第四十三章：詭譎交鋒
離開神廟後，艾瑞克的心情久久不能平靜。他意識到自己已觸碰到村莊的最深秘密，而村長顯然對他產生了強烈的戒心。他低頭看著趴在肩上的橘貓，心中充滿了疑惑和感激。雖然不知道這隻貓究竟是什麼來曆，但它幾次在關鍵時刻救了自己，這種默契和信任讓他感到意外的安慰。
在回到住處的路上，艾瑞克仔細回憶神廟中的符文，那微微發光的符號似乎還殘留在他的腦海中，揮之不去。他決定要儘快破解這個符文的含義，或許它是解開村莊邪教秘密的鑰匙。
回到屋內，艾瑞克將門窗鎖好，小心翼翼地拿出那本藏在懷中的手抄筆記。他翻到關於符印和符文的部分，試圖在筆記中找到與神廟符文相似的記錄。橘貓趴在一旁，目光專注地注視著他，仿佛也在等待答案。
經過幾小時的翻閱，艾瑞克終於找到了一些線索。筆記中提到，海眼村的符文源於一種遠古語言，這種語言本是祭祀時用來溝通深淵之主的咒文。每個符文代表著一種力量，具有強烈的召喚屬性，而神廟裡的符文則象征“複蘇”。這意味著，村長和那些長老試圖通過祭祀儀式激活符文，喚醒深淵中沉睡的某種存在。
艾瑞克的心頭掠過一絲不安，村長的“複蘇儀式”或許不僅僅是單純的獻祭，他極有可能試圖將某種邪惡的力量釋放出來，將整個村莊置於恐怖之中。
正當他沉思之際，門外傳來了一陣輕微的敲門聲。艾瑞克心中一驚，立刻將手抄筆記藏了起來，走到門口查看。門外站著的是一位村中的老人，神情緊張而惶恐。
“艾瑞克先生，能進去聊聊嗎？”老人低聲說道，四處張望，似乎在警惕什麼。
艾瑞克點了點頭，將老人讓進屋內，關上門後，老人便低聲開口道：“我知道你在調查村裡的事情，但有些真相並非你所能承受的。”
老人說話的聲音微微顫抖，目光中透著一絲悲涼。艾瑞克看著他，心中充滿疑問：“您知道關於複蘇儀式的事嗎？”
老人沉默片刻，歎了口氣：“你已經知道太多了，村長不會放過你。但既然你已經卷入其中，那我隻能告訴你實情，或許這能讓你做出明智的選擇。”
在老人斷斷續續的敘述中，艾瑞克了解到一個令人震驚的秘密。原來，海眼村的起源早在幾百年前便與邪教聯係在一起，那時的村民通過特殊的儀式向深淵獻祭，以換取豐收與安康。然而，這一切背後都隱藏著一位名為“奈撒勒斯”的邪神，他是深淵的守護者，也是毀滅的象征。
村長正是奈撒勒斯信仰的狂熱信徒，試圖通過複蘇儀式將邪神的力量重新喚醒。老人顫抖地說道：“每隔一段時間，村長都會尋找新的祭品，以滿足深淵的需求。但如果複蘇儀式成功，整個村莊都會被邪神的黑暗所吞噬。”
艾瑞克聽後感到震驚，他沒想到村長竟然如此瘋狂。他握緊拳頭，眼神堅定地說道：“既然如此，我必須阻止他，不能讓村民們繼續被邪教掌控。”
老人微微頷首，露出一絲悲涼的微笑：“你有勇氣，但要小心。村長已經覺察到你在調查他的秘密，他不會輕易放過你。”說完，老人匆匆離開了艾瑞克的住處。
艾瑞克望著老人的背影，心中暗暗下定決心。他知道自己已無法回頭，必須直麵村長的威脅。他回到屋內，再次檢查筆記，試圖尋找更多破解符文的方法。然而，就在他埋頭研究之際，橘貓突然發出低沉的嗚咽聲，四肢僵硬，眼神警覺地盯著窗外。
艾瑞克心中一緊，知道這是危險的信號。他迅速關掉燈光，趴在窗邊悄悄觀察。果然，他看到幾名村民悄無聲息地靠近他的住處，手中拿著工具，似乎準備闖入。
艾瑞克屏住呼吸，悄然摸出匕首，準備迎擊。就在此時，橘貓從他肩上跳下，悄無聲息地溜向門口。它用靈活的身姿穿梭在暗影之中，迅速躲藏起來。
幾秒鐘後，村民們小心翼翼地推開門，步步緊逼地進入屋內。艾瑞克躲在暗處，觀察著他們的動向。突然，橘貓發出一聲尖銳的嘶吼，衝向領頭的村民，鋒利的爪子瞬間劃過對方的手臂，令他慘叫出聲。其他人一時慌亂，試圖抓住貓，卻被貓靈活地閃避開。
艾瑞克抓住機會，從暗處跳出，手中的匕首劃過空氣，迅速製服了兩名村民。剩下的人見勢不妙，匆忙逃竄，留下幾道慌亂的腳步聲。
待他們消失在夜幕中後，艾瑞克鬆了口氣，轉身看向橘貓。貓舔了舔爪子，安然無恙地跳回艾瑞克肩膀上，仿佛剛才的一切不過是它的遊戲。
“多虧了你，老夥計。”艾瑞克輕聲道，撫摸著貓的頭。貓發出輕輕的呼嚕聲，仿佛在回應他的感謝。
經曆了這場小小的交鋒後，艾瑞克深知村長絕不會輕易放過自己。他必須加快破解符文的進程，以便在村長發動複蘇儀式之前找到製衡邪神的方法。
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