老齊的隊伍遠程火力很強大，十二名隊員裡有兩名弩手和三名弓手。
軍情團已經徹底淘汰了故障率高的複合弓，全麵換裝了第二武器工坊最新出品的鐵胎弓，雖然精準度和射程不如複合弓，但勝在射速快了三倍不止。
隊伍裡三名弓手原來都是軍情團的士兵，在河北大營的弓手營訓練之後轉職為弓手。
老齊選擇的路線是在忠山和榮興兩市交界的山區行進，雖然路不好走，但好在沒遇到任何麻煩。
一天一夜後，老齊開始轉向太平縣的方向前進，走了不到半天時間，他們就發現了情況。
”有大部隊行軍的痕跡，時間不超過五天，人數未知，但肯定過萬。“
隊伍裡全都是辨彆痕跡的高手，很輕易就判斷出一些基本信息。
老齊看向這支隊伍來的方向：“是從五華縣來的，五華那個什麼軍有多少人來著？”
“也就兩三萬人吧，撐死了能有四萬，我聽老李他們叨咕過一嘴。”
“嗯估計是派了一半的部隊來給太平軍撐場子，咱們得去看看。”
有了方向後，隊伍小心翼翼地沿著部隊行軍的痕跡一路朝太平縣腹地行進。
前幾天下了場雨，荒野之中地麵泥濘又濕滑無比，為了不留下痕跡，老齊的隊伍沿著一條破敗的水泥路行進。
忽然，走在最前麵的尖兵停下腳步揚起小臂，後麵的隊伍隨之停止前進，迅速在原地四麵警戒。
老齊小跑過去後，在尖兵的指引下看到了遠處路麵上幾串橫穿馬路的泥腳印。
“原地待命，我過去看看。”
他回頭吩咐完，帶著尖兵朝那幾串腳印走去。
“軍警靴。”
走到近前，老齊一眼就認出地上的腳印是警用作訓靴留下的，他是邊防部隊出身，對這種鞋很熟悉。
“十四五個人的腳印，一個標準的偵察小隊，有幾雙軍警靴，還有其它鞋印，對方的裝備並不統一。”
他低聲嘀咕著，尖兵搭茬道：“這泥印有一天了吧？”
“得有兩天了，這幾天氣壓低，空氣裡濕氣重，泥印乾的慢。”
老齊指導著這名年輕的尖兵分辨痕跡。
“班長，咱是跟著腳印走還是繼續追大部隊。”
老齊順手在他的頭盔上敲了一下。
“傻麅子，追他們乾雞毛，咱又不是來打架的，跟著大部隊走，先把這支部隊的情況摸清楚。”
隊伍謹慎地通過這一路段後，繼續追著大部隊的痕跡前進，天色將晚的時候，他們在一座小鎮附近發現了那支部隊外圍的巡邏隊。
趁著天還沒黑，老齊把隊伍一分為二，分彆沿著兩個方向開始查看部隊的分布密度，以此來估算敵軍的大致數量。
同時還能通過對敵軍武器裝備的觀察分初步析出部隊的戰鬥力。
直到天色完全黑透，隊伍才在一處提前約定好的地點重新聚合，戰士們核對一番後，最終確定敵軍的人數大致在一萬三到一萬五之間。
“這些人有一半都是臨時抓來的民夫，就拎著個紅纓槍，身上連件布甲都沒有。”