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誰也沒料到，李承貞會忽然衝進火海。周圍所有人都愣住，還是沈薇及時反應過來：“快去救人。”
轟隆隆——
大火燒焦的橫梁斷裂，阻攔住救火宮人的步伐。灼灼烈焰撲麵而來，高溫瞬間把發絲燎成灰燼。
皇後尖叫道：“承貞！快來人，快滅火啊！”
皇後幾乎要瘋了，她想要撲進火海裡，奈何宮牆門口燒焦的橫梁阻攔。
皇後撲在滾燙的橫梁上，手上的皮膚瞬間刺痛，一股皮肉燒焦的味道散開。
“承貞！”
“弟弟！”
周圍亂作一團，救火的宮人忙著抬水。皇後癱坐在地上，仿佛瞬間蒼老了十歲。她呆呆地望著火海，後知後覺意識到，她唯一的希望破滅了。
她再也沒有兒子了。
皇後緩緩轉過頭，一雙爬滿血絲的眼睛死死剜著不遠處的沈薇。她忽然憤怒地站起來，惡狠狠朝沈薇撲過去，尖聲尖氣罵道：“都怪你！都是你這個賤人害死了本宮的兒子！你去給我兒陪葬，你怎麼不去死啊！”
侍衛及時攔截住瘋癲的皇後。
後半夜，火才滅掉。太監從燒焦的建築堆裡，找到已經失去呼吸的李承貞。他蜷縮成一團，渾身燒黑，懷裡死死抱著兩截化成焦炭的魚竿。
皇後當場暈死過去。
沈薇忙得一整晚沒睡覺。派人把嚇壞的太後送回慈寧宮；派人清掃燒焦的宮殿，把二皇子的屍體妥善安置；派人去通知遠在皇莊的李元景；減少負麵輿論擴散等等。
天下沒有不透風的牆，第二日，二皇子縱身火海自儘的消息很快傳開。
滿朝皆知。
...
澹台府邸，天蒙蒙亮，下人們開始以清水掃地。
澹台老夫人用過早膳之後，覺得腹中不消化，就拄著拐杖，由兩個侍女攙扶著，在院子裡慢走消食。
“老夫人您慢些走，注意台階。”侍女輕聲提醒。
澹台老夫人站在大理石台階上，望著院子裡枯敗的花草，問侍女：“大爺何時回來？”
侍女回答：“午後方歸。”
澹台老夫人憂心忡忡。最近澹台家族風雨飄搖，好幾個旁支的族人被彈劾貪汙，賺錢的營生陸陸續續被朝廷截斷，整個家族風雨飄搖。
秋天快到了，院子裡的綠色驟減，澹台老夫人望著院子裡葉片枯黃的梧桐樹，愁上眉梢。
今年院子裡的梧桐，似乎枯得更早了。
不祥的征兆。
澹台老夫人吩咐侍女：“天兒將涼，把我屋裡的狐皮毛氈收整好，再加兩罐子的秋梨膏，明日給皇後送去。這孩子怕冷，如今困在坤寧宮，心裡必定不好受。”
皇後畢竟是澹台老夫人最疼愛的女兒。
縱使皇後犯了很多錯，身為母親，老夫人依然對閨女牽腸掛肚。
為了這個不成器的女兒，澹台老夫人頭發幾乎全白，身形佝僂。
侍女回屋去收拾狐皮毛氈。
澹台老夫人拄著拐杖，正要下石階，一個小廝焦急衝進院子，高呼：“老夫人，不好了！二皇子歿了！”
澹台老夫人手裡的拐杖掉落在地，一個站不穩，如落葉般從台階滾下來。