淮河流域由於出海口被堵，每隔幾年一發大水就要危害一次，淮河流域的百姓已經麻木了。
淮南受災之後，泗州城受到影響，大量流民不斷湧進城裡，物資價格開始飛漲，嚴重影響到城中的生活，泗州城裡麵才真的人心惶惶，城中的氛圍十分緊張。
酒樓、食鋪、茶館、碼頭、青樓等處還在運轉，城裡的人們都在議論淮河水泛濫的事情。秦家米行的米價已經上浮了二倍之多，一石米從平時的七錢銀子一石米漲到了二兩銀子，這些天賺了個盆滿缽滿，老百姓怨氣很大，但卻無可奈何。
秦家大兒子秦檜每天幫襯父親忙前忙後的處理事務，最近淮河發洪水，他越發的忙了起來。
上午，秦檜起床後，秦家家主秦永剛在院子裡一邊喝著稀飯，一邊聽秦檜彙報情況。
“聽說官府施舍的粥越來越稀了，都可以照出人的影子來了，你給我派人盯著點！”秦永剛眼中滿是貪婪之色。
今年水災特彆嚴重，現在整個泗州城就他倉中還是滿的。聽說官倉的糧食已經不多了，這些天他故意不出米，整個泗州城立即就人心惶惶，糧價飛漲。他要的就是這種效果，一小波行情，就賺了個盆滿缽滿。這後麵的情況，這糧價還不是蹭蹭地上漲，想想心裡就美滋滋！
昨天他和泗州城的幾位小老板一起喝了茶，商量糧食的價格走勢，秦永剛的意思是暫時不要大量放糧，讓糧價飛一陣子再說。
當天下午，泗州城的官員已經找到了秦永剛，請求他捐款捐糧。秦永剛口頭答應捐款500兩銀子、大米200石，麵上的功夫還是要做的！
大發米行的老板不無擔憂地道：“秦爺，我們這樣讓糧價漲上去，不知道官府會不會打壓我們，非常時期，如果官府沒收我們的糧食就糟了！”
旁邊幾個糧商目光炯炯地看著秦永剛，他們既希望糧價飛漲，又擔心受到官府的製裁！
秦永剛笑了笑，道：“涼範仲滿有一百個膽子也不敢，也不看看我後麵有什麼人，我的後麵是太子，整個泗州除了範仲滿都是太子的人，他能把我怎麼樣？”
“哈哈，那我們就放心了，我們唯秦爺馬首是瞻！”其他糧商紛紛討好地道。
“不，我們唯太子馬首是瞻！給你們透露一點，我這天下米行的糧食充足的很，隻要官府和老百姓有銀子，我們的糧食管夠！”秦永剛神秘地道。
這個時候，一個管事進來彙報道：“今天泗州城又進來了一大批災民，官府的糧食估計也不多了，我們按照老爺的意思，在幾個茶館、青樓鼓動了一下，來買米的人越來越多，我已經讓米價漲到了二兩二錢銀子一石！”
“很好，不過你還是膽子小了點，你傳下話去，再上浮兩成！”秦永剛眼神閃爍道。
“嘶！”其他糧商大吃一驚，這漲得也太狠了一點吧！不過他們心中更多的是一種興奮感，她們現在不擔心，天塌下來有秦爺這個高個子頂著！
“好，我們也參照天下米行的價格出售！”其他幾個米行老板下定決心道。
“很好，你們放心，範仲滿動不了我們！”秦永剛自信地道。
趙辰和範仲滿在街上巡察，他們來到了一家叫做天下米行的地方，米行前麵已經排滿了買米的市民，一個個麵露焦慮、大聲議論！
“現在大米是一天一個價，前天都還是二兩銀子一石米，昨天漲到了二錢，今天又漲到了四錢，還讓不讓人活啊！”
一個夥計凶凶地道：“你買不買，不買就走開，今天你不買，明天還要漲，現在有米買就不錯了！”
“哎，官府和朝廷怎麼還不賑災啊，這樣下去我們也要成為流民啊！”有一位市民憂心忡忡地道。
“聽說張三家的丫頭昨天被秦老爺領走了，也就二兩銀子，哎，多水靈的一個丫頭啊！”有人歎息道。
“哎，能夠賣到大戶人家也算不錯了，至少可以活下來，要是被人販子賣到青樓勾欄裡去了，那可就慘了！”
“哎，這就是我們小民的命啊！”
知府範仲滿臉色鐵青，雖然說大災之年賣兒賣女也是常見之事，但作為地方父母官，在自己的治下發生這樣的事情，心裡也不是滋味。
範仲滿走上前道：“這個米價是誰定的？”
夥計一看是一位官老爺，態度馬上就緩和了很多，不過還是滿不在乎地道：“這位老爺，這是米業行會同行們一起商議的價格。我們秦家樂善好施，米行也是最大，但也不能得罪大部分同行不是。再說了，我們也是花了大價錢買來的糧食，現在就是這個行情！”
“大災麵前，你們的糧食賣的這麼貴，叫老百姓怎麼買得起？”範仲滿道。
人群開始起哄，吩咐譴責天下米行是黑了心了，大發災難財！
米行的夥計臉色大變，大聲對範仲滿道：“我們老爺說了，這米行是京中的老爺開的，你們要講理可以找他們去！”
範仲滿一聽勃然大怒，這個小小米行的夥計竟然狐假虎威，拿京中的勢力來威脅自己！
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