第十八章命運之輪
艾瑞克癱坐在冷硬的石地上，餘暉透過祭壇上的灰燼散發出微弱的光。空氣中充斥著咒語消散後的靜謐，而眼前的星辰之眼仿佛已失去了邪惡力量，靜靜地躺在祭壇上。橘白貓輕輕蹭著他的肩膀，像是在確認他安然無恙。
艾瑞克緩緩站起身，眸中閃爍著複雜的情緒。他伸手撫摸橘白貓的背，喃喃道“小家夥，謝謝你。”貓兒輕輕喵了一聲，隨即安靜地守在他身旁，目光深邃而警覺，似乎在等待著下一步的行動。
儘管星辰之眼已經被壓製，艾瑞克心裡卻明白，這一切並沒有真正結束。星辰之眼依舊殘留在這片土地上，它的力量在海眼村揮之不去的陰影下依然存在。祭司曾告訴他，詛咒的真正解除不僅僅是摧毀星辰之眼，而是必須徹底清除其影響——這就需要找到源頭，找到星辰之眼與村莊之間聯係的根本原因。
艾瑞克回頭望向山洞的出口，黑暗中似乎有一股無形的力量牽引著他繼續向前。深吸一口氣，他重新整理行囊，帶上橘白貓，朝著洞穴深處繼續前行。
穿過一片狹窄的通道，艾瑞克來到了一個隱秘的洞穴。洞穴四周布滿了古老的符文和雕刻，牆壁上描繪著古老的祭祀儀式圖畫，中央是一座石台，台上陳列著數塊石板，石板上刻滿了詭異的文字。他逐一打量著這些圖案，心中湧起一股不祥的預感。
他走近石台，發現一塊石板上的文字尤其引人注目，那文字似乎在講述著某種古老的預言“當星辰之眼凝視大地，凡觸及之人皆為祭品，生者將被束縛於詛咒之中，死者將歸於深淵。”這段話如同利刃刺入艾瑞克的心中，讓他不由得打了個寒顫。
“村莊的詛咒並非始於星辰之眼，它隻是鏈條上的一環……”艾瑞克低聲道，試圖梳理出事情的脈絡。
就在此時，他的手忽然觸碰到了一塊冰冷的金屬物體。低頭一看，那是一把古老的匕首，匕首的刀刃上布滿了鏽跡，但依舊散發出一股邪惡的氣息。他隱約意識到，這匕首或許是進行祭祀時用的器具，與詛咒有著緊密的聯係。
“這就是他們獻祭的工具嗎？”艾瑞克輕輕呢喃，心中生出一種隱隱的不安。
就在他將匕首放回石台之際，整個洞穴忽然劇烈晃動起來，四周的石壁上紛紛出現裂痕，巨大的碎石墜落而下。艾瑞克猛地退後一步，環顧四周，試圖找出出路。然而，洞穴通道在晃動中迅速被巨石堵住，眼看著一條條石縫逐漸封閉，他的心瞬間提到了嗓子眼。
在這緊急時刻，橘白貓忽然發出急促的叫聲，它靈活地跳上石台，用爪子指向洞穴一角。艾瑞克順著貓的指引望去，那裡果然有一道隱秘的小門，幾乎被塵土遮掩，若不是貓兒的提醒，他幾乎不可能注意到。
“快走！”艾瑞克來不及多想，衝上前用力推開小門，帶著貓迅速鑽了進去。門後是一條狹窄的通道，昏暗而幽深，空氣中彌漫著一股古老的黴味。艾瑞克屏住呼吸，順著通道一路向前。通道中伸手不見五指，隻有他的腳步聲和橘白貓輕微的呼吸聲在黑暗中回響。
通道走到儘頭，艾瑞克終於看到了一絲微弱的光芒。他快步走向光亮處，心跳逐漸平穩下來。撥開洞口的藤蔓，他終於回到地麵，望見夜空下的海岸線。他深深吸了口氣，心中充滿了劫後餘生的感慨。
正當他慶幸之際，耳邊忽然傳來低沉的呢喃聲，那聲音冷漠而遙遠，仿佛來自深淵的召喚。艾瑞克四下張望，終於在不遠處發現了幾位黑影。他們穿著破舊的長袍，手中舉著燈籠，朝著他緩緩而行。那些人的臉龐隱在兜帽下，隻有眼中的微光透出些許生命的跡象。
“艾瑞克，你最終還是被指引到這裡了。”一名長袍人低聲道，聲音帶著一絲詭異的平靜。
艾瑞克戒備地退後一步，心中充滿疑惑“你們是誰？”
那人微微一笑，露出令人不安的笑容“我們是星辰之眼的信徒，守護著星辰的秘密。你妄圖終結詛咒，卻不知詛咒早已深植於這片土地的血脈之中。”
“你們難道甘心成為詛咒的奴隸？”艾瑞克憤然道，眼中透出不屈的神情。
長袍人不為所動，聲音依舊冷漠“我們早已超越了凡人的界限，詛咒不過是命運的安排，隻有接受它，才能得到真正的力量。艾瑞克，你可以選擇成為我們的一員，或是繼續與星辰之眼為敵，直至被它吞噬。”
艾瑞克冷冷地看著眼前的長袍人，內心充滿了矛盾。他很清楚，自己絕不能接受詛咒，但眼前的局麵讓他意識到，光憑自身的力量恐怕難以抗衡星辰之眼的力量。
“我不會成為詛咒的奴仆，更不會加入你們。”他堅定地答道。
長袍人輕歎一聲，仿佛早已預料到他的回答“如此頑固的意誌，隻會加速你的毀滅。你執意要與星辰之眼對抗，注定會遭到它的懲罰。”
話音剛落，長袍人身影漸漸消失在夜色中，隻留下陣陣低語聲隨風飄散。艾瑞克緊握拳頭，心中一片冰冷。他知道，這些人或許隻是星辰之眼的傀儡，但他們的存在提醒了他，這條路將充滿艱辛與危險。
他轉身凝視著遠處的海洋，橘白貓默默地站在他身旁，仰望著他的臉龐。艾瑞克感到一股暖意湧上心頭，輕輕撫摸著貓的頭頂，喃喃道“不論前路多麼艱險，我們都要找到解除詛咒的方法。”
貓兒喵了一聲，目光中透出堅毅之色，仿佛在默默支持他的決定。
艾瑞克不再猶豫，帶著橘白貓沿著海岸線繼續前行。清晨的陽光灑在他身上，海浪拍打著沙灘，仿佛在為他鼓勵與祝福。他明白，這隻是一個開始，真正的挑戰還在前方等著他。而他，已經做好了準備，用自己的信念去打破這片土地上千年的禁錮。
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