這時，孟薑女輕舀一碗孟婆湯遞予黎兒。
黎兒淚光閃爍，深深地凝望著常青。
常青向她微微頷首，她才滿懷不舍地飲下孟婆湯。
湯水下肚，她的雙眸逐漸變得空洞，意識陷入一片混沌。
見狀，常青輕歎一聲。
鐘馗對孟薑女拱手道：“多謝薑女，改日我必前往孟婆村拜訪。”
孟薑女微微一笑：“記得帶上些人間美味哦。”
“自然！”
鐘馗笑著應允，隨後拉起黎兒，招呼常青，繼續前行。
常青感歎道：“想不到這些孟婆，與外界傳言大相徑庭。”
鐘馗解釋道：“她們此生注定離不開冥土，卻極向往人間，尤其是人間美食，因此每年，她們都會請熟悉的陰差、判官帶來些人間食物。”
常青好奇詢問：“正南兄先前所言，孟婆乃女英所創族群，那為何孟婆皆是女子？”
鐘馗聞言大笑：“哈哈……孟婆一族自然全是女子，你定是好奇她們如何繁衍後代吧？”
常青點頭：“是的，我料想她們的生育方式，定與人類不同。”
“其實你料想錯了，她們同樣能以人類的方式繁衍，但如此一來，便是以自身性命為代價。”
“故而，孟婆們多選擇服用彼岸花，百年之後，自會孕育子嗣，隻是皆為女子，且個個生得美豔。”
“你瞧，那便是彼岸花。”
言罷，鐘馗便指了指不遠處的黃泉彼岸。
隻見岸邊，彼岸花競相綻放，火紅如焰，絢麗奪目，恰似那些孟婆般美豔。
在這陰森冥土之中，竟能見此美豔之花，著實令人稱奇。
常青不禁讚歎：“此花之美，無出其右，真可與孟婆相媲美。”
鐘馗亦感慨：“冥界本土生靈，多生得俊美妖嬈，似人類心中欲望化身，一眼便能勾魂攝魄。”
常青聞言，心生疑惑：“冥界本土生靈很多？”
鐘馗點頭：“冥界廣闊無邊，至今仍未探儘，已知者有孟婆一族、阿修羅一族、食魄鬼一族等。”
常青聞言，心中震撼，未曾想冥界竟如此浩瀚，地府亦未能全然掌握。
“阿修羅族？是佛門八部天龍中所記載的阿修羅嗎？”
常青忍不住問道。
聽到常青提及阿修羅，鐘馗臉色變得凝重：“傳說阿修羅一族，乃冥河老祖之血與冥界生靈結合後才誕下的，因此，此族性情殘暴凶狠，且常年居於血河之中。”
“後一菩薩降臨血海之畔，度化無數阿修羅入佛門，成為八部眾之一，故而外界才有了阿修羅隸屬佛門之說。”
常青心中一動，問道：“此菩薩何人？”
“地藏王菩薩。”
說著說著，三人已至前方村落，鐘馗介紹道：“這便是孟婆村，咱們繞行吧，孟婆一族嘴饞，見我必索吃食，昔日押解犯人路過，若她們不悅，恐連鬼魂亦不放過。”
常青無奈，遂與鐘馗繞村而行。
冥界廣袤，三人飛行許久，方見前方城池顯現。
“到了，此乃我地府酆都城，城外之河既是護城河，亦是傳說中的忘川河。”
鐘馗引領常青與黎兒步入城中。
果如鐘馗所言，此城極為繁華。
遠處建築連綿，鱗次櫛比。
其中，東西南北十座大殿最為顯眼。
鐘馗笑道：“你瞧，那十座巍峨大殿，便是十殿閻羅的王殿，至於我所在的罰惡司，就位於閻羅殿和卞城殿之下，日後若有閒暇，你可來罰惡司作客。”