"奴婢魏忠賢，見過皇爺。"
沙啞的聲音在暖閣中悠悠響起，也將朱由校的思緒重新拉回到了現實之中。
見狀，朱由檢便是一驚，這位權傾朝野的九千歲竟是比前兩日愈發蒼老，用風燭殘年形容，毫不為過。
"皇爺洪恩，奴婢請辭東廠提督一職，請皇爺開恩允準。"
還未等到案牘之後的朱由檢所有反應，魏忠賢便是緩緩抬頭，目視著上首的年輕皇帝，聲音中滿是落寞，但其眼眸深處卻有一抹憂心一閃而過。
自家人知自家事，自己這兩年仗著朱由校的寵信，不知殘殺了多少忠臣良將，各地官員為了巴結自己，更是為自己建立生祠。
魏忠賢深知，案牘之後的天子無論是為了穩固自己的皇權亦或者為了"肅清吏治"都不會輕易放過自己。
自己雖然權傾朝野，但已然改變不了"天子家奴"的事實，隻需要案牘後麵的天子一聲令下，自己便會身首異處。
思來想去，魏忠賢決定主動向皇帝"投誠"，希望性格一向"孱弱"的新天子能夠看在大行皇帝的麵子上，饒他一命。
昔日天啟皇帝病重的時候，他便同自己的心腹，兵部尚書崔呈秀商議"狸貓換太子"，卻被其意正言辭的拒絕。
而後他又找到內閣首輔黃立極，商議自宗室中給天啟皇帝"過繼嗣子"，仍是遭到了拒絕。
百般無奈之下，魏忠賢隻得在皇後張嫣的催促下，自信王府迎接朱由檢進宮。
換句話說，早在迎接信王朱由檢進宮的那一日，他便是預料到了自己早晚有一天會如同眼下這般，跪在朱由校的麵前。
為此，他不止一次的試探朱由檢對他的態度，每一次都讓他"滿載而歸"，但前幾日朱由檢在乾清宮中所展現出來的"臨危不亂"及"果決"還是令得魏忠賢意識到了信王此前的"孱弱"都是在藏拙。
"辭去東廠提督？魏伴伴，何出此言？"
麵對著魏忠賢的"率先發難"，案牘之後的朱由檢沒有露出半點意外之色，反而伸出修長的手指，輕輕的敲擊著身前的桌案。
聽得暖閣中悠悠響起的聲音，魏忠賢心中便是一歎，心道信王此前果然是在藏拙，不由得膝行了兩步，一臉悲戚的說道:"回皇爺，老奴近些年愈發覺得精力有限，不堪重任，請皇爺開恩。"
若是眼前一幕被外人瞧見，定會驚掉下巴，堂堂"九千歲"此時竟宛如手無縛雞之力的老人一般，跪倒在朱由檢麵前，讓人心中竟是升起了幾分同情。
眼見得魏忠賢如此言語，朱由檢的心中也是一動，依著"後世"的經驗來看，沒有了魏忠賢的掣肘，那些自詡為君子的東林朝臣非但未能令得病入膏肓的大明起死回生，反而愈發不堪。
朱由檢心中清楚，作為"天子鷹犬"的魏忠賢斷然是不能殺的，他還需要這條瘋狗為其衝鋒陷陣。
但究竟如何使用麵前的魏忠賢，也是一個令人深思的難題。
一念至此，朱由檢便是微微眯起了眼睛，暖閣中的空氣也仿佛停滯了一般，讓人有一種窒息之感。
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