林子裡靜悄悄的，仿佛能聽見針掉在地上的聲音。
儘管有這麼多人坐在一起休息，卻沒有人說話，他們大多累得連開口的力氣都沒有了。
萬老二謊稱要去方便，提著包袱朝不遠處的林子走去，萬金哲覺得萬老二行為詭異，便也謊稱要去小便，悄悄跟在萬老二身後進了林子。
萬老二找到一處低窪的地方，警惕地看了看四周，確認沒有人過來後，毫不猶豫地把窩窩頭扔在了地上，然後挎著個空包袱往回走。
這一切都被躲在暗處的萬金哲看在眼裡，他眼珠子差點瞪出來，心想：這是什麼人家啊？這麼多窩窩頭說扔就扔？
萬金哲等萬老二走後，迫不及待地跑到剛才扔窩窩頭的地方，把所有的窩窩頭都撿起來塞進衣服裡。
他要去告發這一家人，讓官爺再也不給他們發吃的，餓死他們才好。
萬金哲一邊撿，一邊胡亂地往嘴裡塞。
儘管窩窩頭已經涼得像石頭一樣硬，但是萬金哲餓得能吃下一頭牛，哪裡還顧得上口感？
萬金哲把三十幾個窩窩頭全都撿起來後，準備往回走。
可是沒走幾步，他就突然口吐白沫，直直地倒在地上。
身上的窩窩頭也滾落出來，散亂地掉在地上。
直到此時，他才明白，原來這泥腿子扔的窩窩頭有問題。
半個時辰的休息時間轉瞬即逝，柳氏才驚覺兒子少了一個。
“官爺，官爺，我家老二不見了啊，他說去方便，這都去了半天也沒回來呀！”
周強向另一名官兵使了個眼色，官兵心領神會，立刻上前詢問具體情況。
“你兒子先前去哪兒了？”
“官爺，我兒子說是去方便，可這都過去半天了，還不見人回來，莫不是出啥事了吧？”
柳氏越想越心驚，她這一輩子養尊處優，未曾想晚年竟要遭受如此折磨，若是再失去一個兒子，對她而言無疑是沉重的打擊。
幾個官兵依著柳氏所指的方向往裡麵走去查看，不多時，一個官兵就腳步匆忙地跑了回來。
“強哥，萬金哲死了，您快去看看，像是中毒的樣子。”
周強心中雖有一絲驚疑，但也未做他想，畢竟在流放路上，死一兩個人再正常不過，就算這些人都死了，他上麵也有人撐腰，那些律法對他們這種有背景的人來說，不過是一紙空文。
不過既然出了事，他這個首領還是要去瞧瞧。
周強跟著官兵來到萬金哲出事的地方，隻見萬金哲口吐白沫，臉色青紫，嘴唇發黑，四肢僵硬地躺在落葉叢中，而他的周圍還散落著幾十個窩頭。
周強的目光瞬間被散落在地上的窩頭吸引住了。
他貓下腰，拾起一個窩頭，心裡暗自思忖：“怪不得萬星墨那一大家子到現在還安然無恙，原來他們竟然察覺到窩頭有毒，我還當他們有金剛不壞之身呢！”
周強麵不改色地扔掉窩頭，若無其事地拍了拍手上並不存在的塵土，對在場的兩個人道：“等會兒回去就說沒找到萬金哲，他失蹤了。”
“可是，強哥，這滿地的窩頭是咋回事？萬金哲咋會有這麼多窩頭？”一個官兵滿臉狐疑。
周強懶得解釋，隻扔下一句：“誰曉得，不過窩頭的事你們也彆瞎議論，咱們得趕緊趕路。”
說完，他頭也不回地大步流星離去。
那官兵不解地嘟囔：“強哥這是咋了？臉色咋不太對勁？”
“行了，不該你問的彆問，強哥咋說你照做就是了，你才來，這裡頭的門道你一時半會兒也整不明白，趕緊走吧，把嘴閉嚴實點兒。”
兩個官兵回來後，周強大聲道：“剛才萬金哲去方便，結果人不見了，我們已經查看過了，地上有血跡和拖拽的痕跡，這說明這林子裡有吃人的玩意兒，大家都跟緊了，要是掉隊，就跟萬金哲一個下場。
都麻利點兒，天黑前必須找到山洞落腳，要不然咱們一個也活不成。”
周強雖是想借萬金哲的死嚇唬大家，但他所言不假，在林子裡過夜沒有山洞，那夜裡的危險可就成倍增加了，他可不願去冒這個險。
柳氏一聽兒子失蹤，如遭雷擊，當場便昏死過去，萬金哲的媳婦孫氏和兩個兒子則放聲大哭。
“娘，我爹怎麼了？我要爹，我要爹”年僅六歲的萬星暉，聽聞爹爹回不來了，被嚇得魂不附體，直接撲進孫氏懷中，嚎啕大哭。
孫氏淚如雨下，一邊抱著萬星暉輕聲安撫，一邊心如刀絞。
而柳氏倒在地上，無人理睬。
柳氏的另一個兒子萬金翰，卻自私地混入人群，自顧自地朝前走去，對妻子女兒不管不顧，對老娘也不聞不問，就連早上發的窩窩頭也被他獨自吃完了。
“快走，莫要磨蹭。”周強在前方高聲呼喊。
萬蝶蘭一臉厭惡地搖醒柳氏。
“娘，您醒醒，快醒醒。”柳氏最終還是被萬蝶蘭給掐醒了。
“蘭兒，你二哥呢？找回來了嗎？”柳氏一醒轉就立即緊緊抓住萬蝶蘭的胳膊緊張地問道。
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