的！
考過鄉試，直接參加會試，一往無前。
如此，方不負年少意氣、知音難覓！
登上船的孟昭，一次又一次地揮手和沈江霖告彆，沈江霖站在碼頭邊，看著孟昭隨著船隻一點點地變小，眼前江浪濤濤、碧波如傾，遠方朝陽慢慢升起，絢爛金光鋪滿了整個江麵，沈江霖看著眼前之景，狠狠吐出一口濁氣。
孟昭這條線已經布下，屆時究竟會如何，隻待明年便可知曉。
沈江霖對於孟昭自然有著迫於未來生存威脅的算計，但同時欣賞孟昭的學識和為人也是真的，若是入不了沈江霖眼的人，沈江霖絕不會為他謀劃，更不會今日站在渡口一點點目送他遠去。
送彆完孟昭，沈江霖匆匆往族學的方向趕去，趕在張先生到之前進了族學。
張先生昨日已經回來上課了，接著孟昭講的進度繼續往下講。
《大學》的學習已經快到了尾聲，但是對族學裡很多學子來講，不管是孟昭講的還是張文山講的，都是在雲裡霧裡。