第四十五章：舊日之音
艾瑞克在神廟的廢墟中喘息片刻，擦去額頭上的冷汗，心中微微平靜。他將橘貓抱起，輕輕拍了拍它的背，貓兒發出柔和的呼嚕聲，似乎也在為這一小步的勝利而高興。然而，艾瑞克知道，這不過是一個開始，“漆黑之心”還有六顆，而每一顆石頭的毀滅都意味著一場更加凶險的搏鬥。
回到村莊的路上，空氣中彌漫著一股詭異的寂靜，連夜晚的蟲鳴都消失了。艾瑞克望著昏暗的星空，總感覺有什麼東西在暗中窺探。他的步伐不由得加快，而橘貓似乎也有所察覺，不安地在他懷中輕輕扭動。
回到自己的小屋，艾瑞克立刻將門鎖好，並用家具堵住門口，以防不測。他點燃燭火，低聲自語：“剩下的六顆石頭必須儘快找到，村長已經意識到我的行動了。”
橘貓跳上桌子，靜靜地注視著他，仿佛能夠理解主人的憂慮。艾瑞克低頭凝視貓兒，輕聲道：“今晚恐怕要辛苦你陪我通宵了。”
說罷，他從懷中取出那本從圖書館帶回來的古老書籍，翻開到有關奈撒勒斯的部分，仔細閱讀著關於“漆黑之心”的記載。書中的符文晦澀難懂，但艾瑞克逐字解析，試圖找出更多的線索。他的視線滑過一個個扭曲的字符，直到一個特彆的符號映入眼簾。
“奈撒勒斯的聲音，”他喃喃道，目光凝重，“傳說中，凡是接觸過他聲音的人，都會被永遠禁錮在幻象中，直至徹底瘋癲或失去自我。”
艾瑞克不禁感到心底一陣寒意。如果村長已經開始嘗試喚醒奈撒勒斯的意識，那麼海眼村便離徹底墮入黑暗不遠了。想到這裡，他的手不禁攥緊了書頁，指關節微微發白。
就在此時，一陣微弱的低語聲從窗外傳來，隱隱約約，帶著不祥的韻律。那聲音宛如深海的囈語，帶著一股莫名的吸引力。艾瑞克心頭一震，迅速撲向窗邊，屏住呼吸觀察著外麵的動靜。
窗外的夜色中，幾道模糊的黑影在遊蕩，他們似乎並不急著靠近，反而像是在默默圍觀著小屋的一舉一動。艾瑞克的心跳加快，知道這些黑影多半是村長派來的邪教徒，目的可能是監視，也可能是伺機而動。
他抱緊橘貓，輕聲囑咐道：“待會兒無論發生什麼，都不要離開我的視線。”橘貓眯著眼，似乎明白了他的意圖，輕輕蹭了蹭他的手。
艾瑞克點燃一根蠟燭，蠟燭的光芒驅散了些許寒意。他閉上眼睛，開始回憶書中提到的抵禦邪神低語的方法：集中意誌，專注於一種具體的形象，以此抵抗低語帶來的迷惑。他將目光集中在橘貓身上，那抹橙白色的毛發成了他心神的錨點，幫助他保持清醒。
黑影逐漸靠近，低語聲也愈發清晰，那聲音像是無數人在耳邊竊竊私語，又像是從遙遠的海底傳來。艾瑞克閉上眼，專注地默念著清明的心法，但低語的音調變幻莫測，時而低沉，時而尖銳，讓人不寒而栗。
突然，一聲刺耳的尖叫打破了夜晚的沉寂，艾瑞克猛地睜開眼睛，看到窗外的黑影似乎被什麼東西襲擊了。橘貓的毛發豎起，目光死死地盯著那些黑影，喉嚨中發出低沉的咆哮聲。
艾瑞克迅速從小屋的後門溜出，悄無聲息地繞到窗外，仔細觀察那些黑影的動向。他發現，一隻橘貓的幻影正懸浮在空中，像一道閃電般衝向那些黑影。那些黑影被嚇得四散而逃，似乎在懼怕那隻幻影的力量。
艾瑞克震驚地看著眼前的景象，腦海中不禁浮現出一個念頭：橘貓身上可能蘊含著某種古老的力量，能抵禦邪神的低語。這解釋了為何貓兒總能在危急關頭救他於危難之中。
他將橘貓抱回屋內，輕輕撫摸著它的毛發，低聲道：“你果然不隻是普通的貓。”橘貓的目光平靜，但眼中似乎閃爍著智慧的光芒，仿佛在回應主人的讚賞。
艾瑞克暗暗決定，要更加重視橘貓的力量，或許在接下來的探尋之旅中，這隻貓會成為他不可或缺的夥伴。
艾瑞克抱著橘貓坐回書桌旁，燭火的光芒在小屋內搖曳，為這緊張的夜晚帶來些許溫暖。貓兒蜷縮在他懷裡，似乎在睡覺，但艾瑞克知道它比看上去更加警覺。
他低頭再次審視書中對奈撒勒斯的描述。雖然已經讀過多次，但此刻在這寂靜的夜裡，每一個文字都仿佛沉重無比，帶著某種難以名狀的威懾力。書中提到，那些曾經嘗試揭開“漆黑之心”秘密的探索者無一例外地墮入瘋狂，最終消失在這個村莊。村子的人口稀少的原因之一，正是因為這些探索者的詭異死亡。可是，書中對這些死亡的描述卻很模糊，仿佛作者自己也在刻意回避某些細節。
他想到自己親眼所見的祭壇，以及那些石碑上雕刻的扭曲文字，心中不禁一陣寒意湧上來。他曾一度覺得這些符文和低語不過是古老的裝飾，但此刻它們卻如同活物，開始在他腦海中生長，變得清晰而不可忽視。
艾瑞克忽然產生一種強烈的衝動，想要把所有的“漆黑之心”徹底摧毀，結束這個邪神在村莊中的影響。然而，他也清楚，這個任務絕非易事。每顆石頭的存在都和村莊有著千絲萬縷的聯係，不是隨便可以找到的，而一旦找到，就會被邪教徒和村長追殺。
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