清風之死，不過爾爾。若說整個長安城裡誰在乎他的生死，恐也僅剩下那位林府的大公子。
林靖澄當真會殺了清風？或許會，但起碼定不能讓林明禮知曉此事。外人都深知他如何寵愛這長子，隻要清風還未有出格之舉前，當不會有謀害這小小書童的心思，何況殺了清風僅會徒添父子間的嫌隙，並無益處。林靖澄向來謹慎，若非萬不得已，絕不會有如此粗莽之舉。
此為林儘染對這位尚書令最基礎的判斷，當然還有一層原因。
“書童若真為尚書令謀害，陛下可會降罪？”
“朕為何不敢？”
林儘染接過孫蓮英手中的酒壺，予楚帝斟上佳釀，笑言道，“臣接下來所言，陛下可能不愛聽。若陛下無所顧忌，林尚書指使蟊賊夜襲大將軍府、次子林明德手上沾有八條人命、科考徇私舞弊······這樁樁件件，哪一條不能治他的罪？”
楚帝當即漲紅著臉，怒拍平幾，嗬斥道，“放肆！林儘染，你當真以為朕不敢殺你？”
此時，殿外跫音如雨，禁軍侍衛披堅執銳，明晃晃的橫刀指著林儘染。
平幾上、矮榻上一片狼藉，旁側的孫蓮英伏地叩首，久久不敢起身。
林儘染未有絲毫懼意，隻淡淡說道，“陛下，可敢治臣的罪？”
這幾是一而再，再而三地挑釁皇權，方才所言不過是僅有孫蓮英聽去，現下可是當著禁軍的麵直言陛下不敢治他的罪。
楚帝怒極反笑，隨即抬手道，“退下！”
祁將軍蹙著濃眉，遲疑片刻，抱拳問道，“陛下，可要將林禦史扣下？”
“你們先退下！”楚帝眸色凜凜，似是有滿腔的怒意衝天而起，緊跟著下令道，“文英殿三丈內，任何人不得靠近，縱使是皇後也不能。”
“是。”
祁將軍不敢懈怠，也不敢多問，率領禁軍在殿外三丈處架起人牆。
楚帝細細盯著林儘染的神色，眸間疑慮漸濃，“你這番舉止，究竟是要作甚？”
孫蓮英本是額間貼地，可聽到陛下所言，稍稍一怔，腦袋也微不可察地抬起些許，這一晚到底是唱的哪出戲？
“陛下，孫公公今夜恐真是擔驚受怕的緊，還是莫要令他跪著了。”林儘染唇角一抿，稍稍一抬下頜。
“染之既讓你起身，就彆跪著了。”楚帝瞥了一眼孫蓮英，旋即降諭。
孫蓮英還未從驚詫中緩過神來，遲滯片刻後，哆嗦道，“奴···奴才謝陛下恩典，謝過林禦史。”
可細數林儘染所言的那三樁案子，林靖澄招募江湖綠林夜襲大將軍府，其本質就是為明園命案善後，故而可算作一案。
但當中難不成就未有楚帝的默允與試探？巡防營衛隊未有及時發現大將軍府的動靜，這才更顯詭異吧，何況崇仁坊與皇城僅有一街之隔。可此事並不會攤在明麵上議論，關注點僅會在林尚書為救次子，買凶行刺。
再議林靖澄科考舞弊，犯險抽走林明德的試卷，此舉可是仗著攬月樓秘辛所為，楚帝即便想動，也得再多加思忖。縱使無所顧忌，依律處置，且問，彼時引出林明禮的生母作他的保障，就當真能定下他的罪嗎？畢竟，明園的命案，就已是最好的回答。
確如林儘染所言，若真欲定林靖澄的罪，隨意拿出一條皆可，卻因諸多顧忌，終歸無法處置。
楚帝抽過旁側的憑幾，斜靠在上，闔上眼眸，捏著眉心，頓感疲倦，恰似不經意間說道，“朕，終究是心軟了。”
“陛下大可將她的下落告知臣。”林儘染端正地跪坐，輕輕拂去衣袍上的殘漬，言辭中更是駭然，“臣，願替陛下分憂。”
“好膽！還請林禦史慎言！”
孫蓮英額間滿是細汗，背心寒栗直滾。此話若還未能聽明白，當真是蠢到了極點。早前已然提醒，林明禮的生母是皇室宗親，與陛下可有千絲萬縷的關係，林儘染是哪來的膽子敢說‘分憂’二字。
楚帝稍稍抬手，令孫蓮英止言，默然片刻後，長歎一聲，“朕終究是愧對於她。”
可說罷，又指著林儘染的鼻子笑罵道，“不過，孫蓮英所言極是，你還真是放肆！”
“臣，隻是替陛下解憂，以報陛下恩德。”
楚帝擰著眉頭，手指不自覺地敲擊著憑幾。
孫蓮英明白，陛下如今的這番神態，可當真是被林儘染說動，眼下已起了這般心思······
“故而，清風之死，可有結論？”楚帝猶疑間，隻得先將話題扯開，又議論起謀殺清風的元凶。
“是陛下，卻又不是陛下。”林儘染的眼簾微垂，語音戛然而止，稍稍思慮一番後，接著說道，“清風犯宵禁禁令，巡防營衛隊笞杖二十，未有留情。依清風的體格，翌日若未有醫師救治，該命喪當場，這是陛下的原意，以合乎情理、契合法度的方式除去清風。縱使清風命大，不過是命人再次行刺，彼時還能將矛頭轉嫁予林尚書，引發他父子二人間的嫌隙。日後林明禮若是喪父，其悲慟之情也能淡去幾分。故而，清風之死，是陛下於林明禮的苦心。”
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