一個星期後，海斯泰因從他的各處領地將部隊集結到了一起。他前往七丘帝國劫掠時部隊的規模是一萬人，被禁衛軍擊敗後損失了不少。但受“擊敗西格德”這威名的影響，響應他的號召而趕來的部落勇士們反而比之前還要多一些。
海斯泰因又從西格德的降軍中招募了一些部隊。在此之前，這批人都被艾拉趕去鋸木頭、敲釘子，修複洛蘭被燒毀的民宅了。
艾拉傻傻地看著這群野蠻的部落民：他們一聽說不再乾木工活而是上戰場，反而一下子就來了乾勁——要放在七丘帝國，情況可是會完全相反。
這樣，最終海斯泰因聚集到了一萬七千人的部隊。他把艾拉、艾米、甚至是莉莉全部拋在了西蘭，留下兩千人駐守，自己一個人帶著一萬五千人的部隊，沿斯莫蘭一路北上，去進攻拉格納.洛德布羅克了。
“彆再給我搗出什麼亂子來了！”
臨行前，海斯泰因超凶地警告艾拉。
艾拉感覺自己有些無法理解這位“野獸之王”的腦回路：
“明明說拉格納的兵力要遠遠超過海斯泰因，結果海斯泰因反而主動跑去進攻對方的領地了……他是不是不會數數？”
“陛下……這話從帶著一千人就跑去進攻西格德首府的你嘴裡說出來，總感覺有些微妙……”艾米在一旁吐槽道。
“我那不叫進攻，叫誘敵！用的隻是小部隊！海斯泰因卻是帶著他的所有部隊嘩啦啦地跑出去了！這能一樣麼！七丘帝國沒有一個將領會做出這種舉動，這分明就是在亂打！”
艾拉嚷嚷著在桌子上攤開了甘畫的地圖。同前一次作戰時相比，這次的地圖範圍更大，囊括了整個北海。她在地圖上放置了四個旗幟：東北方一麵紅旗，放置在烏普蘭，代表拉格納；中間一麵藍旗，放置在西蘭，代表海斯泰因；西南方兩麵黃旗，分彆放置在蘇格蘭和愛爾蘭，代表拉格納的兩個兒子——“無骨者”伊瓦爾以和“白衫”哈夫丹。
“這麼一看，西蘭完全就是被兩麵包夾著……”
海斯泰因既然已經率隊北上去和拉格納作戰，西蘭就等於是完全敞開在西南方向的伊瓦爾和哈夫丹的麵前——兩千守軍。這個數字在蘇格蘭和愛爾蘭兩個王國的兵力麵前，簡直就像是擺設。
“艾米，你覺得我們該怎麼辦？”
“陛下……我覺得……我們還是偷偷坐上船溜走吧……”
“哼哼，艾米你害怕了是麼？畢竟隻是一個女仆，和巴塞麗莎的眼界是有著天壤之彆的！”艾拉挺起她那有些寒磣的胸部，臉上露出得意的笑容，“我可早就已經想好了退敵之計！”
“再來一次火燒西蘭？”
“怎麼可能把西蘭燒掉啊！”艾拉跺了一下腳，“而且西格德剛剛在火的進攻下吃了虧，他的兄弟們哪有那麼容易再上當啊？伊瓦爾和哈夫丹又不是撲火的蛾子！”
“那……陛下準備怎麼做？”
“艾米，你之前教導我，能用匕首解決的事就不要用劍和魔法。哼哼，在現在的我看來，這句話的境界還是低了——能夠用外交解決的事情，更本連匕首都不需要動！”
艾拉得意揚揚地指了指地圖上的某個地方：“艾米，你知道這是哪裡麼？”
“阿勒曼尼聯邦。”
“沒錯，阿勒曼尼聯邦！比起七丘帝國，這裡可離海盜們近的多。既然七丘帝國都受到了劫掠，那麼阿勒曼尼聯邦受到的海盜危害一定更加嚴重！這就是我們在這場戰爭中潛在的盟友！阿勒曼尼聯邦現在的執政官是誰？”
“昨天那個莉莉.米斯特汀說過，是……法蘭西島伯爵。”
“那個變態……感覺完全不可靠的樣子。”
艾拉連忙甩了甩頭，把指尖移到了另一塊土地上：
“之前我聽他們說，拉格納.洛德布羅克的勢力範圍遍及瑞典、挪威、愛爾蘭和蘇格蘭，卻沒聽到有英格蘭。英格蘭明明就在愛爾蘭和蘇格蘭附近，那裡現在到底是一個什麼狀況？”