李商路看到這一幕，心中暗自慶幸，幸好及時發現了草木灰的秘密，否則秋水縣的農田可能要麵臨一場災難。
直到五日之後，李商路出了官府正要上馬車前往府彙報此事，忽然餘光瞧見一個灰色的身影撲上來前。
“青天大老爺！你要為我們做主啊！”
“我靠嚇我一跳！”
李商路定睛一看，原來是一位衣衫襤褸的老農，臉上布滿了歲月的痕跡，眼中充滿了焦急和期待。
他連忙扶起老農，溫和地問道：“老人家，您有何事？請慢慢說。”
老農感激地握住李商路的手，聲音顫抖：“老爺你要為俺村子做主啊！俺村子的人快要病死了！”
路過的行人瞧著這一幕都停下腳步，不久便圍成一圈，好奇地觀望著這一幕。
李縣令的名聲在秋水縣早已傳開，百姓們都知道他是個為民做主的好官。
老農的哭訴引起了眾人的共鳴，曹師爺好好地在品茶，聽到有人在官門前鬨事，舌頭一縮，趕緊放下茶杯，快步走了出來。
正好聽到老農哭喊：“老爺，您得救救俺們啊！俺們村子裡的人都快活不下去了！”老農邊說邊抹淚，聲音中帶著絕望和無助。
李商路，溫和地安慰老農：“老人家，您先彆急，慢慢說，到底發生了什麼事？”
老農深吸一口氣，平複了一下情緒，開始講述：“俺是秋水縣北邊小村的村民，俺們村子裡最近發生了一件怪事，好多人都得了怪病，連村裡的大夫都束手無策。”
老農的聲音中帶著顫抖，眼中滿是恐懼和無奈。
“會不會是瘟疫啊？”
“保不準，一家人得病還正常，這一村子的人都病倒了，這不就是怪事嗎？
圍觀看熱鬨的人一推測便嚇一跳，連忙後退幾步，生怕沾上病。
有人擔憂地說道：“這要是真的瘟疫，那可怎麼辦啊？”
也有人懷疑地反駁：“彆瞎說，沒準是彆的原因呢。”
李商路立刻問道：“具體是什麼樣的怪病？你們村子有沒有什麼特彆的變化，比如水源、食物或者外來人等？”
老農搖了搖頭，“老爺，俺們村子裡的水和食物都和以前一樣，也沒見有外人來。隻是最近村子裡的井水突然變得渾濁，喝起來有股怪味，喝了之後，村裡的人就開始陸續生病，有的發燒，有的嘔吐，還有的皮膚上長出了紅斑。”
秋水縣北邊小村，不就是染坊附近的村子嗎？
李商路心頭一跳，急切地追問：“村子喝的水都取自哪裡？”
“老爺，俺們村子的水都是從村北的那口老井裡打的，那井水原本清澈甘甜，可是最近不知道怎麼了，突然變得渾濁，還有一股怪味。”
李商路挑眉，心中已有了幾分猜測。
他轉頭對曹師爺說道：“曹師爺，立刻派人去調查那口老井，看看是否有染坊的廢水滲入。同時，派人去染坊附近查看，是否有其他異常情況。此事關係重大，我們得儘快查明真相，防止瘟疫蔓延。”
曹師爺領命，迅速安排人手去執行。
李商路則繼續安慰老農：““老人家，本官這就和你一起去村子裡查看情況，親自調查此事。”
老農聽後，感激涕零，連連點頭：“多謝青天大老爺!”
“大人我也去！我家小叔就在村子裡，他是個老實人，從不惹事，這病來得蹊蹺，我怕他也會遭殃。”
村子與村子之間聯係緊密，正巧有路人的親戚就在秋水縣北邊小村。