錢塘驛館內
申越清早便跪在院子裡，待自家姑爺起身後聽憑處置。申越已是將元瑤當作是二夫人看待，她若有令，自然不敢不遵從，可元瑤終究還未入得林府大門，雖自家小姐交代一路上可便宜行事，可總歸是要厘清主次，明了輕重方可。
元瑤倒比林儘染先起身，出了屋子便瞧見申越跪在院中，笑問道，“申護衛這是作甚？”
“申越既犯了錯，就得受罰。”
“可是你家姑爺讓你跪在此處？”
申越低下頭去，並未再說話。
“他要跪便讓他跪著。”林儘染屋內傳來一聲冷哼，又厲聲說道，“若是他還在軍中，這般擅作主張，嶽丈定要他人頭落地。”
申越自是知曉這個理，故而未敢多言，隻跪著等候姑爺的發落。
軍中之事也好，朝堂之事也罷，元瑤七竅中不過通了六竅，既是林儘染要對申越做出懲戒，自然不能多言，稍稍欠身後要往林儘染的屋子裡去，隻將將踏出半步，便聽聞有兩個急匆匆的腳步聲往院子而來。
“林禦史，小人是楊府管家，我家···我家老太爺遭奸人所害，歿了。請林禦史隨小人前去主持公道。”楊府的管家還未從悲慟中緩過來，徑直地跪在地上叩頭懇求。
“吱吖！”話音剛落地，林儘染倏然打開房門，麵色凝重，邊套著長袍，邊說道，“回來再跪，先駕車去楊府。”
又忽的想起什麼，吩咐一旁的侍衛領五十名兄弟去清池觀探查情狀，隨郡尉下的兵士滅火，倘若東院火勢已滅，便去把守院中各個出入口。
若今日未生這般意外，林儘染定要讓申越跪上兩個時辰，以示懲戒，當下先暫且便宜了他。
“妾身可要同去？”
元瑤這一問倒是讓林儘染怔了片刻，稍稍斟酌後遂點頭道，“楊夫人現下應在府上，想來定是悲慟萬分，你且去寬慰她。”
江南一行，林儘染臨行前得了楚帝的授意，本是走一遭錢塘即可，其目的就是為了楊家。可楚帝也打了啞謎，未曾言明去楊家作甚。起先不過是懷疑，莫不是要拔除清池觀這顆毒瘤。但聽完楊湜綰那日的鳴冤，恐這症結還是在這楊家四位老太爺身上。
可當下楊老太爺剛剛歿了，楊二爺失蹤，楊三爺早在六年前便被抄了家，這四位老太爺中，當下可獨獨剩了楊四爺楊季常一人，但僅憑他的一麵之詞如何能信？
正因林禦史這個名頭，諸般行徑皆會引起眾人的注意，未免打草驚蛇，故而錢塘一行，林儘染鮮有出門，諸事也先交由侍衛前去探查打聽，可線索如今卻又斷了一條。一時間，林儘染有些頭皮發麻，當下手中的線索皆是破碎的，根本連不成片。
不過盞茶的功夫，已至楊府。
楊府門前已停了不少馬車，進了前院，也見了不少陌生的麵孔，應皆是楊氏宗親聞訊趕來。
恰逢仵作正在驗屍，口中念道，“驗，脖頸處有利刃傷口。”
“驗，脖頸處有勒痕，與白綾吻合。其他未有傷口。”
“依你所見，楊老太爺死因為何？”一旁的劉縣丞俯身問道。
但見仵作緩緩站起身來，摘下羊腸手套，皺著眉頭有些猶疑道，“瞧老太爺的死狀，甚是安詳，小人猜測應是睡得極沉或是下了迷藥的情狀下，被人割喉，脖頸處的這道利刃傷與那柄軟劍甚是吻合。且凶手應當隻有一人，在老太爺的榻上行凶後再拖到此處，將其懸梁。”
順著仵作的視線望去，的確能看到一條拖拽的血跡。
這是唯恐老太爺不死，還將其懸梁，徹底讓其斷氣呐？！
衙役趕忙要將這地上的軟劍拾起，遞給劉縣丞時，林儘染一聲驚喝讓其不敢再動，“且慢，這柄軟劍可還有人動過。”
“未···未曾。”這衙役見狀怔住身子，還未緩過神，結巴地回道。
林儘染走上前，手指捏著劍身拾了起來，稍稍打量一番，遂將其放在桌案上，“現下，誰都不準碰這柄劍。”
元瑤本還在寬慰一旁的楊湜綰，可這柄軟劍置於桌案之上時，卻倏然怔住了身子，臉色煞是一片蒼白，心都禁不住頓了一下。此物實在是太過熟悉，本就是她隨身佩戴之物，隻是平日裡穿著常服不便攜帶罷了。
林儘染微微躬身，溫聲道，“望楊夫人節哀，勞煩楊夫人命人取來石炭、研磨的工具、丹泥和大量的紙，哦，還有一根蠟燭送到院子裡來。”
畢竟是在楊府，楊湜綰作為老太爺的嫡親孫女，自然就是這座府邸的主人，林儘染的這番舉止倒是真將楊湜綰的地位拔了一截。可立於楊四爺身旁的次子似是有話要說，卻被楊季常一個橫眼怒視又生生給咽了回去。
在場之人誰都不曉得林儘染要來這些看似毫不相關的物什作甚，當下也隻得在一旁觀望。
不消片刻，楊府的下人已將林儘染所說之物一一放置在院中。
“申越，你去將這些石炭皆磨成細粉，越細越好，便當做是給你的懲戒。”林儘染吩咐道。
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