在距離萬家嫡係不遠處的官道邊，有一群人衣衫襤褸，衣服上補丁疊補丁，宛如災民。
萬二嫂背上的小福寶不知何時醒來，她正睜著如黑曜石般明亮的眼眸，看向月光下那個正在被毆打的男子。
小福寶的眼中充滿了恐懼，她被打人的官兵凶狠的模樣嚇得哇哇大哭起來。
“涼——寶怕——涼——”小福寶的哭叫聲裡充滿了無助和害怕。
萬二嫂被嚇得趕忙把小福寶從背上解下來，緊緊地抱在懷裡，輕聲安慰著她，希望能平息她的恐懼。
官兵被小福寶的哭叫聲吸引，立即眯起眼，警覺地朝這邊張望。
朱老大和勇子趁機上前，與幾位官兵打招呼，他們的表情緊張而諂媚，試圖用言語緩和緊張的氣氛。
他們的心中充滿了擔憂，生怕小福寶的哭聲打斷了官兵教訓犯人，給他們帶來更多的麻煩。
“敢問諸位，是否為京城萬家流放的隊伍？我們來自萬和縣，領命將楊柳村萬家旁支一同帶來，交由京城的官差帶去邊城。”
那名打人的官兵冷漠地看了一眼朱老大，然後朝著另外幾名官兵隨意地揮了揮手，命令道：“你們幾個去看看，驗明正身，完成交接。”
朱老大心中暗喜，沒想到交接能如此順利，不禁高興起來。
萬家人被新來的官兵粗暴地拖拽到萬家嫡係麵前。
打人的官兵周強懶洋洋地掃了朱老大一眼，漫不經心地說道：“行了，你們可以走了，人就交給我們吧。”
朱老大驚愕地抬頭看向周強，臉上仍掛著討好的笑容，聲音中帶著一絲懇求：“強哥，您看，能否在公文上麵蓋個印信？這樣我們也好回去交差。”
這本是正常的流程，周強卻佯裝忘卻，還不耐煩地讓朱老大二人儘快離開。
周強瞥了一眼朱老大從懷裡掏出來的文件，臉上閃過一絲嘲諷的笑容，心中暗忖：果然是沒見過世麵的小地方來的，竟然連這規矩都不懂。
勇子站在一旁，小心翼翼地觀察著周強的臉色，見他的眉頭微皺，似乎有些不悅，他心中一緊，趕緊從懷中掏出了一兩銀子，雙手遞到了周強的麵前。
“強哥，這是小弟的一點心意，還請您笑納。”勇子的聲音謙卑而誠懇，他的眼神中充滿了期待和緊張。
周強看著勇子手中的銀子，臉上閃過一絲鄙夷。
勇子察覺到周強的不滿，立即賠著笑臉道：“強哥，我們小地方俸祿有限，不像您身處京城，這已經是我們兄弟身上的全部了。”
周強心中雖然明白勇子所言非虛，小地方確實沒有京城那般繁華，收入也有限，但他仍然覺得這樣的賄賂太過廉價。
然而，他也明白小地方出來的官差確實不容易，他也隻能接受這種程度的“孝敬”。
周強揮了揮示意身後的吳磊上前將銀子接了過去。
吳磊立刻走上前來，恭敬地將銀子收入懷中。
看著吳磊將銀子收起，周強這才從腰間掏出一個小小的印章，在朱老大交接的公文上蓋上印信，遞給朱老大：“印信已經蓋好了，你收好。”
朱老大雖然滿心怨氣，但此時也隻能忍氣吞聲。
他接過蓋了印信的公文，小心翼翼地收入懷中，然後向周強鞠躬致謝：“多謝強哥。”
交接完成後，朱老大帶著勇子轉身離開。
走了一段路後，朱老大終於忍不住破口大罵起來：“他娘的，那些京城的人真是狗眼看人低！我們正常交接，他們還要收賄賂，真不是什麼好東西！這一路上本來就沒賺到幾個錢，還要倒貼一兩銀子，真是氣死我了！”
朱老大越說越氣，右拳狠狠地砸在自己的左手上，仿佛這樣就能發泄出心中的不滿和憤怒。
勇子在一旁，心中也是憤憤不平。但他知道現在說什麼都無濟於事，隻能默默地承受著這份屈辱和不甘。
“老大，彆生氣了，氣壞了身體可不好。咱們隻要把事情辦好就行了，今晚終於能睡個安穩覺了。”
勇子小心翼翼地觀察著朱老大的臉色，輕聲勸慰道。
朱老大歎了口氣，心中的悶氣在勇子的勸慰下消散了不少。
“老大，咱們休息一會兒吧，我這腿實在是撐不住了。”
勇子臉色蒼白，走路一瘸一拐的，顯然是在咬牙堅持。
朱老大趕緊找了個地方，扶著勇子坐了下來。
“勇子，都是大哥不好，隻顧著生氣，都沒注意到你的腿。你現在感覺怎麼樣？”
朱老大借著月光卷起勇子的褲腿查看，隻見他的小腿腫得像個硬邦邦的饅頭。
“勇子，明天我們就去找個地方給你抓點藥。那萬家的婦人確實不懂醫術。”
勇子點點頭，背靠著大樹準備休息。
“勇子，你在這裡休息一會兒，我去撿點柴火。”朱老大說著便起身向樹林走去。
朱老大打算在附近撿些柴來燒，既能取暖又能防狼。
不過想到離京城那些人不遠，心裡稍微安定了一些，萬一有什麼事情也方便呼救。
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