第二十三章深淵中窺視
艾瑞克返回到村莊時，正是午後。陽光勉強穿透厚厚的烏雲，灑落在海眼村的土地上，形成一種壓抑的昏暗感，仿佛一張無形的網正在逐漸收緊，籠罩住這裡的一切。他的步伐急促，臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊堅決。剛剛經曆的異象在他腦海中揮之不去，祭壇的記憶和低語中的威脅讓他越發警覺。
這時，那隻橘白色的中華田園貓悄無聲息地跟在他身後，像是他影子的一部分。它無聲無息地注視著四周，雙眼依舊閃爍著難以捉摸的智慧。艾瑞克望著這隻貓，心中暗暗感激，若非它的警覺和守護，自己恐怕早已在未知的幻境中迷失。
回到村莊後，艾瑞克立刻前往村長的住所。昨夜那扇閃爍著藍光的門讓他確信，這個村莊隱藏著他尚未窺見的更深秘密，而他必須儘快找到真相。村長的房子在村落中央，古舊的木結構建築，外牆斑駁，屋簷低矮，讓人不由地聯想到上世紀遺留的建築。
艾瑞克敲了敲門，過了片刻，門吱呀一聲打開，村長老約瑟站在門內，眼神透出幾分疲憊。他注視著艾瑞克，似乎早已預料到他的到來。
“艾瑞克先生，有什麼需要的嗎？”老約瑟語氣平靜，但微微顫抖的手卻暴露了他內心的忐忑。
“昨夜，我在神廟附近看到了些……不尋常的事。”艾瑞克試探著說道，想看看村長的反應。
老約瑟的臉色瞬間一變，眼中掠過一絲驚恐，隨即壓低了聲音“艾瑞克先生，你最好忘了昨晚的事情。那些……是我們村莊無法觸及的詛咒。”
艾瑞克並未因村長的勸告而退縮，反而更加堅定地問道“村長，我想知道這詛咒的來源，以及那座神廟真正的曆史。請您告訴我，為什麼這裡的人們甘心承受這些詭異現象，卻始終對真相諱莫如深？”
老約瑟沉默片刻，臉上浮現出一絲難以形容的複雜情緒。他搖了搖頭，語氣低沉地說道“我能告訴你的不多，甚至連我自己也不知道這座村莊的全部秘密。但我可以告訴你一件事，這片土地上存在著某種不可名狀的力量，它源自於海底……來自我們無法理解的深淵。”
艾瑞克心中一驚，他思索片刻後試探道“村長，村民們在那片祭壇前進行的獻祭，是為了安撫這股力量，對嗎？”
老約瑟的眼中掠過一絲痛苦，他微微頷首，緩緩道“數百年前，我們的先祖在海岸發現了一個秘密，一個……屬於深淵的秘密。從那以後，村民們便開始定期進行獻祭，祈求海中存在的神靈保佑平安。但那不是保佑，而是對我們永無止境的吞噬。”
艾瑞克暗自咬牙，意識到自己的猜測逐漸接近事實。然而他還有太多疑問“那麼這些獻祭為何要對外人保密？為什麼要讓這些詭異的祭壇在村莊深處隱秘地存在？”
村長露出一抹悲哀的神情，緩緩道“不是不想告訴外人，而是這種詛咒無法用語言解釋。一旦知曉真相，便會受到深淵的詛咒。它會侵蝕人的靈魂，讓人無法擺脫。而且……並不是所有人都能承受那份真相的重量。”
艾瑞克深吸一口氣，心中湧起一股無名的憤怒“我已經經曆了那些幻象，聽到了低語，如果您有其他的事情瞞著我，請告訴我，不然隻會有更多無辜的人受到牽連。”
老約瑟望著艾瑞克那堅定的眼神，歎了口氣，語氣中透出一絲無奈“或許是命運將你帶到這裡。既然你已經看到了那些幻象，我會帶你去一個地方，但請記住，進入之後，一切後果由你自己承擔。”
艾瑞克點頭，跟隨村長穿過村莊，朝著另一條小徑前行。一路上，村莊中的空氣似乎變得愈發沉重，四周的景象仿佛籠罩在陰影中，偶爾響起的低語聲像是從地底傳來，帶著深沉的怨恨和絕望。
終於，他們來到村莊邊緣的一處密林中。老約瑟在一棵古老的橡樹下停下腳步，低聲詠唱起一段古老的禱文。隨著咒語的低吟，地麵微微震顫，一扇隱藏在草地下的石門緩緩顯現。
艾瑞克忍不住驚訝地瞪大了眼睛，眼前的石門上刻滿了密密麻麻的符文，散發著淡淡的藍光，與昨夜神廟中的藍光極為相似。這些符文宛如深海中的生物，詭異地浮動著，仿佛等待著進入者的到來。
“這是什麼地方？”艾瑞克低聲問道。
“這是我們村莊最古老的秘密，隻有少數幾代村長知曉。”老約瑟緩緩說道，“這裡是先祖用來封印深淵之力的祭壇，也是我們祈求平安的最後屏障。”
艾瑞克深吸一口氣，壓下心中的忐忑，走上前去，伸手觸摸那扇石門。冰冷的石麵上透著一絲異樣的溫度，仿佛在等待著他的到來。
就在他碰觸的瞬間，眼前的石門發出一陣低沉的嗡鳴聲，接著，門內傳來一陣冰冷的風，帶著一種令人窒息的壓迫感，仿佛有某種不可名狀的存在正從深淵中注視著他。
艾瑞克的心臟猛地跳動，他感覺到那股視線帶著無窮的惡意，仿佛隨時準備將他拖入永無止境的黑暗之中。就在他幾乎承受不住這股力量時，橘白貓突然跳到他的肩膀上，發出一聲低沉的嘶叫。貓的叫聲似乎帶有某種神秘的力量，將艾瑞克從那股惡意中拉了回來。
老約瑟低聲說道“貓兒自古就是靈界的守護者，也許它是被命運選中的生物，來保護你免受深淵的侵蝕。”
艾瑞克伸手輕輕撫摸著貓的頭，低聲對它道“謝謝你，老夥計。”貓輕輕叫了一聲，似乎在回應他的謝意。
艾瑞克回過神來，望向石門，眼中帶著一絲不甘。他知道自己必須下到這扇門後，去揭開深淵的真相。村長對他微微點頭，輕聲道“一旦進入，深淵的真相將不再對你隱藏，但代價是……”
艾瑞克沒有再聽下去，他堅定地推開石門，踏入了未知的黑暗。四周的空氣驟然冰冷，仿佛他的整個身心都被一股寒意籠罩，耳邊再次響起了那種低沉的呢喃，聲音仿佛來自四麵八方，帶著一種詭異的節奏和力量，將他一步步引向更深的黑暗。
他無懼地向前邁進，而橘白貓始終緊緊跟隨在他身旁，用那雙智慧的眼睛注視著前方的未知。
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